Após seis jogos dos playoffs da Stanley Cup, o Carolina Hurricanes ainda não experimentou a derrota.
A invencibilidade dos Hurricanes faz uma nova parada na quinta-feira, quando visitam o Philadelphia Flyers para o jogo 3 da segunda rodada.
Depois de vencer o Ottawa Senators na primeira rodada dos playoffs, Carolina obteve uma vitória por 3 a 0 no jogo 1 contra o Philadelphia. Os Hurricanes pareciam mais vulneráveis no jogo 2, já que perdiam por 2 a 0 no início do primeiro período e foram derrotados na maior parte da prorrogação. No entanto, eles venceram aos 18:54 da sessão further, quando Taylor Corridor acertou um disco solto
“É provavelmente um bom sinal para nós que estamos em outro nível e todos nós sabemos disso”, disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind’Amour, após a vitória por 3-2. “Encontramos maneiras, obviamente, de fazer isso.”
Enquanto isso, os Flyers estão desesperados por uma vitória ao retornar ao gelo em casa – onde fizeram 2 a 1 durante a série do primeiro turno contra o Pittsburgh Penguins.
“É uma pena que não tenhamos conseguido vencer este”, disse o defensor do Philadelphia, Jamie Drysdale, após o jogo 2, no qual abriu o placar. “Definitivamente há coisas que podemos aprender e aprender. Temos alguns dias aqui para nos reagrupar e voltar para casa.”
Adicionando outro nível de dificuldade às esperanças de retorno de seu time, o técnico do Philadelphia, Rick Tocchet, anunciou na quarta-feira que os Flyers jogarão o resto da série sem o pivô Noah Cates devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida no jogo 2.
Cates produziu 18 gols, 29 assistências e uma classificação de melhor time, mais 26, mais ou menos, durante a temporada common, antes de marcar um gol e três assistências em oito jogos da pós-temporada.
“Ele é uma grande parte (de nossa equipe). Ele é o Sr. Consistência. Ele faz muitas coisas por nós, mas não é diferente de outras equipes – o próximo homem”, disse Tocchet, que observou que Trevor Zegras e Denver Barkey verão mais tempo no centro. “Estamos bem lá. Ficaremos bem.”
Filadélfia também pode ficar sem Owen Tippett (lesão não revelada) pelo terceiro jogo consecutivo. Ele será uma decisão na hora do jogo.
Por outro lado, Carolina provavelmente receberá de volta uma peça-chave em sua escalação. O defensor Alexander Nikishin, que sofreu uma concussão no jogo 4 da série do primeiro turno dos Hurricanes, pode retornar na quinta-feira.
“Ele foi liberado e teve um bom treino, então é definitivamente uma opção para amanhã”, disse Brind’Amour na quarta-feira.
A melhoria da profundidade defensiva de Carolina, combinada com a situação precária de lesões do Philadelphia, coloca ainda mais pressão sobre os novatos do Flyers, Porter Martone, Alex Bump e Barkey, e os outros jogadores do time que estão experimentando suas primeiras corridas nos playoffs.
“Acho que do primeiro ao segundo jogo você viu melhorias”, disse Tocchet. “… Acho que indo para o jogo 3, acho que você verá mais melhorias. Nosso time melhorou do primeiro para o segundo jogo. E acho que os jovens estavam naquele barco. Então, sim, estou muito animado para esses caras jogarem neste tipo de atmosfera.”
A equipe veterana do Hurricanes venceu 13 dos últimos 15 jogos, desde 31 de março. Talvez mais relevante, eles venceram nove dos últimos 10 jogos decididos por um gol.
Sua postura brilhou no jogo 2, quando tiveram que superar o déficit inicial, resistir ao ataque dos Flyers na prorrogação e lidar com sete jogadas poderosas naquela noite.
“À medida que esta série avança, você sempre espera o melhor do outro time”, disse o pivô do Carolina Sebastian Aho, que ainda não marcou nenhum ponto nesta série. “Temos que estar prontos para o próximo.”
–Mídia em nível de campo
