EUEm seus quase 30 anos como técnico da elite do futebol americano, Bruce Area nunca afirmou ser um gênio tático. Na verdade, ele expressou um desprezo aberto pelo conceito, ignorando rotineiramente perguntas bem-intencionadas dos jornalistas sobre formações e abordagens estratégicas e, uma vez, expressando de forma memorável que “temos uma análise muito importante, e esse é o resultado”.
É uma atitude que está quase totalmente fora de sintonia com a forma como os treinadores operam em 2026. Area sai impune porque vence, e vence em grande parte devido à forma como outline os papéis e as expectativas para os seus jogadores. Robbie Keane, o principal atacante do Area no Galaxy, certa vez o chamou de “Sir Alex Ferguson da América”. Matt Turner, que durante a gestão de Area no New England Revolution se tornou titular do USMNT, elogiou a “coisa superpoderosa” que Area oferece a seus jogadores por meio de seu gerenciamento de homens.
“Quando você tem 25 caras que estão na mesma página, eles conhecem seu papel e sabem o que podem fazer para ajudar melhor o time, é uma coisa linda e cria essa energia no vestiário que impulsiona o jogo de todos”, disse Turner ao web site do New England Revolution em 2021. “Isso realmente simplifica o jogo, então, quando você está em momentos de maior pressão, você pode executar.”
A julgar pela temporada de 2026 da MLS até agora, Timo Werner pode ter coisas semelhantes a dizer. O atacante alemão mudou-se para a MLS no início deste ano, depois de algumas temporadas ruins no RB Leipzig, clube onde se tornou um dos atacantes mais requisitados da Europa. Ele ocupou vários cargos em sua carreira, o que o levou ao Chelsea e mais tarde ao Tottenham por empréstimo. Suas estadias na Premier League foram desiguais; impressionante em alguns momentos, mas nunca marcou tanto quanto na Alemanha, pelo menos em parte devido à falta de serviço consistente. Em San Jose, em um time que perdeu seu melhor fornecedor, Cristian Espinoza, na entressafra, period justo imaginar se Werner poderia ser um jogador eficaz durante a transição para um tipo de liga totalmente diferente.
Essas dúvidas parecem tão bobas agora. Com dois gols no sábado contra o Saint Louis Metropolis, Werner agora tem oito gols em seus primeiros oito jogos – um fator-chave entre muitos que impulsionaram o surpreendente Earthquakes ao melhor recorde da Main League Soccer. Werner não foi titular em todas essas vitórias enquanto melhorava sua forma física, mas não precisava ser – no estilo típico da Bruce Area, os Quakes tendem a jogar mais do que a soma de suas partes. Ainda assim, não há dúvidas de que ele elevou o nível do grupo ao chegar à melhor forma. Porque period exatamente isso que se esperava dele.
“[Arena] disse ‘Você é o melhor jogador e quero ganhar algo com você.’” Werner disse ao Goal.com no mês passado. “Ele sempre disse que estaria atrás de mim. Ele vai me ajudar.”
Ajuda o fato de ele ter sido colocado em um sistema onde suas habilidades como jogador versátil – um finalizador letal, um leitor rápido do jogo e um centro de gravidade disposto a deixar seus companheiros de equipe abertos – foram acentuadas. Os Earthquakes estão recebendo contribuições significativas não apenas de Werner, mas também do ala Osseni Bouda, do atacante Preston Judd e do promissor craque americano Niko Tsakiris. Sem Werner em campo, eles se saíram bem o suficiente para serem considerados uma ameaça. Mas com Werner por perto para finalizar as jogadas com calma, como fez em St Louis no sábado, os Earthquakes passaram de sólidos a assustadores. –AA
Sporting flerta com a história (depreciativo)
A história da Main League Soccer está repleta de instances e temporadas terríveis. Ainda é cedo, mas o Sporting Kansas Metropolis está começando a apresentar um argumento muito bom de que está fazendo a pior campanha da história da liga – especialmente depois da derrota por 5 a 0 para o Chicago Hearth neste fim de semana.
Só no papel, o SKC tem sido incrivelmente ruim. Depois de nove partidas, o clube obteve apenas uma vitória, uma vitória pouco convincente por 2 a 1 sobre o time do LA Galaxy que vem navegando em sua própria campanha atroz. Com menos 18 anos, o SKC está a caminho de quebrar o recorde do pior saldo de gols de todos os tempos em uma única temporada, tendo marcado apenas sete gols em cerca de um terço de sua campanha, uma marca que também ameaça o recorde de todos os tempos da liga.
Durante anos, o Sporting foi considerado uma franquia modelo da MLS, o primeiro exemplo de um unique da MLS que se reinventou e rejuvenesceu. Eles estiveram entre os instances mais consistentemente competitivos da liga por mais de uma década (mesmo que raramente chegassem aos playoffs), mas havia sinais de que algo como essa queda estava por vir.
O clube piorou progressivamente nos últimos três anos. Nenhum time na MLS tem menos pontos nesse período. A saída de Peter Vermes no ano passado, depois de mais de uma década na área técnica e na diretoria – Vermes foi técnico e diretor de futebol durante todo o seu mandato – precisava ser feita, mas um vazio de liderança se seguiu naturalmente. Sporing nomeou o respeitado ex-diretor esportivo do NYCFC, David Lee, como diretor esportivo, mas o vencimento dos contratos e as opções recusadas deixaram o clube com apenas 12 jogadores entrando na entressafra de 2026. E o mais experiente deles, o atacante Daniel Salloi, emblem foi negociado para o Toronto FC.
Ainda assim, havia um pouco de esperança de que, com mais flexibilidade de escalação do que qualquer time da MLS provavelmente teria sem ser um time de expansão, o clube pudesse finalmente começar a virar uma esquina e construir para o futuro.
Não é assim. O SKC lançou algo semelhante a uma escalação da USL este ano, embora mesmo essa avaliação possa ser generosa, dado o fato de que o Sporting foi positivamente eliminado na US Open Cup pelo Colorado Springs Switchbacks, um time intermediário do USL Championship. Lee, ao lado do técnico do primeiro ano, Rafa Wicky, diz que a equipe tem um plano de longo prazo, uma escalação que começará para valer neste verão com a adição de uma equipe de recrutamento que nunca existiu sob o comando de Vermes. Entretanto, o que poderia ter sido um ano de transição transformou-se – a partir de agora – na pior época da história da MLS.
Claro que existem outros candidatos. O DC United teve mais gols contra (4) do que seu artilheiro, Luis Silva, marcou (3) durante uma campanha incrivelmente ruim de 2013, embora esse time de alguma forma tenha conseguido vencer a Open Cup. O FC Cincinnati realizou uma trifeta de campanhas terríveis no início de sua história, que incluiu uma seqüência de 20 (!) jogos sem vitórias em 2021. Chegar ainda mais a instances como o NY/NJ MetroStars e o Tampa Bay Mutiny parece mais desafiador estatisticamente, dado o fato de que a liga não empatou por vários anos e disputou significativamente menos partidas.
O discurso on-line entre os fiéis do SKC parece centrar-se em saber se este é um problema de teaching ou de talento. No momento, certamente parece as duas coisas, e seja como for, este é de longe o pior time dos 30 anos de história de Kansas Metropolis, por uma ampla margem. – PM
A polêmica do goleiro da USMNT está se formando?
Em notícias que irão despertar alegria ou debate acalorado (ou ambos!) entre os fãs da USMNT, Matt Turner é o melhor goleiro da liga no momento, mesmo que ele seja reserva na Copa do Mundo deste verão, atrás de Matt Freese, do NYC FC.
A boa notícia é uma mudança de ritmo bem-vinda para Turner, que esteve entre os adversários na derrota dos Estados Unidos por 5 a 2 para o Beligum no mês passado. Embora Turner não tenha se coberto de glória no esforço, seu desempenho esteve longe de ser o maior problema da USMNT naquela tarde, com o técnico Mauricio Pochettino o isentando de responsabilidade em seus comentários pós-jogo.
Sua partida pelo New England este ano o coloca inquestionavelmente entre a elite da liga: usando o algoritmo do Fotmob, Turner evitou pouco mais de seis gols em 2026, o melhor da liga. Ele fez isso enfrentando cerca de 2,5 chutes a mais por jogo do que Freese, e cerca de meio gol a mais em xG também.
Turner também passa no teste do olho. Seus esforços contra o Miami no fim de semana passado – e contra o Atlanta uma semana antes – foram destemidos, e Turner não se responsabilizou pelos gols que permitiu em nenhuma dessas duas partidas.
O que deixa Mauricio Pochettino com uma ligação a fazer. Poch claramente favoreceu Freese em relação ao equilíbrio de seu tempo na USMNT, mas também mostrou vontade de lançar jogadores com base na forma atual. Se essa for a matemática que ele usará em pouco mais de um mês, quando os EUA enfrentarem o Paraguai na abertura da fase de grupos, Turner se sente mais adequado. – PM
