O rapper indicado ao Grammy Afroman venceu um processo por difamação movido por sete delegados do xerife de Ohio que processou ele sobre vídeos musicais nos quais ele usou imagens de segurança doméstica para zombar da invasão de sua casa.
“Conseguimos, América! Sim, conseguimos! Liberdade de expressão! Certo! Certo!” o rapper de 51 anos, nascido Joseph Foreman, gritou do lado de fora do tribunal após o veredicto da noite de quarta-feira. Mais tarde, ele postou o clipe nas redes sociais.
O caso testou os limites da paródia e a licença que os artistas podem receber em comentários sociais dirigidos a figuras públicas. Os deputados, coletivamente, pediram quase US$ 4 milhões em indenização.
“Nenhuma pessoa razoável esperaria que um policial não fosse criticado. Eles já foram xingados antes”, disse o advogado de defesa David Osborne nos argumentos finais do rapper e comediante, conhecido por seu sucesso de 2000, “Porque eu fiquei chapado”.
Os deputados do condado de Adams disseram que foram assediados publicamente por causa dos vídeos virais, que foram vistos mais de 3 milhões de vezes no YouTube. Os vídeos mostram policiais empunhando rifles arrombando a porta de Afroman, revistando seus sapatos e bolsos de terno e olhando avidamente para um bolo na mesa da cozinha, inspirando o título de uma música, “Lemon Pound Cake”.
Em outros videoclipes, Afroman mirou na vida pessoal dos deputados e os chamou de “policiais corruptos” por causa dos US$ 400 que desapareceram na operação.
“Os policiais não deveriam roubar dinheiro de civis”, testemunhou o rapper esta semana. “Essa coisa toda é um ultraje.”
No tribunal – vestindo um terno vermelho, branco e azul com a bandeira americana – ele defendeu seu trabalho com base na Primeira Emenda e disse que emitiu faixas dissimuladas para cobrir os danos causados pela operação, incluindo um portão e uma porta da frente quebrados.
Nenhuma acusação foi feita sobre a operação de 2022, que o mandado dizia fazer parte de uma investigação de drogas e sequestro. Em seu depoimento, ele disse que tinha o direito de contar aos amigos e fãs o que a polícia havia feito. Ele disse que a operação traumatizou seus filhos, então com 10 e 12 anos.
“Toda a operação foi um erro. Tudo isso é culpa deles. Se eles não tivessem invadido minha casa de forma errada, não haveria processo. Eu não saberia seus nomes”, disse Foreman. “Eles não estariam no meu sistema de vigilância residencial e não haveria músicas, nada.”
A letra de “Você vai me ajudar a consertar minha porta?” dirija-se diretamente à polícia: “Você encontrou o que procurava / Gostaria de uma fatia de bolo de limão / Você pode levar o quanto quiser / Deve haver um grande erro.
O vídeo fica mais lento, mostrando um policial segurando uma arma ao lado de uma barraca de bolo na cozinha de Afroman.
Em seguida, ele canta: “O mandado dizia: ‘Narcóticos e sequestro’ / Você está brincando? Eu ganho meu dinheiro fazendo rap” e “Vocês, policiais corruptos, precisam parar com isso / Não há vítimas de sequestro nos bolsos do meu terno”, enquanto um vídeo mostra os policiais revistando seu armário.
Os deputados, em depoimento, disseram que as músicas os ridicularizavam. A deputada Lisa Phillips disse que a rapper criou um videoclipe “depreciativo” que questionava seu gênero e sexualidade.
Sargento Randy Walters disse que seu filho foi alvo de trote na escola por causa das postagens de Afroman e voltou para casa chorando.
“Onde no mundo é aceitável inventar algo por diversão que prejudica os outros quando você tem certeza de que é uma mentira absoluta?” ele perguntou.
O advogado de Afroman, nos argumentos finais, disse que não é incomum que artistas envolvidos em comentários sociais exagerem. Robert Klingler, representando os deputados, disse que Afroman mentiu sobre “estes sete bravos vice-xerifes” nos últimos três anos.
“Mesmo que alguém faça algo que o machuque, que você considere errado – como a execução de um mandado de busca e apreensão que você considera injusto… isso não justifica contar mentiras intencionais destinadas a prejudicar as pessoas”, argumentou ele.
Afroman mora em Winchester, a cerca de 80 km de Cincinnati.
