Durante grande parte de sua invencibilidade pós-temporada até agora, o Carolina Hurricanes se apoiou na linha de Logan Stankoven, Taylor Corridor e Jackson Blake para impulsionar a pontuação do clube, com todos os outros ficando em segundo plano.
As coisas mudaram na noite de quinta-feira, com o ataque de Carolina abrindo na vitória do clube por 4 a 1 sobre o Philadelphia Flyers, assumindo a liderança da série por 3 a 0. O jogo viu Jordan Staal, Jalen Chatfield e Andrei Svechnikov marcarem cada um seu primeiro gol da pós-temporada, enquanto Nikolaj Ehlers, que acendeu a lâmpada pela primeira vez no jogo 2, marcou pelo segundo jogo consecutivo.
Com o ataque esquentando e se espalhando, a vitória de quinta-feira foi a vitória mais dominante que vimos deste time poderoso até agora nesta primavera – e isso realmente diz alguma coisa, considerando que estamos falando de um time que chegou à Filadélfia com um histórico perfeito.
A varredura de Carolina no primeiro turno sobre o Ottawa Senators viu apenas cinco artilheiros diferentes entrarem no tabuleiro, com três – Stankoven, Sebastian Aho e Corridor – registrando séries de vários gols. Em três jogos contra os Flyers até agora, oito patinadores diferentes do Hurricanes chegaram ao fundo da rede.
Antes de marcar seu primeiro gol na pós-temporada na noite de quinta-feira, enquanto Carolina levava Philly à beira da eliminação, Svechnikov ficou em segundo lugar no time em arremessos (23) nesta primavera. Sua persistência valeu a pena, e pelo seu comportamento no banco period possível perceber que um peso havia sido retirado. A comemoração de Ehlers que se seguiu ao seu marcador de fuga também contou a história de um artilheiro que estava esquentando.
E talvez a parte mais assustadora não seja Quem está marcando esses gols, mas sim, como…
Furacões flexionam os músculos das equipes especiais
O único time que ganhou mais minutos de penalidade nesta pós-temporada do que o Carolina Hurricanes? Esses seriam os Philadelphia Flyers. Com duas equipes tão penalizadas quanto esses adversários, period apenas uma questão de tempo até que as equipes especiais realmente influenciassem a série.
Essa hora chegou no jogo 3 desta série de segunda rodada. Depois de lutar para marcar com vantagem masculina nesta primavera, Carolina bateu na parede e marcou em quase todas as situações em que se encontrou na noite de quinta-feira.
Cinco contra quatro? Verificar. Jordan Staal acertou um rebote no closing do primeiro body, aproveitando o primeiro PP da noite de Carolina.
Falta de mão de obra? Verificar. Menos de 10 segundos após o início do embarque menor de Taylor Corridor no segundo período, Staal deu um passe perfeito para Jalen Chatfield em um dois contra um, e o defensor acertou em cheio.
Quatro contra três? Verificar. O tapa de Svechnikov no início do terceiro congelou a vantagem de Carolina.
Força uniforme? Verificar. Ehlers se libertou e disparou um pulso, só para garantir, para completar o quadrante de gols de Carolina naquela noite.
Embora as estatísticas gerais de PP dos Hurricanes ainda não saltem da página – apenas dois em nove na noite – a pontuação das equipes especiais foi ainda mais impressionante considerando a classe magistral que eles ministraram nas equipes especiais defendendo. O pênalti contundente dos Hurricanes manteve o Filadélfia sem gols – e, em muitos casos, sem chutes – em cinco oportunidades na noite de quinta-feira.
Andersen tem furacões em território de elite
Ele não foi o goleiro mais ocupado da noite – os Flyers registraram apenas 19 arremessos no jogo 3, em comparação com os 30 do Carolina – mas o titular do Hurricanes, Frederik Andersen, roubou a cena mais uma vez na quinta-feira. O goleiro veterano tem sido incrível até agora nesta primavera e adicionado à sua ilustre pós-temporada que o deixou com uma porcentagem de defesas selvagem de 0,957 e 1,02 gols contra a média em sete jogos – todos eles vitórias, é claro.
Com Andersen escalado, os Hurricanes permitiram apenas oito gols em todos os playoffs. De acordo com estatísticas da Sportsneteles são o primeiro time desde o Lightning de 2004 a permitir oito ou menos gols nos primeiros sete jogos da pós-temporada.
Ele até fez uma defesa com um taco de cabeça para baixo. Ei, quando você está com calor, você está com calor.
Os panfletos não têm respostas – apenas frustrações
Às vezes, os Flyers pareciam ter encontrado o equilíbrio no jogo 3. Jogando diante de sua torcida, Philly fez bem em controlar o ritmo durante alguns trechos. Trevor Zegras empatou o jogo em 1 a 1 com uma bela no início do segundo, e deu um pouco de vida aos Flyers… mas esse sucesso durou pouco.
Quando Carolina assumiu o controle do placar, Philly se viu cedendo à frustração e cobrando muitos pênaltis. Os Flyers acumularam 38 minutos de penalidade naquela noite, a maioria deles no terceiro body do que period claramente, naquele momento, um jogo perdido. O clube parecia ter a intenção de arrastar os Hurricanes consigo, atraindo-os para situações difíceis com sucesso misto. Embora Carolina tenha tido sua cota de jogadas indisciplinadas – até o técnico Rod Brind’Amour entrou em ação, cobrando um pênalti antidesportivo no banco no segundo período – eles finalmente conseguiram recuperar a compostura para fechar a vitória.
Os Flyers do terceiro período pareciam um time que sabia que suas esperanças de recuperação estavam praticamente perdidas. Esta série ainda não acabou, é claro, mas certamente parecia assim na noite de quinta-feira. Os Flyers terão que fazer um exame de consciência pela frente se quiserem voltar.
