O ex-apresentador da Fox Information, Tucker Carlson, lançou sua própria marca, ALP, abreviação de American Lip Pillow, em 2024. “A nicotina é superimportante”, disse o ex-fumante contado podcaster Theo Von em dezembro, incorporando um Marlboro Man rechonchudo para a period sem fumo. “Este país ficou muito mais triste e menos saudável desde que foi desencorajado, e está voltando e isso fica evidente: as pessoas estão simplesmente mais felizes.” Ele também admitiu na Males’s Well being em janeiro: “O ALP é viciante? Porra, sim, é viciante!” (Carlson, 56, supostamente dito podcaster Lex Fridman que a nicotina “literalmente… deixa meu pau tremendous duro”.)
Poder cerebral
O mecanismo central da nicotina não mudou na jornada da tragada até a bolsa; o composto ainda inunda o cérebro com dopamina. A dependência desenvolve-se rapidamente, mas para alguns utilizadores do setor tecnológico, o aumento da produtividade equilibra o risco de dependência.
“Quase fiquei viciado na quantidade de resultados que posso obter ao usá-lo”, diz Cory Firth, empresário e treinador do estado de fluxo que aposta em uma marca chamada Sonic. O ex-fumante segue um sistema de ciclos de quatro semanas, que pontua com uma ou duas semanas de abstinência. “Quando percebo que preciso me sentir regular, é quando sei que estou com problemas e preciso fazer uma pausa”, diz ele. “Os primeiros dias podem ser difíceis, porque você está mexendo com sua linha de base neuroquímica que ajuda você a se concentrar.”
Nick Bostrom, autor de um livro best-seller sobre IA chamado Superinteligência: Caminhos, Perigos, Estratégiasprefere seu método de ingestão, um palito revestido de nicotina, para lucrar com o “benefícios nootrópicos para memória e concentração.” As bolsas de nicotina que revolucionam o trabalho diário de muitos profissionais de tecnologia “parecem um pouco nojentas”, diz ele, brandindo seu palito durante nossa ligação pelo Zoom.
Bostrom, de 53 anos, abandonou o chiclete de nicotina, que mascou por muitos anos depois de descobrir que os produtos continham “um monte de gosma que parecia de salubridade duvidosa”. As bolsas, ao que parece, podem seguir uma trajetória semelhante – alardeadas até que alguém verifique de perto as letras pequenas. Com um palito sem sabor, por outro lado, a nicotina é tão limpa quanto possível, Bostrom diz: “Se você está tentando se preocupar com a saúde e depois se expondo continuamente a um monte de substâncias… então acho que é melhor fazê-lo na forma pura”. Ele reconhece com uma pitada de sarcasmo: “Há uma espécie de frieza em dizer: ‘Sim, sou uma máquina’”.
Quando falo com Brian Erkkila, neurocientista e chefe de assuntos executivos da Philip Morris, ele não se deixa levar por uma discussão sobre se a nicotina sem fumaça é authorized. Mas ele sugeriu que os cigarros estão fora de moda, chamando-os de “uma forma de fazer as coisas que fornece nicotina no século XX”. Ele também despejou água fria em algumas das afirmações dos biohackers, com a ciência “não sendo sólida o suficiente para dizer que há um benefício cognitivo”. E Erkkila afasta as críticas à maquiagem das bolsas Zyn: “Todas essas coisas são ingredientes de qualidade alimentar que você encontraria no supermercado”.
Altos e baixos
Mas quão “limpas” são realmente as bolsas? Está surgindo rapidamente um abismo entre os defensores da nicotina que usam as bolsas e aqueles que usam palitos de dente, pastilhas, comprimidos, adesivos ou sprays. O guru e autor de biohacking Dave Asprey descreve a nicotina como sendo quase um psicotrópico perfeito. “Se você está pouco excitado, isso te deixa para cima; muito excitado, isso te deixa para baixo”, diz ele.
Mas Asprey é igualmente crítico em relação às marcas de bolsas que utilizam aditivos artificiais e fibras sintéticas, que afirma incluir microplásticos, e investiu na marca Lucy, que diz ser mais saudável do que os seus concorrentes. “As bolsas podem cair em desuso, mas a nicotina limpa provavelmente veio para ficar, especialmente à medida que surgem cada vez mais pesquisas sobre os benefícios para o cérebro”, acrescenta Asprey.
