Milner: Os jogadores estão pensando por si próprios em campo agora?

James Milner liderou recentemente uma sessão de preparação física em Warley, considerado o pior time do país depois de terminar em último na terceira divisão da Liga Dominical de Brentwood. Um choque de culturas? Principalmente quando Milner admitiu que nunca tinha comido kebab.

“A confiança quebrou naquele ponto”, disse um brincalhão Milner Esportes celestes. Mas o recordista de jogos da Premier League, ainda forte aos 40 anos, gostou da experiência. Na verdade, ele tem refletido sobre como o jogo profissional mudou nos 24 anos desde sua estreia.

“A pré-temporada é diferente. Naquela época period a primeira pessoa que adoecia e vamos interromper a sessão”, diz, rindo. “Mas houve ganhos em termos de resistência psychological e união. Sinto-me abençoado por ter jogado em duas épocas bastante diferentes, suponho.”

Durante a próxima meia hora, esse é o tema da nossa conversa, enquanto Milner oferece uma visão fascinante sobre as mudanças que ele viu – para melhor ou para pior – sejam elas físicas ou mentais, técnicas ou táticas. Ele está em uma posição única para entender tudo.

Desde aquela estreia com Terry Venables e jogando com Sir Bobby Robson até trabalhar com Roberto De Zerbi e agora Fabian Hurzeler em Brighton – um homem nove anos mais novo. “Louco”, ele diz. Lições de Sam Allardyce. Títulos com Manuel Pellegrini e Jurgen Klopp.

Ele viu tudo. Os melhores treinadores? Ele nomeia Mohamed Salah e Jordan Henderson. “Prós incríveis. Pessoas seguindo padrões todos os dias.” O pior? “Você tem aquela pessoa estranha que consegue sair sem as chuteiras amarradas e marcar 25 gols por ano”, admite.

Ele quer dizer Sergio Aguero, certo? “Sim, eu estava pensando em Sergio. Ele period inacreditável. Daniel Sturridge não period um mau treinador por si só, mas ele poderia ficar lesionado por três semanas e depois ser o cara mais esperto do treino e marcar um gol incrível no sábado.”

Não existe caminho certo ou errado, insiste ele, e o mesmo princípio se aplica à forma como Milner vê as mudanças que testemunhou no futebol. Pergunte a ele se o jogo está mais difícil agora, por exemplo, e ele oferece uma resposta que examina a questão de todos os ângulos.

“Existem diferentes maneiras de ver isso. Talvez o número de sprints tenha aumentado, mas os arremessos estão melhores agora. Novembro a fevereiro costumava ser um desafio para as panturrilhas. E a fisicalidade provavelmente diminuiu em termos de número de tackles.

“Eu period um ala quando entrei pela primeira vez. A primeira bola que foi jogada em você e o lateral iria te derrubar por trás. Esse foi o seu aviso. Sem cartão amarelo. Haveria jogadores agora que não poderiam jogar por causa da fisicalidade.

“Do lado psychological, o camarim period um ambiente mais hostil naquela época. As brincadeiras eram mais fortes no camarim, digamos assim. Mas não havia mídia social. Se você não queria ser criticado, não lia o jornal. Agora está em toda parte.”

Diferentes jogadores respondem de maneiras diferentes. “Você pode gritar com um jogador. Alguém precisa de um braço em volta do ombro.” De qualquer forma, trata-se de relacionamentos. Os melhores gestores com quem trabalhou, como Klopp, são capazes de cultivá-los.

“Você precisa conseguir essa conexão e ganhar o direito de fazer isso. Você não pode simplesmente dar-lhes uma diversão. Você precisa desse vínculo, para ganhar essa confiança para que eles levem as informações em consideração”, diz Milner, que agora está completando sua terceira temporada no Brighton.

“Os vestiários são bastante complexos agora. Em Brighton, temos jovens jogadores de todas essas partes do mundo. Tem sido uma grande experiência de aprendizado para mim nos últimos 10 anos, tentar ajudar a administrar o vestiário e os personagens dentro dele.”

Quando Milner fala em administrar o vestiário, isso mostra como ele vê seu papel. “A equipa está sempre em primeiro lugar na minha mente. Isso nunca vai mudar.” Não podemos deixar de pensar que embora esta abnegação tenha ajudado a sua longevidade, ele sofreu de outras maneiras.

Uma temporada inteira jogando fora de posição como lateral-esquerdo do Liverpool? “Eu sempre brinco que Andy Robertson parecia um jogador ainda melhor quando entrou.” O jovem Milner poderia facilmente ter se twister um ala chamativo, driblando e chutando em todas as oportunidades.

“Talvez às vezes eu mostre mais nos treinos do que num dia de jogo”, admite. Subestimar foi uma escolha. “Provavelmente é uma questão de personalidade, mas também de como fui criado pela minha família e pelo Leeds na academia. Foi aí que tudo começou.”

Ele explica: “Quando eu period extremo e o treinador conversava com os médios ou com o avançado, eu ainda ouvia enquanto muitos jogadores se desligavam. Queria compreender mais taticamente. Isso provavelmente ajudou-me ao longo da minha carreira.

“Quando estou na ala, sei exactamente como aquele lateral se sente. Sei em que situações posso ajudá-lo, seja conversando com ele ou, se ele estiver a passar cinco minutos difíceis, certificando-me de que lhe dou um pouco mais de cobertura. Isso ajudou-me a tornar-me um jogador melhor.”

Taticamente, Milner testemunhou a evolução do jogo, embora considere o progresso cíclico e não linear. “Defesa cara a cara, contra-pressão, está na moda. Haverá um período nos próximos cinco a dez anos em que você terá o pequeno atacante e o grande atacante novamente.”

Mas ele aceita que houve certos pontos de gatilho que mudaram o jogo, sendo a chegada de Pep Guardiola ao futebol inglês em 2016 um ponto óbvio. “A vinda do Pep e a forma como ele jogou futebol é uma coisa. Os campos são outra”, explica ele.

“Um dos grandes gritos quando eu estava começando minha carreira period que um passe para trás tinha que passar longe da trave do gol, caso ele passasse por cima do pé do goleiro e entrasse. Você joga nas condições, então isso teve um grande impacto no desenvolvimento dos goleiros.”

Em Brighton, ele jogou ao lado de Jason Steele, um goleiro que, segundo ele, “poderia facilmente jogar como número 6 se quisesse” e isso foi um grande elemento sob o comando de Roberto De Zerbi. “Isso muda o jogo porque dá a você um homem further quando eles pressionam”, diz ele.

Milner descreve a abordagem de De Zerbi como “muito diferente” daquela a que estava habituado com Klopp, mas aprendeu com ambos. O italiano estava obcecado pelos detalhes. “Ele queria que cada jogador estivesse exatamente nesta posição e cronometrasse seus movimentos”, explica.

“Encontrar aquele homem livre e como você faz isso é algo que você talvez tenha feito muito em sua carreira, mas não percebeu que estava fazendo isso. [working with De Zerbi] junta exatamente como isso funciona e lhe dá uma compreensão mais profunda novamente.”

Ele fala de De Zerbi ajudando-o a entender “como uma equipe joga e por que isso acontece” e é pure assumir que isso é mais uma prova de um jogo em mudança. “Outros jogadores diriam que estavam fazendo isso de qualquer maneira, mas não chamaram assim.”

Ele acrescenta: “Seguir a pressão, por exemplo. Isso foi chamado apenas de mover-se para o espaço ou ficar parado. Eles dirão que isso está apenas sendo reformulado e feito de uma maneira diferente.” E conclui: “Alguns jogadores dirão que é muita informação, outros vão adorar”.

A opinião de Milner é que o jogador moderno tem mais instruções para lembrar. “Há muito mais detalhes fornecidos nas reuniões.” Mas ele se pergunta se isso está levando os jogadores de futebol a ficarem menos dispostos e capazes de resolver problemas no momento.

“Acho que há menos jogadores se reorganizando em campo e sentindo o jogo por si próprios”, reconhece. “Não é uma redução de líderes. Mas será que essas personalidades estão saindo do jogo de ter que pensar por si mesmas naquele momento?”

Ele se refere ao exemplo anterior do lateral que está com dificuldades. “Você tem um problema em um lado e precisa se reorganizar um pouco. Os jogadores estão esperando que o técnico lhes diga para fazer isso, em vez de fazerem eles mesmos? Não sei”, diz ele.

“Alguns jogadores estão relutantes agora em fazer pequenas mudanças no jogo se algo lhes estiver causando problemas. Eles podem perguntar primeiro ao treinador, em vez de se reorganizarem ou conversarem entre si. Isso vem com os jogos e com a confiança do treinador.”

Milner tem essa confiança de Hurzeler. “Ele tem sido absolutamente brilhante para mim.” Em specific, ele menciona como o técnico do Brighton o tratou após a lesão na temporada passada, envolvendo-o nas reuniões. Então, quando ele se aposentar, haverá futuro como treinador além de Warley?

“Eu fiz meus distintivos e definitivamente há coisas que me agradam.” Mas ele não está totalmente convencido. “A pressão que esses caras sofrem é implacável.” E o jogo está sempre mudando. Mas James Milner mostrou que pode se adaptar a qualquer coisa que isso aconteça.