Uma velocista bicampeã mundial tomou medidas legais contra o seu próprio patrocinador de calçado, argumentando que o próprio equipamento concebido para apoiar a sua ascensão contribuiu para as lesões que paralisaram e possivelmente encerraram a sua carreira. Abby Steiner, peça-chave das equipes de revezamento dos Estados Unidos que conquistaram o ouro nos 4x100m e 4x400m no Campeonato Mundial de 2022 em Eugene, entrou com uma ação judicial em Massachusetts alegando que a Puma forneceu calçados “defeituosos” e inseguros, levando a uma série de problemas crônicos nos pés e tornozelos.
De estrela emergente a preocupações com lesões de longo prazo
A linha do tempo da ascensão de Steiner e das lutas subsequentes constitui uma parte central do caso, começando em junho de 2022, quando ela se anunciou como uma das mulheres mais rápidas do mundo ao vencer os 200 metros no Campeonato Nacional dos EUA em 21,77 segundos. Essa descoberta seguiu-se a uma carreira universitária de destaque na Universidade de Kentucky, onde se tornou quatro vezes campeã da NCAA. Um mês depois, ela se profissionalizou e assinou com a Puma em um acordo amplamente divulgado no valor de cerca de US$ 2 milhões, um dos endossos mais significativos para uma velocista saindo do sistema universitário. Em poucas semanas, ela adicionou sucesso world ao seu currículo, ganhando duas medalhas de ouro no Campeonato Mundial como parte das equipes de revezamento dos EUA. Sua trajetória mudou em 2023, quando ela começou a sofrer lesões persistentes nos pés. Nos dois anos seguintes, esses problemas se transformaram em uma série de intervenções médicas. Steiner desenvolveu problemas crônicos no pé e tornozelo, incluindo a deformidade de Haglund, um aumento ósseo na parte de trás do calcanhar, no pé direito, que exigiu cirurgia em 2023. Ela também sofreu uma ruptura parcial do tendão de Aquiles e acabou sendo submetida a pelo menos três procedimentos cirúrgicos entre 2023 e 2025.
O que a ação alega sobre os sapatos
Na queixa apresentada em 24 de abril no Tribunal Superior de Massachusetts, Steiner afirma que modelos específicos da Puma, incluindo o Deviate Nitro Elite 2 e 3 e o evoSPEED Tokyo Nitro, contribuíram diretamente para essas lesões, de acordo com Esportes de front-office. O processo também cita a Mercedes-Benz Grand Prix, que colaborou em elementos do design do espigão. No centro da reivindicação está a tecnologia usada em calçados de corrida de elite na última década. Steiner argumenta que a incorporação de placas de fibra de carbono e espuma à base de nitrogênio, projetadas para melhorar o retorno de energia e a velocidade, alterou a mecânica pure do pé e tornozelo durante a corrida. De acordo com o processo, essas mudanças aumentaram o estresse nos membros inferiores e aumentaram o risco de lesões ao longo do tempo. Ela alega ainda que a Puma estava ciente dos possíveis defeitos no design, mas continuou a comercializar os calçados como seguros e adequados para competições de elite e não os inspecionou adequadamente. Um elemento-chave do caso é o tempo. Steiner afirma que embora as lesões tenham começado anos antes, ela “só recentemente” identificou o calçado como a causa, argumentando que a forma como os ténis modificaram a mecânica de corrida tornou difícil reconhecer a origem do problema na altura.
O impacto competitivo e as corridas finais
O pedágio físico descrito na ação é acompanhado por um claro declínio competitivo. Na preparação para as seletivas olímpicas dos EUA em 2024, Steiner desistiu de várias corridas preparatórias porque não conseguia completar as sessões de treinamento básico, incluindo exercícios de caminhada e corrida sem dor. Quando competiu nas seletivas, terminou em sexto lugar nos 200 metros, perdendo a qualificação para a equipe olímpica. Essa corrida é agora a sua mais recente aparição competitiva no nível de elite. Em agosto de 2025, ela anunciou publicamente que se afastaria do esporte, descrevendo-o como uma decisão de focar na recuperação e fazer um mestrado em ciências do exercício. A ação vai além, afirmando que ela não tem mais condições de competir em nível profissional ou olímpico.
O que Steiner está procurando
Steiner está buscando danos financeiros e não financeiros da Puma. A reivindicação inclui compensação por despesas médicas vinculadas às suas cirurgias e tratamento, bem como perda de rendimentos potenciais de uma carreira profissional em rápido desenvolvimento. Ela também pede indenização pelo que é descrito no processo como “perda do pleno aproveitamento da vida e desfiguração”, refletindo as consequências físicas de longo prazo que ela atribui aos ferimentos.
