A NFL está prestes a testemunhar uma versão nova, melhorada e atualizada de Lamar Jackson nesta temporada, avisa o companheiro de equipe do Baltimore Ravens, Zay Flowers.
Os Ravens perderam os playoffs pela primeira vez desde 2021 na temporada passada, após terminar a campanha por 8-9, caindo para uma derrota decisiva contra o Pittsburgh Steelers na semana ultimate para entregar o título da AFC North.
O duas vezes MVP Jackson perdeu quatro jogos em meio a uma temporada interrompida por lesões, enquanto os Ravens sofriam uma largada de 1 a 5 que os deixaria tentando se recuperar.
Mesmo após sua recuperação, Jackson nunca pareceu seu melhor desempenho, mas foi cotado para retornar mais forte quando o Baltimore retomar sua campanha no Tremendous Bowl em setembro.
“Eles verão uma versão diferente este ano”, disse o huge receiver Flowers à Sky Sports activities.
“Sob um novo sistema, ele terá um novo começo. Ele ficará saudável. Ele cuidará de si mesmo, de tudo. Você verá uma nova versão de todos, para ser honesto. Em breve, muito em breve, todo mundo. Muito em breve.”
Flowers se afirmou como o alvo mais confiável de Jackson depois de liderar os Ravens com 86 recepções para 1.211 jardas e cinco touchdowns no ano passado.
O próprio Jackson completou 192 de 302 passes (63,6 por cento) para 2.549 jardas e 21 touchdowns para sete interceptações, enquanto corria para 349 jardas, o menor número de sua carreira, sem nunca ter registrado menos de 695 em uma campanha.
Ainda assim, ele continua sendo um dos principais rostos da NFL e de seu grupo de candidatos ao Tremendous Bowl, tendo enterrado por muito tempo os equívocos pré-Draft para se tornar um dos jogadores mais dominantes e completos do futebol.
“Ele permaneceu fiel a si mesmo. Ele não muda por ninguém”, disse Flowers sobre o que torna Jackson especial. “Ele não muda por nada que acontece em sua vida.
“Ele sempre será ele e você pode contar com isso. E eu sinto que consistência e ser você mesmo e ter confiança em si mesmo e colocar Deus em primeiro lugar, você sempre vai vencer.
Flowers teve três anos para se acostumar com a magia de seu quarterback. Para outros, como LaJohntay Wester, do segundo ano, ainda é difícil não ficar pasmo.
“É uma loucura”, disse o huge receiver e retornador dos Ravens. “Algumas das coisas que ele faz são simplesmente irreais. Como eu o vi lutar no ano passado no treino e colocar a bola nas costas, ele colocou a bola nas costas como se estivesse jogando basquete.
“Isso é algo que os quarterbacks não estão autorizados a fazer. Os treinadores dos quarterbacks estão dizendo a eles ‘isso é algo que você não faz’, mas é Lamar Jackson, é Lamarvelous.
“É simplesmente incrível. Então, vê-lo trabalhar todos os dias, tirar as coisas que você o vê fazer aos domingos, ele faz isso durante a semana nos treinos. É apenas ele sendo ele no ultimate do dia.”
Foi um período de entressafra de mudanças para o Baltimore, já que o time se separou do técnico John Harbaugh após 18 temporadas antes de nomear o ex-coordenador defensivo do Los Angeles Chargers, Jesse Minter, como seu sucessor.
“É uma nova oportunidade para todos”, disse Flowers. “Todos que não tiveram an opportunity de provar seu valor da maneira que queriam com o comando do técnico Harbaugh, tiveram uma nova likelihood com Jesse Minter. E você pode sentir essa energia na sala com todos.
“Ele traz energia. Ele traz energia, todo mundo quer jogar. Todo mundo está tremendous animado por ter essa oportunidade de começar do zero e ter uma nova oportunidade e lutar pelo mesmo objetivo que todos nós queremos. E isso é um Tremendous Bowl.”
Há um aceno e um sorriso mútuos entre Flowers e Wester enquanto eles ecoam a palavra “energia”, ambos impulsionados pela chegada de uma das mentes mais cobiçadas do futebol.
“Estou muito animado”, acrescentou Wester. “Nova comissão técnica, o técnico Jesse Minter, ele está trazendo uma nova energia para o prédio. Sinto que isso é algo que faltava aos Ravens no ano passado, e conseguimos este ano.
“Todos estão a bordo, todos, eles têm um bom plano para nós.”
Os Ravens estão batendo na porta do Tremendous Bowl atrás de Jackson e de um dos elencos mais talentosos da liga, perdendo na Rodada Divisional dos playoffs três vezes desde 2019, além de sofrer uma derrota no AFC Championship Sport para o Kansas Metropolis Chiefs no ultimate da temporada de 2023.
Eles têm sido figuras proeminentes em uma corrida feroz da AFC para prosperar na vida além do domínio dos Chiefs, e espera-se que compitam na frente mais uma vez em 2026.
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“Se você olhar em volta, você vê Derrick Henry, então você olha para a direita e vê Lamar Jackson, você fica tipo, ‘ah, sim, eu tenho que acertar, tenho que trabalhar e dar o meu melhor para frente’”, disse Flowers.
“Isso só te torna melhor com grandes jogadores ao seu redor. Isso só vai te levar a ser a melhor versão de si mesmo.”
Enquanto isso, mais oportunidades podem aguardar Wester, que foi usado quase exclusivamente como um retorno depois de chegar como escolhido na sexta rodada do Colorado no ano passado.
“Eu sou um cara jovem, então só de ver caras como Zay, Derrick Henry, Lamar todos os dias se esforçando, isso me fez querer ir ainda mais forte apenas para impressioná-los”, disse ele.
“Também estou crescendo, mas é só o fato de esses caras já estarem solidificados. Esses caras são lendas da minha cidade.
“Só por estar perto deles, você não quer bagunçar. Você quer estar no ponto. Você quer ter tudo em ordem.”
