FRISCO, Texas – Mikko Rantanen sofreu uma ruptura no ligamento colateral medial do joelho durante as Olimpíadas, uma lesão que o gerente geral do Dallas Stars, Jim Nill, disse que impediu seu destaque de ser ele mesmo pelo resto da temporada.
Rantanen perdeu 15 jogos pelos Stars depois de se machucar enquanto jogava pela Finlândia, vencedora da medalha de bronze, em fevereiro. Ele voltou para os últimos 10 jogos da temporada common. Ele teve apenas um gol e quatro assistências nesse período, depois um gol e seis assistências quando perdeu a série de playoffs da primeira rodada para o Minnesota em seis jogos.
“Lesão grave. Voltou, ele é muito competitivo”, disse Nill na quinta-feira durante sua disponibilidade no remaining da temporada. “Ele voltou muito cedo? Não muito cedo, mas teria sido bom ter mais uma ou duas semanas para realmente se acalmar. Ele nunca mais voltou.”
Em 54 jogos antes das Olimpíadas, Rantanen marcou 21 gols e 51 assistências. Os Stars fecharam um contrato com prazo remaining na temporada passada, assinaram com ele uma extensão de oito anos por US$ 96 milhões, e ele teve uma pós-temporada notável com nove gols e 13 assistências em 18 jogos quando chegaram à remaining da Conferência Oeste pelo terceiro ano consecutivo.
Dallas terminou após uma rodada este ano, e Rantanen não foi o único jogador a sofrer uma lesão significativa.
Nill disse que Rantanen não fez e não precisará de nenhuma cirurgia e se beneficiará de uma folga prolongada, junto com muitos de seus outros jogadores.
“Nunca tivemos um jogo em que tivéssemos uma escalação completa durante toda a temporada e nos playoffs”, disse Nill. “Difícil de acreditar, nunca vi isso antes.”
Os Stars também entram em um período de entressafra, quando o artilheiro de 45 gols, Jason Robertson, pode se tornar um agente livre restrito, e com o capitão de longa information Jamie Benn ponderando sobre a decisão de retornar para uma 18ª temporada da NHL, tudo em Dallas.
“Queremos que ele seja um Dallas Star pelo resto de sua carreira”, disse Nill sobre Robertson, acrescentando que também querem Benn de volta.
O pivô Roope Hintz perdeu os primeiros quatro jogos após as Olimpíadas por causa de doença, depois rompeu o tendão da coxa esquerda em dois lugares em 6 de março, em seu único jogo desde então. Isso foi depois que os Stars perderam Tyler Seguin em dezembro devido a uma lesão no LCA.
Miro Heiskanen, seu principal defensor, perdeu os últimos três jogos da temporada common após uma lesão oblíqua e depois torceu o tornozelo durante os playoffs.
Radek Faksa sofreu uma concussão durante as Olimpíadas e, quando estava perto de retornar para o Stars, sofreu uma laceração no pé após ser cortado por um patim. Ele jogou os dois últimos jogos da temporada common e durante os playoffs, mas Nill disse que a lesão ainda grave pode exigir nova cirurgia.
Aquisição no meio da temporada, Michael Bunting jogou apenas uma partida dos playoffs após uma lesão na virilha no remaining da temporada.
Nill disse que o defensor Nils Lundkvist, que levou um skate na cara no jogo 4 contra o Wild, poderia ter retornado se a série tivesse chegado ao jogo 7.
“Um homem de muita sorte. O skate acabou atingindo-o, realmente atingiu-o mais do que qualquer coisa”, disse Nill. “Ele levou pontos por dentro e por fora, mas também teve uma concussão.”
