Não há dúvida de que Artemis II foi um grande sucesso para a NASA e para os fãs do espaço em todo o mundo. A transmissão de lançamento de 6 horas foi assistida por 18 milhões de pessoas e despertou interesse em um programa espacial que não enviava uma espaçonave à Lua há 50 anos. A tripulação do Artemis II voltou a pousar em 10 de abril, encerrando a missão Artemis II. Então, o que vem a seguir?
Bastante, ao que parece. A NASA passou o primeiro trimestre de 2026 reorganizando seus planos para realizar mais tarefas e lançar com mais frequência, e há alguns planos bastante ambiciosos em andamento para a agência.
Existem três frentes principais: devolver os humanos à lua, energia nuclear no espaçoe, em última análise, uma base habitável na lua. A NASA está trabalhando na tecnologia que será elementary para que tudo isso aconteça e, neste momento, é principalmente uma questão de fazer tudo no prazo.
Artemis III: testes de pouso pré-lua
A espaçonave Orion da NASA é retratada aqui por uma das câmeras montadas em suas asas de painel photo voltaic.
Ártemis I enviou a cápsula Orion ao redor da lua para testar suas capacidades. Artemis II colocou astronautas na cápsula Orion e os enviou ao redor da Lua, quebrando o recorde de maior distância da Terra percorrida por humanos no processo. Próximo é Ártemis III.
O plano unique do Artemis III period colocar os humanos de volta na Lua, e seu lançamento estava programado para 2028. Esse não é mais o caso. Artemis III é agora uma missão de teste que verá uma tripulação se conectar com sondas lunares em órbita baixa da Terra e testar equipamentos em preparação para Artemis IV, que visa colocar humanos de volta à Lua em 2028. De acordo com a NASA, os testes estão planejados para “uma ou ambas as sondas comerciais da SpaceX e Blue Origin”.
O Artemis III está programado para ser lançado em 2027 e usará a mesma cápsula Orion e sistema de foguete SLS que lançou as missões Artemis I e II. O cronograma de 2027 reduz o intervalo entre os lançamentos para pouco mais de um ano. Isso faz parte da mudança, em que a NASA deseja realizar mais lançamentos em prazos mais curtos para manter o impulso e, ao mesmo tempo, aumentar a segurança dos astronautas.
Ainda é cedo e muitos dos detalhes da missão ainda não foram anunciados. O processo está bem encaminhado, já que a NASA devolveu seu lançador móvel ao Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy. para se reformar para o lançamento do Artemis III, e a agência lançou seu próximo estágio central – a maior seção do foguete SLS – de sua instalação de montagem Michoud em Nova Orleans.
A liberdade SR-1: espaçonave movida a energia nuclear rumo a Marte
O SR-1 Freedom é o codinome da NASA para uma espaçonave movida a energia nuclear com lançamento programado para 2028.
A NASA está trabalhando em mais do que apenas Artemis III e, sem dúvida, a tarefa mais importante para a futura base lunar é o SR-1 Freedom. NASA anunciou o SR-1 Freedom em uma conferência de imprensa em março, e a premissa é simples: a agência está construindo a primeira espaçonave funcional movida a energia nuclear.
De acordo com para a NASAa energia nuclear é essencial para futuras viagens e missões espaciais, uma vez que o combustível líquido só leva até certo ponto e a energia photo voltaic é insustentável para os tipos de missões que a NASA deseja realizar.
O lançamento do SR-1 Freedom está previsto para dezembro de 2028 e seu primeiro destino é Marte. A NASA diz que o SR-1 Freedom será lançado em órbita, romperá com a gravidade da Terra e então usará a fissão nuclear para gerar propulsão elétrica para chegar lá.
A utilização de materials nuclear requer algum trabalho de equipa em conjunto com o Departamento de Energia dos EUA, uma vez que a NASA precisa de urânio para alimentar uma nave espacial nuclear. Este processo é também já está em andamentomas requer aprovação regulatória.
“Nosso sistema será testado, revisado e aprovado por diversas agências de segurança”, disse um porta-voz da NASA à CNET. “Juntamente com o DOE, a NASA cumprirá as disposições da Lei de Política Ambiental Nacional para garantir que os potenciais impactos ambientais sejam considerados. Os processos de segurança são uma prioridade e são considerados em todos os aspectos do programa, incluindo o projeto, testes, fabricação e operação do reator.
“Também procuraremos identificar e mitigar os riscos o mais cedo possível no processo de design do sistema e trabalhar continuamente para garantir a segurança do público, dos trabalhadores e do meio ambiente”, disse o porta-voz.
Assim que chegar a Marte, ele deixará a carga Skyfall, um trio de drones com câmeras e sensores, para procurar água subterrânea no planeta, coletar dados de navegação para futuros pousadores em Marte e explorar possíveis locais de pouso para humanos.
A NASA não especificou se o SR-1 Freedom retornará à Terra e diz que “os detalhes da missão ainda estão sendo desenvolvidos”.
Há muitas implicações em ter uma espaçonave movida a energia nuclear, incluindo a capacidade de viajar mais longe com combustível mais leve. Isso abre caminho para cargas maiores para Marte, incluindo viagens humanas e, eventualmente, ir ainda mais longe no sistema photo voltaic com naves espaciais que tenham energia suficiente para regressar à Terra.
O SR-1 Freedom é também um grande teste para ver se a tecnologia nuclear da NASA funciona e se os dados recolhidos estão a ser usados para construir mais máquinas movidas a energia nuclear, incluindo mais naves espaciais e, mais importante, reatores nucleares para alimentar bases na Lua e em Marte.
A NASA diz que esta é uma tecnologia elementary para construir porque a energia photo voltaic não funciona tão bem na Lua ou em Marte. Mesmo os melhores locais de pouso na Lua ainda precisam lidar com o ciclo dia-noite de 14 dias da Lua, e as tempestades de poeira em Marte podem bloquear o Sol por semanas a fio. Para estabelecer uma base em qualquer native com presença humana, a energia nuclear é a melhor opção.
O programa Ignition: uma base humana habitável na lua
Em março, a NASA compartilhou este conceito artístico de como seria uma eventual base lunar.
Todos os itens acima têm como objetivo apoiar o objetivo principal: o Programa de Ignição da NASA. Este plano enorme e extenso levou a NASA quase 5 horas para ser anunciado em todo o mundo. três imprensa conferências no remaining de março e deverá custar US$ 20 bilhões e ser concluído até 2033.
O plano inclui muitas coisas, incluindo a construção de uma nova estação espacial depois que a Estação Espacial Internacional for caiu em o Oceano Pacíficorealizando inúmeras experiências científicas para aprender mais sobre o espaço e as missões Artemis e SR-1 Freedom.
O objetivo remaining do Ignition é a base lunar, e a maioria das outras coisas anunciadas pela NASA estão promovendo esse objetivo até certo ponto. O escopo do Ignition é verdadeiramente enorme. A NASA está concluindo o programa em três fases, e cada fase exige que dezenas de coisas aconteçam.
- Fase um: Construção, teste e aprendizagem. A NASA está pesquisando tudo, desde locais de pouso lunar até energia nuclear, ao mesmo tempo em que envia várias missões, sondas e tecnologia de pesquisa para coletar o máximo de dados possível. Em um documento técnicoA NASA diz que a primeira fase inclui 25 lançamentos, 21 pousos na Lua e o envio de mais de 4.000 quilos de materiais e equipamentos para a superfície lunar.
De acordo com o porta-voz da NASA, isso inclui drones para explorar a superfície como parte da missão MoonFall, rovers autônomos, relés de comunicação e demonstrações de poder de “sobreviver à noite”. - Fase dois: 27 lançamentos adicionais, 24 pousos e 60.000 kg de equipamentos e materiais rumo ao nosso vizinho celestial mais próximo. O objetivo da NASA aqui é estabelecer uma infraestrutura inicial, incluindo uma estrutura semi-habitável e logística.
- Fase três: Promete presença humana contínua na Lua, semelhante à presença humana contínua em órbita com a ISS. Esta fase apresenta infraestrutura mais pesada, energia nuclear, um veículo para os astronautas dirigirem e todos os outros materiais necessários para uma base lunar permanente. Esta fase promete 29 lançamentos, 28 pousos na Lua e 150 mil quilos de carga útil com destino à superfície lunar.
Para quem está contabilizando, são 81 lançamentos, 73 pousos na Lua e 214.000 quilogramas (aproximadamente 236 toneladas) de materials. O plano da NASA aborda praticamente toda a tecnologia e investigação necessárias para realizar a tarefa, incluindo preencher as lacunas tecnológicas existentes, aprender como lidar com o ambiente lunar e os efeitos a longo prazo de viver na superfície lunar.
É um empreendimento enorme, mas o administrador da NASA, Jared Isaacman, está convencido de que a NASA pode realizá-lo.
“Temos a visão, os recursos e a experiência”, disse Isaacman em um postar no X. “Agora vamos além das apresentações e do PowerPoint.”
