A última vez que o Anaheim Geese esteve nos playoffs da Stanley Cup, o Vegas Golden Knights period um clube totalmente novo embarcando em sua primeira corrida pós-temporada, um grupo de desajustados conquistando a liga – e não fazendo prisioneiros enquanto corriam até a last da Stanley Cup.
Muita coisa mudou para ambos os clubes nos oito anos desde então.
Depois de uma série de cinco títulos consecutivos da Divisão do Pacífico e cinco playoffs consecutivos antes da last da Copa, os Geese deram um passo para trás em 2017-18 e foram eliminados no início da primeira rodada, com sua janela de contenção se fechando com a derrota arrebatadora. E assim começou uma reconstrução longa e abrangente para os Geese. A revisão foi tão abrangente que apenas um jogador permanece no elenco: Troy Terry, o pato mais antigo, com apenas 28 anos.
Enquanto isso, em Las Vegas, a ideia de “reconstrução” é um conceito estranho para os Cavaleiros de Ouro. All-in desde o início, o clube perdeu os playoffs apenas uma vez e venceu tudo em 2023. O draft e o desenvolvimento ficam em segundo plano em relação às negociações de grande sucesso e às chamativas contratações de agentes livres, tornando esta série de segunda rodada entre Vegas e Anaheim uma batalha de filosofias de front-office, além de uma luta pela coroa da Divisão do Pacífico.
Eles podem compartilhar uma divisão, mas não há uma história rica de batalhas acaloradas pós-temporada aqui. Esta é a primeira vez que se enfrentam nos playoffs, com as duas equipes entrando no ringue por caminhos bem diferentes. Os Geese acabaram de vencer os campeões consecutivos da Conferência Oeste – uma série que os viu vencer três jogos consecutivos para assumir a liderança da série por 3-1 e depois se recuperar para fechá-la no Jogo 6. Foi uma declaração de vitória na série.
Os Golden Knights deram as boas-vindas ao Utah Mammoth nos playoffs de hóquei com uma série dramática que viu Vegas se recuperar de um déficit de 2 a 1 na série para encerrar a primeira rodada em seis jogos. A velocidade de Utah lhes causou problemas, mas os Golden Knights sobreviveram ao Mammoth e tentarão fazer o mesmo contra um time dos Geese que é perigoso por muitos dos mesmos motivos.
A vitória do Anaheim no primeiro turno veio do poder da velocidade e do ataque poderoso. O ataque de Vegas acordou no last da primeira rodada, após um início lento, mas foi a defesa bloqueada do clube, a experiência abundante e o poder das estrelas que valeram aos Golden Knights seu ingresso para a segunda rodada.
Este deve ser divertido. Aqui está o que você precisa saber.
O jogo 1 da série vai segunda-feira na Sportsnet e Sportsnet +, com lançamento do disco às 21h50 ET/18h50 PT.
Patos: 3-0-0
Cavaleiros de Ouro: 0-1-2
Estatísticas avançadas da temporada common
(5 contra 5 por meio do truque de estatísticas naturais)
Estatística principal: penalidade de bloqueio de Vegas
O jogo de poder dos Golden Knights pode ter sido um pouco estranho contra Utah, mas eles geraram poder suficiente com seu pênalti para compensar.
O pênalti de Vegas na verdade superou o energy play de Utah na primeira rodada – os Golden Knights seguraram o Mammoth com apenas um único gol de energy play em 16 oportunidades, enquanto marcaram dois marcadores short-handed contra eles. Eles enfrentam uma fera totalmente diferente em Anaheim.
O energy play dos Geese foi prolífico na primeira rodada. Eles registraram pelo menos um gol de PP em cada um dos seis jogos da primeira rodada contra o Edmonton, somando um whole de oito em 16 oportunidades. Esse ritmo certamente diminuirá contra Vegas, mas a forma como essas unidades se comparam na segunda rodada deve nos dizer muito sobre o rumo da série.
Como Anaheim vence: deixe os jovens voar
Se havia uma grande vantagem que Utah tinha sobre Vegas, period sua velocidade. A segunda linha de Dylan Guenther, Logan Cooley e Kailer Yamamoto teve a capacidade de ligar os jatos e mudar o ritmo do jogo rapidamente. Quando esses jogadores encontrassem o seu momento, eles poderiam pegar Vegas nos calcanhares e quando eles chegassem à rede, coisas boas tendiam a acontecer.
Os Geese marcaram 26 gols em seis jogos contra o Edmonton, aproveitando algumas questões flagrantes do goleiro. Pelt ataca Carter Hart na mesma proporção, e eles poderiam dar aos Golden Knights algo em que pensar. É mais fácil falar do que fazer, é claro. Vegas poderia escrever um livro sobre como obstruir o meio e eliminar as pistas de tiro.
Esses chutes e gols serão mais difíceis de conseguir contra Vegas. O mesmo acontecerá com a produção de power-play – é improvável que Anaheim consiga manter sua taxa de sucesso de 50 por cento contra o pênalti de elite dos Golden Knights, mas se conseguir encontrar uma vantagem em instances especiais, essa pode ser apenas a diferença.
Como Vegas vence: as estrelas continuam marcando
Assistir aos Golden Knights na primeira rodada contra Utah foi como ver um time ganhando força lentamente, até o nocaute last no jogo 6.
O artilheiro Pavel Dorofeyev precisou de alguns jogos para acertar o ritmo, mas quando ele finalmente se recuperou com seu primeiro gol da série no jogo 4, as coisas mudaram a favor de Vegas. Um hat-trick no jogo 5 viu os Golden Knights levarem Utah à beira da eliminação.
Foi quando Mitch Marner assumiu. Sem gols nos primeiros cinco jogos, o ex-Maple Leaf estava fazendo bem as pequenas coisas, mas ainda não tinha feito a grande jogada. Isso mudou com um jogo de dois gols para levar os Golden Knights a uma vitória decisiva na série.
A pontuação de profundidade dos Golden Knights foi uma grande história na primeira rodada, assim como o surgimento de Brett Howden como um jogador de grandes jogos. Esta é uma equipe construída em torno do poder das estrelas e precisa desses jogadores para liderar o caminho.
A experiência não é tudo – os Oilers aprenderam isso na última rodada – mas certamente foi útil para os Knights na última rodada, quando eles recuperaram de uma derrota por 2 a 1 em sua série, bem como três déficits no terceiro período para finalmente seguir em frente.
O curinga quando se trata de poder estelar será William Karlsson. Ele não joga desde novembro, mas estava no gelo com o time de Utah e parece estar próximo do retorno. Seu standing será uma história para assistir.
A crescente necessidade de Vegas de encontrar o fundo da rede é o fato de seu próprio goleiro, Carter Hart, ainda não estar em posição de roubar muitos jogos nesta primavera. Ele se destacou na abertura da série (dois gols permitidos em 33 chutes) e novamente no jogo 6 para selar a vitória (um gol em 23 chutes), mas no meio, ele teve dificuldades às vezes.
Ele permitiu quatro gols em 12 chutes no que o técnico John Tortorella chamou de “estranho” Jogo 3. A defesa de elite de Vegas e a capacidade de suprimir os chutes dos oponentes serão cruciais até que o goleiro consiga roubar um jogo.
