VANCOUVER – Em sua vida profissional com John Garrett, o locutor John Shorthouse lembra exatamente duas vezes em que seu parceiro de transmissão perdeu a paciência.
Certa vez, estava em Columbus, quando a equipe cansada e faminta da Sportsnet teve que esperar uma eternidade por uma mesa de restaurante após o jogo, e depois uma eternidade pelo garçom, que quando finalmente foi descoberto os informou que a cozinha estava fechada. A reclamação de Garrett durou menos de um minuto.
“E a segunda vez que o vi perder o controle – e nunca estive mais orgulhoso e grato por qualquer pessoa em minha vida – foi quando eu estava em uma situação muito ruim em um pronto-socorro na Filadélfia”, lembrou Shorthouse na terça-feira. “Eu não estava sendo atendido e não estava em boa forma, e ele finalmente perdeu o controle e se tornou o Papa Urso na equipe para me tratar. Nunca esquecerei isso. Para mim, isso demonstrava sua capacidade infalível e inabalável de ser o companheiro de equipe perfeito. E ele não period apenas nosso companheiro de equipe; ele period nosso capitão.”
John Garrett period mais do que isso.
O lendário analista de televisão do Vancouver Canucks foi descoberto na tarde de segunda-feira sem vida em seu quarto de resort em Salt Lake Metropolis, onde trabalhava na primeira rodada da série de playoffs da Nationwide Hockey League entre o Utah Mammoth e o Vegas Golden Knights.
O homem de 74 anos, que mudou para uma programação nacional menos agitada da Sportsnet das transmissões regionais de Canuck há três anos, deixa para trás sua esposa, Sharon, as filhas Krista e Sarah, netos e uma geração de fãs de hóquei em Vancouver cuja trilha sonora dos jogos apresentava a voz tranquilizadora e o senso de humor folclórico de Garrett.
“John period todo cara”, disse Greg Shannon, seu produtor de televisão de longa knowledge, na terça-feira, depois que a Sportsnet anunciou o falecimento de Garrett. “Coloque-o em uma sala com outras 100 pessoas e ele seria o número 99 entre as pessoas que você pensava que seriam um ex-jogador da NHL e um locutor conhecido nacionalmente. Ele period o cara com quem você conversou no posto de gasolina, ou seu vizinho. Ele period a pessoa mais humilde que já conheci. Não há histórias ruins de John Garrett. Simplesmente não há.”
A crise médica de Shorthouse ocorreu durante uma viagem em 2015, quando uma infecção do que deveria ser um procedimento cirúrgico de rotina em Vancouver piorou gravemente. Garrett e o repórter-apresentador da Sportsnet Dan Murphy, o terceiro amigo nas transmissões do Canucks, garantiram que Shorthouse fosse tratado na Filadélfia antes de embalá-lo em um vôo de volta para Vancouver para uma operação de emergência.
“Ele é um ser humano encantador”, disse Shorthouse. “Mesmo quando ele está bagunçando e dizendo algo inapropriado, o que não acontecia com frequência, ele é tão inofensivo, tão adorável e tão perfeito. E ele é genuinamente, ao lado do meu pai, a pessoa mais altruísta que já conheci na minha vida. Ele literalmente coloca todos à frente de si mesmo.”
Se é verdade que ninguém é pobre quando tem amigos, Garrett morreu como uma das pessoas mais ricas do mundo.
Nascido em Trenton, Ontário, em 1951, Garrett foi um dos sete filhos criados por John e Marvel Garrett na comunidade vizinha de Glen Miller. Seu pai period diretor de uma escola secundária e os pais de Garrett enfatizaram a importância dos estudos.
Goleiro estrela júnior do Peterborough Petes, John Garrett foi convocado pelo St. Louis Blues em 1971, mas começou sua carreira na Associação Mundial de Hóquei dois anos depois. Sua última equipe da WHA foram os New England Whalers, que foram absorvidos pela NHL em 1979.
Um dos momentos decisivos da carreira de 207 jogos de Garrett na NHL foi sua aparição incongruente no NHL All-Star Recreation de 1983 em Uniondale, NY, quatro dias após sua troca com os Canucks.
O goleiro de Vancouver, Richard Brodeur, a estrela da improvável corrida dos Canucks à remaining da Stanley Cup de 1982, sofreu um estouro no tímpano no primeiro jogo após a troca e Garrett foi enviado para o All-Star Recreation como substituto de última hora durante um período em que a NHL exigia pelo menos um representante de cada equipe.
Garrett quase ganhou o prêmio MVP do jogo de demonstração, que period um carro esportivo Pontiac Firebird.
“Começamos o terceiro período e enquanto estou fazendo defesas, Lanny McDonald aparece e diz: ‘Você tem an opportunity de ganhar este carro’”, Garrett me disse em uma coluna de 2017 para O Sol de Vancouver. “Faço mais algumas defesas e marcamos um gol, e a cada parada Lanny diz: ‘Você tem os pneus dianteiros. Agora você tem o volante.’ Então essa história da Cinderela está se desenvolvendo: o que diabos esse cara está fazendo aqui? E então (Wayne Gretzky) aparece e marca um gol. Lanny diz: ‘Oh-oh, é melhor você começar a se preocupar.’ Com certeza, no próximo turno, Gretz marca novamente. Acabou marcando quatro gols no terceiro período e ganhando o carro. Acho que ele deu para o tio ou algo assim porque Wayne já havia ganhado cerca de 13 carros.”
Com um metro e setenta e oito de altura, Garrett também saltou para defender o companheiro de equipe peso galo Gary Lupul em uma luta com um novato do Pittsburgh Penguin chamado Mario Lemieux durante a temporada 1984-85.
“Eu estava cantando para ele”, disse Garrett. “‘Você nunca vai conseguir nesta liga. Você não passa de um idiota. Qualquer um pode marcar naquela Liga de Quebec.’ Mario ainda ri disso.”
A inteligência e o humor autodepreciativo que ajudaram Garrett a sobreviver como reserva da NHL tornaram-no um talento pure para a televisão depois que se aposentou como jogador em 1986.
Ele substituiu Ryan Walter em 2002 como analista nas transmissões do Canucks, trabalhando primeiro com Murphy e Jim Hughson antes de o homem jogada a jogada se mudar para Noite de Hóquei no Canadá em 2008 e foi substituído por Shorthouse.
Com Shannon os liderando, a equipe de transmissão subiu com o time de hóquei para a remaining da Stanley Cup em 2011, e então continuou a elevar seu alto padrão e manter os fãs de Canuck informados e entretidos durante uma pilha de temporadas desafiadoras que emblem se seguiram.
Você sabe que faz parte do tecido de uma cidade quando todos o identificam pelo apelido: Shorty, Murph e Cheech. O bigode espesso de Garrett fazia com que ele se parecesse um pouco com o personagem dos filmes de Cheech e Chong dos anos 1970.
Na cabine de transmissão, Shorty e Cheech conversavam sobre comida e cultura pop e, frequentemente, sobre o amor de Garrett pelo ketchup em tudo.
Cumprindo a promessa feita a sua mãe de terminar seus estudos, Garrett completou um curso de inglês na Queen’s College ao longo de três décadas e uma vez fez uma referência literária na TV ao poeta do século 19, Alfred, Lord Tennyson, quando o defensor do San Jose Sharks, Matt Tennyson, jogou seu primeiro jogo contra os Canucks.
“Acho que todos compartilhamos o mesmo senso de humor”, disse Murphy de Utah, onde também trabalhava na série Mammoth-Knights. “Ainda éramos todos jovens em nosso pensamento. Acho que você precisa de senso de humor e uma maneira de ver as coisas de uma maneira positiva e divertida quando você cobre um time por tanto tempo. Nem sempre serão ótimas noites (para o time). Apenas pensamos que a transmissão deveria ser divertida, independentemente de o jogo ser ou não. Se o jogo for bom, informe. E se o jogo não for tão bom, entretenha.”
Garrett, Shorthouse, Murphy e Shannon eram inseparáveis na estrada, compartilhando inúmeras refeições ao longo de muitos anos.
“Não sei se ‘refeições’ é a palavra certa”, disse Shannon. “Compartilhamos um ódio mútuo por utensílios, isso é certo. Ele period um cara com grandes asas. Ele gostava deles ainda mais crocantes.”
E sempre regado com Coors Lite.
“Sim, pedi dois de cada vez”, disse Shannon. “Mas sempre em uma taça. Tenho uma foto dele bebendo uma taça de vinho na Filadélfia uma noite. Quando twittei, meu telefone quase derreteu porque period vinho e não Coors Gentle. Minha legenda period algo como: ‘O inferno congelou.'”
Murphy se lembra de ter tentado inutilmente melhorar a escolha gastronômica do grupo uma noite em Chicago, onde o native preferido period um bar esportivo chamado Mom Hubbard’s.
Ele explicou: “Mandei uma mensagem de volta para os caras, tipo: ‘Estamos em Chicago. Honestamente, podemos ir para outro lugar hoje à noite?’ E cinco minutos depois, após terem conversado, eles disseram: ‘Tudo bem, Cheesecake Manufacturing unit.’ Essa foi a atualização.”
Na última noite de Garrett nesta vida, ele, Murphy e o play-caller Harnarayan Singh foram a um pub no domingo em Salt Lake Metropolis. O produtor Paul Gris juntou-se a eles para uma bebida.
“Tivemos que encontrar um lugar com opções vegetarianas para Harnarayan”, disse Murphy. “Fomos a um pub que tinha uma TV de tela grande e assistimos ao jogo dos Habs, que foi louco e divertido. E agora que estamos mais velhos, estávamos todos de volta ao resort às oito horas.
“Acho que trabalhei em um jogo nacional com Cheech desde que ele saiu (transmissões do Canucks) há três anos. Então, estou muito feliz por termos passado a última semana com ele para nos reconectarmos. E foi como nos velhos tempos: cervejas e assistir a jogos de hóquei. É como se não tivéssemos perdido o ritmo. Foi comovente o que aconteceu, é terrível. Mas estou feliz por estar aqui, feliz por tê-lo visto na noite anterior.
“Eu diria honestamente que, em 20 anos de viagem, eu meio que o vi irritado por cinco minutos. Complete. É isso. Ele estava sempre de bom humor, sempre agradável, sempre gentil, sempre generoso. Estávamos na estrada 100 noites por ano, e multiplicamos isso por duas décadas. E ter sua última impressão de alguém sendo a mesma coisa que sua primeira impressão, sem nunca mudar, isso diz muito sobre o cara.”
Questionado sobre o que ele mais sentirá falta em Garrett, Shorthouse desabou ao contar uma história sobre seu amigo e parceiro de televisão – o cara que ele e Murphy chamavam de “segundo pai” – entrando em contato durante o bloqueio pandêmico de 2020.
“Como estávamos sozinhos, ele sabia que eu period bom em Sudoku e sempre me mandava o Sudoku de domingo”, disse Shorthouse. “Os quebra-cabeças ficavam mais difíceis durante a semana, então ele não se incomodava de segunda a sexta. Mas ele sempre me mandava o de domingo, para que eu tivesse algo para fazer. Mas period a conexão, certo? Só que não period só a COVID; ele me enviou o último há dois dias de Salt Lake.”
