A ideia de humanos vivendo na Lua passou lentamente de uma imaginação distante para algo que agora parece estar ao nosso alcance. Declarações recentes de Dylan Taylor durante a entrevista à CNBC indicam que o cronograma pode estar muito mais próximo do que o esperado anteriormente. Falando num evento do setor, ele sugeriu que os humanos poderiam retornar à superfície lunar antes do ultimate desta década, com a possibilidade de permanecer lá por longos períodos. Isto aponta para um futuro onde as pessoas poderão viver e trabalhar na Lua. A declaração reflecte uma mudança mais ampla no sector espacial, onde tanto os governos como as empresas privadas estão a acelerar os planos para estabelecer uma presença sustentada fora da Terra.
‘Viver e trabalhar’ na Lua pode começar com as primeiras bases lunares
A primeira fase deste plano parece centrar-se na construção de uma base funcional e não num grande assentamento. De acordo com o CONVERGE LIVE da CNBC, Taylor indicou que um habitat inflável poderia estar operacional até o ultimate da década de 2020. Este tipo de estrutura seria concebida para apoiar a vida humana num ambiente hostil, fornecendo abrigo básico e sistemas de suporte à vida.Tais desenvolvimentos estão estreitamente alinhados com as missões em curso lideradas pela NASA, particularmente através do seu programa Artemis. A recente missão Artemis II demonstrou progresso contínuo no sentido do regresso dos humanos à Lua. Espera-se que estas missões estabeleçam as bases para estadias mais longas e operações mais complexas no futuro.
SpaceX e Blue Origin estão redefinindo ambições de longo prazo para a vida fora da Terra
As empresas privadas estão a desempenhar um papel importante na aceleração destes planos. Organizações como a SpaceX e a Blue Origin investiram pesadamente em tecnologias projetadas para a exploração espacial de longo prazo.A SpaceX delineou ambições que incluem o desenvolvimento de uma presença autossustentável na Lua. Isto poderia envolver infra-estruturas que apoiam a habitação humana e a utilização de recursos ao longo do tempo. A Blue Origin também mudou o seu foco, interrompendo algumas das suas atividades relacionadas com o turismo para se concentrar na construção de uma presença lunar permanente.
Os desafios técnicos continuam significativos
Viver na Lua envolve muitas dificuldades. Tais dificuldades surgem do fato de a Lua ser caracterizada por níveis extremamente elevados de radiação, flutuações de temperatura e ausência de matérias-primas.Ao mesmo tempo, a movimentação de mercadorias e a manutenção de dispositivos tecnológicos durante um determinado período também podem ser complicadas. Por exemplo, mesmo uma proposta tão progressista como a criação de centros de dados no espaço exterior implica certas dificuldades. Um deles está relacionado à troca de calor no espaço.Os especialistas afirmam que embora já existam algumas soluções, a sua escala ainda precisa de ser melhorada.
A realidade de viver na superfície lunar
A Lua é a vizinha mais próxima da Terra, situada a uma distância de cerca de 238.855 milhas (394.500 km). Embora pareça “próximo” em termos espaciais, é na verdade um lugar muito difícil para os humanos, de acordo com a Northwest Earth & Area Sciences Pathways. Tem apenas cerca de um quarto do tamanho da Terra e tem uma gravidade muito mais fraca, cerca de 16% da Terra. Sem atmosfera, a Lua sofre oscilações extremas de temperatura. Um único ciclo lunar diurno e noturno dura pouco mais de 28 dias terrestres e, durante esse período, as temperaturas podem cair para cerca de -400°F (-250°C) na escuridão e subir até cerca de 250°F (120°C) sob luz photo voltaic direta. Ao longo de milhares de milhões de anos, incontáveis quedas de meteoritos também transformaram a sua superfície numa fina poeira cinzenta chamada regolito lunar.Durante muito tempo, os cientistas acreditaram que a Lua estava completamente seca. Essa visão mudou nas últimas décadas. As missões espaciais encontraram agora sinais de gelo de água em áreas permanentemente sombreadas dentro de crateras, especialmente perto dos pólos, onde a luz photo voltaic nunca chega.Espera-se que a próxima missão Artemis III se concentre no Pólo Sul da Lua exatamente por esse motivo. A região tem uma configuração única: alguns pisos de crateras ficam em sombra permanente e podem conter gelo que pode ser transformado em água ou até mesmo em combustível de foguete. Ao mesmo tempo, as bordas das crateras próximas recebem luz photo voltaic common, o que as torna úteis para a energia photo voltaic. Estas condições juntas fazem do Pólo Sul um dos locais mais promissores para a futura atividade humana na Lua.
