BUFFALO, NY – Estender sua série com o Buffalo Sabres, especialmente após uma terrível derrota no gelo em casa, sempre exigiria um esforço coletivo para o Boston Bruins. Claro, quando você precisa de um gol para salvar a temporada na prorrogação, nunca é demais ter um jogador famous person com um currículo comprovado e química especial com outra pessoa no gelo.
David Pastrnak, lançado por Hampus Lindholm, conseguiu escapar para marcar o vencedor do jogo às 9:14 da prorrogação, com o Boston marcando uma vitória massiva por 2 a 1 no jogo 5 na noite de terça-feira na KeyBank Enviornment em Buffalo. Se muito disso parece acquainted, é porque esses mesmos dois jogadores se uniram para enviar Pastrnak sozinho para um gol na prorrogação do jogo 7 que deu aos B’s uma vitória no primeiro turno sobre o Toronto Maple Leafs em 2024.
Dois anos depois, o ataque do número 88 serviu para garantir que este confronto de primeira rodada com os Sabres retornaria a Boston para o jogo 6.
“Somos vizinhos, por isso sempre chamamos isso de conexão de vizinho”, disse Pastrnak sobre seu vínculo de quarterback e recebedor com Lindholm. “Parece que sempre que ele está com o disco e eu tenho uma oportunidade, tenho a confiança de que ele vai me encontrar.”
Lindholm definitivamente sabe quem procurar na hora de contra-atacar. Neste caso, o gol dos Bruins veio somente depois que Buffalo – buscando encerrar a série – teve um longo período de tempo na zona ofensiva no closing de Boston. Na verdade, o disco só acabou no taco de Lindholm porque o companheiro de equipe Marat Khusnutdinov o derrubou da espada de Peyton Krebs pouco antes do ala do Sabres acertar Ryan McLeod enquanto ele disparava para a rede dos Bruins.
Em vez disso, Lindholm pegou o disco solto e entregou-o ao vizinho, que não se enganou quando ficou sozinho com Alex Lyon.
“Já brinquei com Pasta por tempo suficiente para saber que ele gosta de fugir para pegar isso”, disse Lindholm. “Eu o vi começar a aparecer. Ele é muito especial quando se trata dessas oportunidades.”
O técnico do Bruins, Marco Sturm, concorda.
“Existem apenas alguns jogadores que conseguem fazer isso”, disse ele sobre o vencedor de Pastrnak. “O que quero dizer com isso é que não é a finalização, mas a maneira como ele não entra em impedimento [while pivoting and corralling the puck]. Essa não é a primeira vez [he’s done it]. De alguma forma, ele sempre consegue. Esse cara se pressiona muito e quer fazer a diferença. Hoje ele estava.”
Certamente, a habilidade de quebrar o jogo de Pastrnak foi o que acabou virando o jogo a favor dos Bruins. Dito isso, todos de preto e dourado puxaram a corda no jogo 5, incluindo três caras – o defensor Henri Jokiharju e os atacantes Michael Eyssimont e Alex Steeves – que disputavam sua primeira disputa nos playoffs.
Se os Bruins não tivessem feito um grande esforço neste jogo, teria sido fácil questionar se há algo fundamentalmente errado com o clube. Os B’s não apenas enfrentavam a eliminação, mas também tentavam compensar uma exibição no Jogo 4 que os viu vencer por 6-1 em casa, em grande parte graças a um primeiro período sem comparecimento, onde cometeram erro após erro e ficaram para trás por 4-0.
Para um time que trabalhou tanto para voltar aos playoffs após um ano de ausência, a ideia de sair com mais uma tentativa como essa period inaceitável.
“Não íamos parar esta noite”, disse o atacante Sean Kuraly. “Acho que este foi aquele em que nos olhamos nos olhos e dissemos que seria aquele em que jogaríamos 60 minutos completos, não importa [what].”
Para seu crédito, os Bruins realmente resistiram quando Buffalo abriu o placar com um marcador de power-play aos 3:35 de jogo. Dado o cenário – uma cidade pronta para comemorar a primeira vitória de seu time na série de playoffs desde 2007 e um jogo de poder que não havia sido convertido nas últimas 39 oportunidades de conversão repentina – period fácil pensar que os Sabres poderiam ser capazes de aproveitar esse marcador de vantagem humana no início do jogo para expulsar os Bruins do prédio. Mas o Boston se esforçou e acabou tendo uma abertura muito forte nos 20 minutos, apesar do déficit. Quando o jogo consistente foi transferido para o meio do período, acabou resultando no empate de Elias Lindholm pouco antes da metade do período.
A partir daí, os Bruins continuaram a lutar por cada centímetro de gelo durante os 60 minutos programados e além.
“Nós intensificamos os grandes momentos e jogamos com emoções cruas”, disse o goleiro do Bruins, Jeremy Swayman, que explodiu seu banco após uma jogada de misericórdia no jogo 4. “Os caras estavam vendendo seus corpos e realmente entender cada jogada period importante, e eu pensei que isso foi contagiante durante toda a noite.”
Naturalmente, Swayman mais uma vez fez a sua parte, parecendo calmo e grande a noite toda enquanto desviava 24 discos.
“Ele tem sido ótimo em todos os jogos”, disse Sturm. “Acredite ou não, mesmo no último jogo. Se não fosse por ele, seria 10 a 0 após o primeiro [period]. Ele é um cara grande e competitivo e mostrou isso novamente hoje. Grandes momentos, grandes jogos, você quer que os grandes apareçam, ele é um deles e conseguiu.”
Agora todos – desde os grandes até os soldados de infantaria – estão tendo an opportunity de apagar o Jogo 4 da memória de seus fãs com um desempenho muito melhor no TD Backyard na noite de sexta-feira. Os Bruins, que tiveram o segundo melhor recorde em casa na liga durante a temporada common, precisam de seu primeiro triunfo doméstico na pós-temporada para forçar o Jogo 7. A chave, de acordo com Hampus Lindholm, é manter o hóquei detalhado que jogaram enquanto disputavam três jogos muito disputados – dois dos quais venceram – como os visitantes no oeste de Nova York.
“Será um Boston Bruins diferente em casa no próximo jogo”, disse Lindholm. “Vamos continuar jogando esse tipo de hóquei e tornar isso difícil para eles. Eles verão um mundo diferente. [team] em casa.”
Sim, é difícil imaginar os Bruins tendo outro desempenho como fizeram no Jogo 4. Eles têm sido um grupo resiliente o ano todo e mostraram essa característica mais uma vez com as costas contra a parede.
“Ficamos decepcionados, obviamente, no último jogo”, reconheceu Kuraly. “Jogamos fora, deixamos para trás, jogamos este e agora temos outro.”
E, se eles conseguirem continuar com todas as coisas boas do Jogo 5, talvez mais um depois desse.
