Os cérebros dos neandertais não foram a razão da sua extinção, sugere um novo estudo chocante. Os cientistas acreditavam que havia diferenças em termos de inteligência e capacidades cognitivas dos Neandertais que resultaram na sua extinção, mas os estudos atuais refutam a antiga noção sobre a extinção dos Neandertais. As razões podem estar relacionadas com outras questões, como alterações climáticas, interações com outras espécies, incluindo o Homo sapiens, entre outras. Neandertais, tamanho do cérebro, evolução do homem, extinção, habilidades cognitivas, Homo sapiens, arqueologia e paleoantropologia são apenas alguns dos tópicos envolvidos no novo estudo.
Tamanho do cérebro neandertal e capacidade cognitiva reconsiderada
Durante muitos anos, os Neandertais foram vistos como tendo um nível de inteligência inferior em comparação com o Homo sapiens, embora os primeiros tivessem cérebros de tamanho semelhante, se não maiores. No entanto, um novo estudo questiona a suposição de que um cérebro maior implica um intelecto superior.O artigo ‘O tamanho do cérebro do Neandertal ao nascer fornece informações sobre a evolução da história da vida humana‘mostra que, embora os Neandertais possuíssem cérebros de grande porte, poderia ter havido diferenças na estrutura cerebral.Conforme relatado pelos pesquisadores no artigo:“O tamanho do cérebro não se traduz diretamente na capacidade cognitiva; a estrutura e a sociedade são igualmente importantes.”Assim, os Neandertais talvez não fossem menos inteligentes, mas apenas se adaptaram de forma diferente.
Nova pesquisa sobre fatores de extinção neandertais
A visão ultrapassada de que a extinção dos Neandertais resultou dos seus cérebros intelectualmente inadequados tem sido constantemente substituída por cenários muito mais elaborados. Estes cenários sugerem agora factores ambientais e demográficos como potenciais factores contribuintes.Por exemplo, conforme relatado num estudo da Proceedings of the Nationwide Academy of Sciences of the US of America:“Os grupos relativamente pequenos e fragmentados de Neandertais aumentaram a sua vulnerabilidade às mudanças ambientais e eventos estocásticos.”A instabilidade ambiental durante o Pleistoceno Superior provavelmente afetou as fontes de alimentos e habitats disponíveis. Por outro lado, o Homo sapiens pode ter sido caracterizado por uma gama mais ampla de relações sociais e estratégias de sobrevivência.Além disso, a evidência genética sugere cruzamento entre os Neandertais e o Homo sapiens.
Papel das redes sociais e adaptabilidade
A outra distinção importante pode estar na organização social. Os antropólogos afirmam que o Homo sapiens tinha sistemas sociais mais extensos e conectados, o que facilitava a comunicação e a inovação.Os principais cientistas e antropólogos disseram:“Não só a inteligência, mas também a forma como as pessoas comunicam, colaboram e partilham informações entre grupos é importante.”Apesar de muito avançados, os Neandertais possivelmente viviam em tribos pequenas e separadas, o que os impedia de se adaptarem tão facilmente quanto o Homo sapiens a novos ambientes.
O que isso significa para os evolucionistas e estudos posteriores
Tais descobertas alteram a forma como vemos a evolução humana. Certamente não se trata apenas de “pessoas mais inteligentes substituindo os neandertais mais burros”.Em vez disso, os Neandertais parecem ter sido uma espécie inteligente e adaptável, com uma cultura. A razão para a extinção dos Neandertais provavelmente reside nas pressões ambientais, na baixa resistência populacional e na competição, ou mesmo incorporação, entre o Homo neanderthalensis e o Homo sapiens.Uma revisão na revista Present Anthropology conclui:“Os Neandertais não falharam cognitivamente. Eles foram extintos como resultado de uma série de contingências ecológicas e demográficas que se cruzam.”Esta nova evidência mostra-nos o quanto mudou na forma como olhamos para os Neandertais. Obviamente, sua extinção não foi causada por nenhum defeito no cérebro. Em vez disso, uma série de factores ambientais e demográficos levaram à extinção dos Neandertais.
