Salguns cineastas têm expectativas irrealistas em relação ao seu trabalho; Aneil Karia não é um deles. “Não estou suficientemente iludido para pensar que isso vai derrubar o governo”, diz ele sobre seu novo filme, Vote Gavin Lyle – mas nunca se sabe, é possível que isso aconteça. Uma sátira engraçada, inteligente, de atuação soberba e pequena, mas perfeitamente formada, Vote Gavin Lyle estrela Jack Lowden como um aspirante a candidato parlamentar no estilo reformista para o eleitorado fictício de Fletcham e Wold, no centro da Inglaterra. Com apenas 16 minutos de duração, isso abala totalmente a mentalidade da extrema direita; não os bandidos de rua que atacam as minorias e hasteiam bandeiras, mas os Farageistas mais astutos e bem-falantes que dominam a liderança da tendência.
Sem querer revelar o floreio ultimate do filme, é justo dizer que existe um elemento de empatia, até mesmo de simpatia pelo seu personagem central. Karia diz: “Não creio que seja interessante ou útil olhar para estas pessoas – políticos de extrema-direita, vereadores, potenciais candidatos, quem quer que seja – e apenas dizer que bastardos nojentos eles são. Acho que o que me impressiona neles é que são tão vulneráveis e assustados como o resto de nós.
“Sinto que caímos num tipo de cultura onde tudo se torna uma espécie de pingue-pongue intelectual, com pessoas gritando umas com as outras incessantemente. E sem ser pretensioso, como cineasta, pensei que queria entender isso e observar a humanidade por trás de tudo.”
Seja como for, Karia traz um toque pessoal ao filme: “Cresci em Ipswich com muitas pessoas que ainda conheço e que provavelmente votam na Reforma”. E Lyle é certamente uma criação memorável: há algo de Partridgeano em sua estranheza e obtusidade, em sua busca por atenção e nas fantasias borbulhantes emblem abaixo da superfície. Mas a existência do filme é uma proposta um tanto improvável: Karia é uma diretora de longa-metragem consagrada que no ano passado lançou uma adaptação bem recebida de Hamlet, estrelada por Riz Ahmed. Seu filme Surge de 2020, apresentando Ben Whishaw como um escritório de segurança de aeroporto que teve um colapso, também teve muitos admiradores. Entre os dois, Karia ganhou um Oscar por outro curta-metragem, The Lengthy Goodbye, um drama hipotético genuinamente assustador sobre ataques violentos da extrema direita a famílias asiáticas britânicas. Vote Gavin Lyle segue um rumo diferente de The Lengthy Goodbye: mais leve, mais engraçado, mas à sua maneira igualmente comprometido politicamente.
Voltar ao formato de curta-metragem pode não parecer um passo óbvio, mas Karia faz questão de sublinhar o seu valor. “Acho que eles são realmente ricos em termos criativos e um playground interessante para fazer escolhas e experimentos um pouco mais ousados. Por exemplo, a comédia não fez realmente parte da minha jornada, e pensei: OK, quero tentar algo em um tom totalmente diferente.” O forte histórico de Karia em curtas-metragens o coloca na posição incomum de ser tão conhecido por seus projetos de menor escala quanto por seus longas-metragens. Além de The Lengthy Goodbye, Karia foi a diretora escolhida por Stormzy para filmar Huge Man, a primeira aventura do músico no cinema; antes disso, Karia já havia trabalhado diversas vezes com outro rapper britânico, Kano, em uma série de curtas-metragens e videoclipes. A dupla se conheceu enquanto Karia dirigia episódios do programa de TV High Boy, no qual Kano desempenhou o papel principal de Sully.
Um dos elementos mais curiosos do novo filme de Karia é que ele marca mais um passo em frente ao WePresent, a plataforma de artes da WeTransfero website de compartilhamento de arquivos que se tornou widespread por permitir que os usuários enviem arquivos grandes pela Web. Karia os chama de “unicórnio”, uma das poucas fontes a quem ele pode recorrer para obter apoio; meia década atrás, foi a conexão deles com Ahmed que fez The Lengthy Goodbye decolar.
Você pode razoavelmente se perguntar por que uma empresa de tecnologia bem-sucedida, mas de nicho, desenvolveria uma atividade secundária na economia das artes comissionadas. De acordo com sua atual editora-chefe, Holly Fraser, é tão simples quanto o fato de que os designers que criaram a empresa-mãe WeTransfer deram os papéis de parede e o espaço gráfico do website, em constante mudança, para seus amigos artistas e fotógrafos. “O que começou como destaque de artistas de todo o mundo se transformou em mais um órgão de encomenda authentic. Um dos primeiros que fizemos foi um filme com galhos de FKA e a partir daí cresceu como uma bola de neve.”
Tal como acontece com a forma moderna, a influência da WePresent significa que ela pode se orgulhar uma lista de nomes impressionantes: junto com Ahmed e Karia, fez filmes com Letitia Wright e Little Simz, e projetos de arte com Marina Abramović, Robin de Puy e Akinola Davies Jr. “Acho que nunca foi segredo em que lado do espectro político estamos, olhando para o trabalho que fazemos”, diz Fraser. “Para nós, trata-se de defender aquilo em que acreditamos. Os artistas sempre estiveram muito bem posicionados para decifrar o mundo, e eu, pessoalmente, fiquei muito decepcionado com a retórica que vem recentemente de certos aspectos da indústria cinematográfica de que a arte não deveria ter um lugar na política. Acho que é um lixo.”
Quanto a Karia, ele está prestes a começar a trabalhar em uma série de TV adaptada do romance de ficção científica de Kaliane Bradley, The Ministry of Time, inspirado na fracassada expedição de John Franklin ao Ártico em meados do século XIX. Enquanto isso, Vote Gavin Lyle está circulando pelo mundo e sem dúvida causará polêmica. “Quero que seja antes de tudo divertido e também instigante. Espero que isso faça as pessoas pensarem sobre o fato de que muitas vezes as pessoas que pretendem ser nossos salvadores estão tão perdidas, tão inautênticas quanto todos nós parecemos estar neste momento.”
