Correspondente da TOI de Washington: O presidente dos EUA, Donald Trump, orientou os seus assessores a prepararem-se para um bloqueio naval prolongado dos EUA ao Estreito de Ormuz, que poderá durar meses, depois de ter enviado um put up às 4 da manhã nas redes sociais a pedir ao Irão que “é melhor ficar esperto depressa” e a alertar: “Chega de senhor simpático.”Embora a postagem bizarra – que mostra uma metralhadora empunhando Trump em óculos de aviador num cenário de guerra – sugerisse ataques militares mais punitivos no futuro, a política dos EUA, embora retórica crescente, parece cada vez mais ancorada numa estratégia opressiva e aberta que não chega ao conflito complete.Nos bastidores, a administração indica que o objectivo dos EUA é sufocar as exportações de petróleo do Irão, apertar a sua economia e forçar concessões sem desencadear uma guerra regional mais ampla, que Washington vê como uma alternativa mais arriscada a uma política de “sufocação controlada”.
O bloqueio já está a remodelar os fluxos energéticos globais. O tráfego marítimo através de Ormuz caiu para os níveis mais baixos desde o início do conflito, perturbando um corredor que normalmente transporta cerca de um quinto do petróleo mundial. O impacto foi rápido e implacável: os preços da gasolina nos EUA subiram para uma média recorde de 4,23 dólares por galão, um aumento de mais de 40% desde o ultimate de Fevereiro, segundo a AAA. Para os motoristas americanos, a guerra não é mais uma abstração – é uma dor na bomba.No entanto, o impacto é muito mais agudo no estrangeiro do que num país que pode imprimir uma moeda que o mundo compra. A Índia, um dos maiores importadores de petróleo bruto do mundo, tem lutado para diversificar a oferta, apoiando-se mais fortemente nos embarques da Rússia e dos Estados Unidos, ao mesmo tempo que reduz as reservas estratégicas, com aumentos de preços iminentes após os resultados das eleições. As refinarias no Japão e na Coreia do Sul estão a pagar prémios elevados por cargas alternativas, enquanto a China aumentou discretamente as importações terrestres e recorreu aos shares estatais para amortecer o golpe. A Europa também enfrenta uma nova crise energética, no momento em que começou a estabilizar-se com o deadlock da guerra na Ucrânia.De volta a Washington, a administração insiste que a estratégia está a funcionar. “Graças ao bloqueio, o Irão está falido”, disse um aliado de Trump, ecoando um argumento mais amplo de que a pressão económica sustentada terá sucesso onde a diplomacia falhou. Alguns vão mais longe, prevendo o colapso iminente da infra-estrutura petrolífera do Irão – uma afirmação que os analistas consideram mais retórica do que realista.Privadamente, as autoridades admitem que o caminho a seguir é mais obscuro. Há pouca expectativa de um acordo nuclear a curto prazo, mas também há pouca vontade de escalada. O resultado é uma política que corre o risco de se tornar o seu próprio estado ultimate: um bloqueio indefinido sem saída clara.Os críticos dizem que esse é precisamente o problema. “Os memes são tudo o que resta a Trump no Médio Oriente”, escreveu um desses críticos no X, captando um coro crescente de frustração nos círculos políticos de Washington. “Não há plano, nem estratégia de saída, nem clareza sobre como é o sucesso. É uma paralisia disfarçada de resistência.”A crítica encontrou ecos no exterior. O Chanceler alemão Friedrich Merz argumentou que o Irão “humilhou” os EUA à vista do público – absorvendo a pressão sem capitular. Não está claro se as observações de Merz influenciaram Trump para a sua posição bombástica. O presidente mostrou pouca inclinação para recalibrar, redobrando a pressão económica e enquadrando o conflito como um teste de resistência. Segundo ele, o tempo – e as dificuldades financeiras – estão do lado da América.Essa narrativa, no entanto, é cada vez mais complicada pelas realidades nacionais. O aumento dos custos dos combustíveis está a começar a repercutir-se na economia em geral, aumentando os preços dos transportes e dos alimentos e complicando os esforços da administração para proteger os consumidores dos EUA. A Casa Branca manteve conversações com executivos do petróleo com o objectivo de estabilizar os mercados, mas as autoridades reconhecem que enquanto o ponto de estrangulamento de Ormuz permanecer restrito, a volatilidade será inevitável.Por enquanto, a guerra existe num estranho equilíbrio: demasiado intensa para ser ignorada, demasiado limitada para ser resolvida. Não há campanhas de bombardeamentos em grande escala a dominar as manchetes, nem avanços diplomáticos que sinalizem o progresso – apenas um aperto constante dos parafusos económicos e uma conta world crescente.
