NOVA IORQUE – Deixando os recordes de lado, Butler e Windfall produziram candidatos ao Jogo do Ano no Large East, quando os dois encontros da temporada common foram decididos em duas prorrogações.
Essas vitórias foram os destaques de temporadas decepcionantes para ambas as escolas, e o terceiro encontro será na quarta-feira, quando Butler, oitavo colocado, se oporá ao Windfall, nono colocado, na rodada de abertura do torneio Large East.
“Put together-se para um jogo de prorrogação dupla”, disse Kim English, técnico do Windfall. “Espero que estejamos saudáveis. Em todos os jogos desta liga, você joga contra um dos melhores treinadores do país.”
O vencedor avançará para um jogo ao meio-dia na quinta-feira contra o St. John’s.
As equipes se enfrentam neste jogo pela segunda temporada consecutiva. No ano passado, Butler encerrou a temporada do Windfall com uma vitória por 75-69 antes de cair para o St. John’s, naquela que se tornou sua primeira campanha de 20 derrotas desde 1989-90.
Butler (16-15) abriu sua programação de conferência com uma vitória por 113-110 sobre Windfall em 13 de dezembro, quando Michael Ajayi totalizou 28 pontos e 15 rebotes e Finley Bizjack marcou 26.
Ambos os jogadores tiveram fortes exibições ofensivas ao longo da campanha, com Bizjack com média de 17,1 pontos e Ajayi terminou sua primeira temporada na liga com 16,3 e 11,1 rebotes por jogo. Ainda assim, não foi suficiente, já que os Bulldogs perderam 11 dos próximos 14 jogos da conferência até terminar a temporada com três vitórias nos últimos cinco, incluindo uma vitória por 81-71 sobre DePaul no sábado.
Bizjack marcou 19, enquanto Ajayi teve seu 18º duplo-duplo com 14 e 11 tabuleiros em um jogo que os Bulldogs lideraram por 29, graças a uma sequência de 28-6 no início do segundo tempo.
“Michael tem sido incrível”, disse o técnico do Butler, Thad Matta, sobre Ajayi. “Ele foi solicitado a fazer muitas coisas diferentes, e isso o tornou um jogador melhor. Houve tantas coisas pelas quais tivemos que passar, e ele simplesmente continua jogando, continua.”
Windfall (14-17) está concluindo temporadas consecutivas de derrotas pela primeira vez desde três campanhas de 2009-12.
Jaylin Sellers somou 36 pontos quando o Windfall conquistou uma vitória em casa por 97-87 sobre Butler em 4 de fevereiro, depois de perder nove de seus primeiros 11 jogos na conferência. Sellers obteve uma média de 18,1 pontos, a melhor do Large East, durante a temporada common e marcou pelo menos 20 em sete de seus últimos nove jogos.
Os Sellers marcaram 21 quando a temporada common terminou com uma derrota por 80-79 em Georgetown no sábado, quando os Frades cometeram 22 derrotas, o pior da temporada. Foi a sexta derrota por cinco pontos ou menos nesta temporada, e a nona vez em que permitiram que os adversários acertassem pelo menos 50%.
–Larry Fleisher, mídia de nível de campo
