EDMONTON – Ainda não se sabe se os Edmonton Oilers terão mais duas vitórias sobre os Anaheim Geese nesta primavera. Mas os Oilers não conseguiram resolver esta série na noite de terça-feira.
Eles só precisavam vencer uma para permanecerem vivos, e dane-se se um time veterano não conseguisse seu melhor jogo da série em uma vitória por 4 a 1 em casa. A vitória dá a Edmonton mais um voo para a Califórnia e mais uma probability de evitar a extinção, perdendo por 3-2 para os Geese na primeira rodada desses playoffs da Nationwide Hockey League, com o jogo 6 marcado para The Pond na noite de quinta-feira (22h ET / 20h MT na Sportsnet).
“Não sei o que há conosco”, disse o defensor dos Oilers, Evan Bouchard, após uma noite de três assistências. “Quando estamos com as costas contra a parede, jogamos um bom hóquei, e fizemos isso esta noite.
“Isso mostra que somos uma boa equipe”, acrescentou. “Sabemos disso e provamos isso esta noite. Boas equipes encontram uma maneira de fazer isso várias vezes seguidas.”
Às 10:13 do período de abertura de terça-feira, os Oilers marcaram três vezes e mandaram o titular do Anaheim, Lukas Dostal, para o chuveiro. E mesmo que os Geese os tenham superado com folga no resto do caminho, um time de Anaheim que marcou em média cinco gols por jogo nos primeiros quatro jogos da série colocou apenas um disco atrás do goleiro Connor Ingram, que recuperou sua rede depois que Tristan Jarry acertou a cabeça no jogo 4.
“(Os treinadores) me contaram o que estava acontecendo. Não tive nenhum problema com isso”, disse Ingram sobre perder seu emprego em um jogo. “Fiquei frustrado depois do jogo 3, apenas comigo mesmo e com o que estava acontecendo (permitindo seis gols). Então, dar um pouco de folga psychological e fisicamente foi enorme.”
Ingram fez algumas defesas para preservar o jogo, frustrando Leo Carlsson em uma fuga parcial no remaining do Período 1 que manteve o placar em 3-0. Um gol tardio dos Geese teria sido inestimável antes do intervalo, mas em vez disso, Ingram deu aos Oilers a defesa que faz uma diferença actual em um jogo como este.
“(Ingram) foi oportuno”, disse Connor McDavid. “Ele não enfrentou muitos chutes no primeiro, então foi uma grande defesa em um grande momento. Ser goleiro, como eu disse antes, não é salvar todos. Trata-se de salvar os certos, e esse foi o certo.”
Um time de Edmonton que consegue ser goleiro em quem pode acreditar é um animal totalmente diferente, que raramente vemos. Eles precisarão de mais dois deles para ter alguma probability de se recuperar de uma desvantagem de 3-1 na série.
Mas este foi um primeiro passo impressionante, que lembrou aos Geese com quem eles estão mexendo, depois de quatro jogos iniciais pouco disputados.
“Eles foram a duas finais de Copa por um motivo: são um bom time de hóquei”, disse o ala do Anaheim, Troy Terry. “Acreditamos nesta sala, mas sabíamos que eles iriam pressionar.
“Não pensei que não estivéssemos prontos. Apenas senti que não estávamos necessariamente tão fisicamente e talvez apenas executando cedo. E eles jogaram duro.”
Houve pontos positivos nisso para Edmonton. Muitos deles, na verdade.
Depois de jogar menos de 20 minutos e mancar visivelmente no jogo 4, McDavid jogou 24:09 no jogo 5 e parecia um pouco mais saudável. Ele ainda não está no seu melhor, mas fez duas assistências e disse que “nunca houve dúvidas” de que jogaria terça-feira.
Pela primeira vez nesta série, Anaheim marcou menos de três gols – e nenhum com força igual. Esse é um ponto de partida para uma equipe dos Oilers que está há uma temporada em busca de um jogo defensivo do qual possa se orgulhar.
Vasily Podkolzin foi um rolo compressor, marcando o primeiro gol do jogo e aparecendo em um grande jogo com um remate que dizia aos seus companheiros: “Sigam-me”. E depois de quebrar a linha de Leon Draisaitl, Podkolzin e Kasperi Kapanen – a melhor unidade de Edmonton até agora na série – para juntar McDavid e Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins centrou uma linha com Podkolzin e Zach Hyman que produziu os dois primeiros gols do jogo.
Pontuação profunda, um jogo de poder que respondeu brand após o Anaheim ter feito o placar de 3 a 1, e apenas dois jogos de poder dos Geese permitidos são tudo o que Edmonton precisa para ter sucesso.
Agora, eles têm que fazer isso de novo em Anaheim, onde os jovens e agressivos Geese tentarão encerrar a série na quinta-feira.
“Será necessário um grande esforço. Um esforço muito, muito grande”, disse McDavid. “Ainda estamos em uma situação muito difícil. Uma situação muito difícil. Temos que encontrar uma maneira de vencer em um ambiente difícil.”
“Achei que estávamos lá no Jogo 4 e teremos outra grande oportunidade no Jogo 6.”
