Washington – Um ex-conselheiro sênior do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas está enfrentando acusações por um suposto esquema para ocultar registros federais durante a pandemia de COVID-19, disse o Departamento de Justiça na terça-feira.
David Morens, 78 anos, foi indiciado por um grande júri federal no início deste mês e acusado de cinco acusações, incluindo conspiração, destruição de registros em investigações federais e ocultação de registros. Ele fez sua primeira aparição perante um juiz federal na segunda-feira e deve ser indiciado na próxima semana.
Morens atuou como consultor sênior do Gabinete do Diretor do NIAID de 2006 a 2022. Dr. Anthony Fauci liderou o instituto por quase 40 anos, servindo sob sete presidentes, e aposentado em 2022 durante a administração do então presidente Joe Biden.
Os promotores alegam que Morens e dois co-conspiradores não identificados e não indiciados trabalharam juntos para fraudar os EUA, protegendo do público os registros federais relacionados à pandemia. O primeiro co-conspirador, identificado como “co-conspirador 1”, atuou como presidente e CEO de um grupo sem fins lucrativos com sede em Nova York que recebeu um prêmio conceder em 2014, intitulado “Compreendendo o risco do surgimento do coronavírus em morcegos”.
O Instituto de Virologia de Wuhan, em Wuhan, China, recebeu um prêmio da organização de Nova York para a concessão do coronavírus, disseram os promotores. O segundo co-conspirador é descrito na acusação como médico, cientista e professor que trabalhava para um instituto acadêmico que recebia verbas federais.
E-mails lançado em 2024 pelo Subcomitê Selecionado sobre a Pandemia do Coronavírus, liderado pelos republicanos, indicam que a organização com sede em Nova York é a EcoHealth Alliance e o co-conspirador 1 é seu presidente, Peter Daszak.
As acusações decorrem de vários pedidos da Lei de Liberdade de Informação que o NIAID recebeu entre Abril de 2020 e Dezembro de 2022 de organizações incluindo Judicial Watch e a Heritage Basis que procuravam comunicações entre Morens, o beneficiário da subvenção de Nova Iorque e o seu presidente.
Os promotores disseram que Morens começou a se comunicar com o presidente da empresa, co-conspirador 1, no início de 2020 sobre o que period então o coronavírus emergente e recebeu informações sobre o subsídio para coronavírus de morcego que a organização sem fins lucrativos havia recebido. Essa subvenção foi rescindida em Abril de 2020, depois de os Institutos Nacionais de Saúde terem afirmado que estavam a rever as alegações de que a pandemia period o resultado de uma fuga de laboratório do Instituto de Virologia de Wuhan.
A acusação alega que Morens e os dois co-conspiradores usaram a sua conta pessoal do Gmail para trocar e-mails sobre a COVID-19, a subvenção do coronavírus de morcego e pedidos de documentos sobre a subvenção e as origens da COVID-19 num esforço para fugir às leis federais de registos públicos.
Morens e seus co-conspiradores também supostamente usaram sua conta do Gmail para compartilhar informações não públicas dos Institutos Nacionais de Saúde sobre o COVID-19 e informações de “canal secundário” para um alto funcionário não identificado do NIAID, que parece ser Fauci, de acordo com o documento de acusação.
A acusação afirma que Morens foi o autor de uma submissão a uma revista médica que procurava contrariar a alegação de que a COVID-19 surgiu de um laboratório e, em vez disso, se concentrou em provas de que vinha da natureza, o que o Departamento de Justiça disse ter como objectivo beneficiar a empresa sediada em Nova Iorque e o seu presidente.
Os promotores disseram que Morens também usou sua posição como conselheiro sênior do NIAID para “se envolver em atos oficiais favoráveis” à organização de Nova York e seu líder, e recebeu gratificações.
Em junho de 2020, o co-conspirador 1 supostamente enviou a Morens duas garrafas de vinho para sua casa e incluiu uma mensagem dizendo: “Esta é a primeira do que espero que seja uma série contínua de expressões de gratidão por seus conselhos, apoio e travessuras de bastidores em minha batalha contra o chefe de seu chefe, o chefe dele e o chefe ultimate na colina”, afirma a acusação.
O documento também afirma que o co-conspirador 1 prometeu presentes adicionais a Morens, como uma refeição num restaurante com estrela Michelin em Paris, Washington, DC e Nova Iorque.
Os republicanos no Congresso lançaram uma investigação sobre as origens da pandemia COVID-19, incluindo a teoria de que o vírus vazou do laboratório de Wuhan, bem como a forma como Fauci lidou com a pandemia. Fauci testemunhou por 14 horas perante o Subcomitê Selecionado da Câmara sobre a Pandemia do Coronavírus liderado pelo Partido Republicano em 2024 e depois respondeu perguntas publicamente mais tarde naquele ano.
Morens também compareceu perante o subcomitê de pandemia em maio de 2024, onde foi pressionado sobre e-mails que sugeriam que ele estava tentando contornar as regras da FOIA.
Fauci distanciou-se da investigação sobre Morens durante seu depoimento em junho de 2024, dizendo aos legisladores que eles trabalhavam em diferentes edifícios do Campus dos Institutos Nacionais de Saúde. Ele disse que Morens não period seu conselheiro sobre “políticas do instituto ou outras questões substantivas”.
Fauci também reconheceu que muitas das ações de Morens foram erradas e violaram a política da agência, e negou ter usado seu e-mail pessoal para conduzir negócios oficiais.
O deputado James Comer, líder republicano do Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo, elogiou o Departamento de Justiça por prosseguir com as acusações contra Morens.
“Pegamos o Dr. Morens em flagrante enquanto ele se gabava em e-mails sobre como a ‘senhora da FOIA’ o treinou sobre como ocultar registros e encobrir informações”, disse ele em um comunicado. declaração. “Aplaudo o Departamento de Justiça de Trump por tomar medidas para responsabilizar este funcionário público por ocultar informações do povo americano”.
Embora Fauci aparecesse regularmente ao lado do Presidente Trump em reuniões públicas nas primeiras semanas da pandemia da COVID-19, a relação entre os dois tornou-se tensa depois de Fauci divergir do presidente sobre as orientações de saúde pública.
Nos primeiros dias do segundo mandato do Sr. Trump, ele removeu os detalhes de segurança de Fauci. Biden perdoado preventivamente Fauci antes do ultimate de sua presidência, antecipando que poderia ser alvo de Trump.
