Enfrentando lesões graves, o Minnesota Timberwolves tentará encerrar a série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste contra o Denver Nuggets no jogo 6, na quinta-feira, em Minneapolis.
Minnesota administrou com sucesso o jogo 4, apesar de ter perdido a estrela Anthony Edwards e seu companheiro titular na quadra de defesa, Donte DiVincenzo, mais cedo. Mas com Edwards afastado dos gramados devido a uma contusão óssea e hiperextensão no joelho esquerdo e DiVincenzo com uma ruptura no tendão de Aquiles direito, os Timberwolves perderam uma oportunidade de encerramento na segunda-feira em Denver, 125-113.
Edwards e DiVincenzo foram ambos catalisadores quando Minnesota ganhou a vantagem inicial na série, com Edwards marcando 30 pontos e 10 rebotes no jogo 2. DiVincenzo marcou um complete de 31 pontos nos jogos 2 e 3, ambas vitórias do Timberwolves.
Com os dois criadores de jogo do perímetro eliminados na segunda-feira, Minnesota cometeu 25 viradas – duas a mais do que os Timberwolves perderam em seus dois jogos anteriores combinados, e um recorde do time que remonta a antes do intervalo do All-Star.
“Muito jogo bobo e forçado de caras que tentam fazer algo do nada”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, sobre os problemas de rotatividade do jogo 5.
Finch também apontou os ajustes defensivos do Denver, observando que o Nuggets “colocou dois (defensores)” em Ayo Dosunmu pela primeira vez na série.
Dosunmu, uma aquisição no remaining da temporada por meio de negociação de Chicago, emergiu como o herói no jogo 4 após a saída de Edwards e DiVincenzo. Ele marcou 43 pontos, marcados por atuações de 25 e 18 pontos, respectivamente, nos jogos 3 e 5.
Além dos 27 pontos de Julius Randle, nenhum outro jogador do Minnesota conseguiu mais de 13 na derrota de segunda-feira.
Enquanto isso, Denver obteve mais de 18 pontos em quatro de seus cinco titulares na disputa de eliminação. Entre o quarteto estava o atacante Spencer Jones, que teve um aumento significativo em minutos com Aaron Gordon lidando com uma lesão na panturrilha.
Jones, que marcou 11 pontos no complete nos primeiros quatro jogos da série, fez 20 no jogo 5. Gordon, que teve média de 16,2 pontos por jogo na temporada common, jogou minutos limitados no jogo 4, mas perdeu os jogos 3 e 5 e está listado como questionável para quinta-feira.
Jones, que teve média de apenas 5,5 pontos por jogo na temporada common, apresentou seu desempenho de maior pontuação desde 1º de dezembro (28 pontos) em um momento oportuno.
“É algo que aconteceu ao longo da temporada, os caras caíram e eu tive a oportunidade de começar”, disse Jones. “Vou conseguir mais minutos, mas a função continua a mesma, as funções continuam as mesmas.”
Aproveitando o impulso de fazer quatro cestas de 3 pontos na segunda-feira, Jones pode desempenhar um papel no principal artilheiro do perímetro do Denver, Jamal Murray, encontrando olhares mais limpos além do arco.
Murray marcou 30 pontos três vezes na série e, com seus 24 no jogo 5, ele marcou 26,0 pontos por jogo nas cinco disputas. Esse é o recorde da equipe, superando os 25,4 ppg do jogador mais valioso da liga, Nikola Jokic, três vezes.
No entanto, Murray acertou 0 em profundidade duas vezes, incluindo a derrota no jogo 3.
Jokic, por sua vez, fez seu melhor jogo da série na segunda-feira, terminando com mais 18 pontos, com 27 pontos, 16 assistências e 12 rebotes. Ele teve mais um, menos 21 e menos 12 nas três derrotas de Denver.
–Mídia em nível de campo
