Um dos maiores nomes do basquete universitário está indo para a Califórnia.
O centro de 2,10 metros de altura, Olivier Rioux, anunciou nas redes sociais que jogará pela UC Irvine.
“Estamos entusiasmados em receber Olivier Rioux em nosso programa”, disse o técnico da UC Irvine, Russell Turner escreveu em um comunicado. “Olivier é um jovem de grande caráter, cuja presença elevará nossa equipe, nossa universidade e nossa comunidade. Ele incorpora os valores que definiram nosso sucesso na UC Irvine.
“Construímos um forte relacionamento com Olivier e sua família ao longo dos anos, que remonta ao seu recrutamento no ensino médio, e essa familiaridade nos dá uma tremenda crença em quem ele é dentro e fora da quadra. O conjunto único de habilidades e presença física de Olivier se alinham perfeitamente com a tradição de jogadores dominantes na quadra de ataque em nosso programa. Acreditamos que ele terá um impacto imediato e continuará a crescer dentro de nosso sistema, e estamos entusiasmados por tê-lo se juntando à família Tamanduá.”
O nativo de Terrebonne, Quebec, anunciou no dia 31 de março que estava entrando no portal de transferências.
“É realmente difícil colocar em palavras o que estes últimos dois anos e esta experiência significaram para mim”, Rioux escreveu. “Desde ter sido criado na província de Quebec, no Canadá, até representar este programa incrível, usar essas cores e competir no mais alto nível foi uma das maiores honras da minha vida.”
A UCI está saindo de seu décimo título da temporada common do Massive West depois de terminar com um recorde de 23-12.
O portal está aberto desde 7 de abril.
Rioux, 20, foi redshirt em 2024-25, quando os Gators conquistaram o título nacional.
Ele fez sua estreia na NCAA nesta temporada, jogando moderadamente em 11 jogos nos quais totalizou sete pontos e seis rebotes.
Os Gators entraram no March Insanity deste ano procurando defender seu título como número 1, mas ficaram chateados com a derrota de um ponto para o número 9 de Iowa no segundo turno.
Rioux teve uma breve ação na vitória da Flórida no primeiro turno, jogando dois minutos com dois pontos e dois rebotes.
“É um grande momento – peguei o rebote e enterrei – mas também é um grande momento porque me apressei, fiz meu trabalho e todo o resto na defesa também foi bom”, disse Rioux. “Eu vim para brincar.”
Rioux se tornou a pessoa mais alta a jogar basquete universitário quando fez sua estreia na vitória por 104-64 sobre o norte da Flórida em novembro passado. Ele marcou três jogos depois, acertando um lance livre após sofrer uma falta. Ele também registrou seu primeiro rebote.
Rioux é cinco centímetros mais alto que os ex-gigantes da NBA Gheorghe Muresan e Manute Bol, e três centímetros mais alto que os grandes nomes populares Yao Ming, Tacko Fall e Shawn Bradley. Ele já possuía um lugar no livro dos recordes do Guinness quando assinou com a Flórida em 2024.
O técnico Todd Golden deu a Rioux a opção de jogar com moderação como um verdadeiro calouro ou passar uma temporada redshirt e trabalhar em seu jogo. Rioux escolheu o último. No entanto, ele period um vídeo viral ambulante, desde andar de bicicleta feita sob medida no campus, passando por baixo de todas as portas, até cortar redes enquanto ficava de pé durante o torneio da NCAA na Flórida.
Golden deixou claro antes da temporada que Rioux só jogaria no remaining das eliminatórias, resultado do retorno de todos os quatro jogadores da linha de frente. Mas Rioux insistiu em querer estar na Flórida e acolheu o desafio de jogar contra Alex Condon, Thomas Haugh, Rueben Chinyelu e Micah Handlogten nos treinos e atrás deles nos jogos.
Ele sempre foi a maior – literalmente – atração.
–com arquivos da Related Press
