​Ponto de viragem: Sobre a política externa independente dos EUA e da Índia

Os EUA permitiram que a sua suspensão das sanções ao porto iraniano de Chabahar caducasse no domingo (26 de abril), indicando que a Índia está agora numa encruzilhada sobre como proceder com o porto como uma iniciativa chave de conectividade. Salvo uma renovação tardia da isenção, Nova Deli deve escolher entre aceitar sanções e abandonar o seu investimento de 620 milhões de dólares, ou prosseguir com o projecto e arriscar sanções rigorosas dos EUA. O compromisso “start-stop” da Índia com o Irão no desenvolvimento de uma instalação no terminal Shahid Beheshti em Chabahar remonta a décadas, e o primeiro-ministro AB Vajpayee assinou um memorando de entendimento para o projecto em 2003. No entanto, a pressão dos EUA sobre a Índia para adiar os planos destinados a parar o programa nuclear do Irão levou a atrasos na construção. O governo de Manmohan Singh também não conseguiu fazer grandes progressos, mas continuou a trabalhar na autoestrada Zaranj-Delaram para ligar a passagem da fronteira Irão-Afeganistão a Cabul. Após o JCPOA de 2015, o governo do primeiro-ministro Narendra Modi assinou um acordo trilateral com o Irão e o Afeganistão para promover o comércio e a ajuda através do porto de Chabahar e de uma autoestrada para o Afeganistão. A importância de Chabahar cresceu à medida que os laços com o Paquistão se deterioraram e restringiu o acesso de trânsito da Índia ao Afeganistão. No entanto, o destino interveio novamente quando o Presidente dos EUA, Donald Trump, abandonou o JCPOA e iniciou uma campanha de “pressão máxima” contra o Irão, reimplementando todas as sanções. Enquanto a Índia foi forçada pelos EUA a desistir das importações de petróleo iraniano e dos planos para a linha ferroviária, os EUA construíram uma “exclusão” para Chabahar, permitindo à Índia enviar trigo e suprimentos médicos para o Afeganistão. Essa separação chegou agora ao fim, com a administração Trump a dar a Deli até este mês para “desacelerar” as suas operações. Desde Novembro de 2025, a Índia retirou pessoal de Chabahar, pagou antecipadamente o seu compromisso de investimento de 120 milhões de dólares e está a considerar transferir a sua participação no Terminal Shahid Beheshti para uma empresa iraniana, com a opção de regressar mais tarde.

A guerra na Ásia Ocidental complicou a situação e não está claro quando, se é que alguma vez, a Índia conseguirá reatar relações com o Irão ou reconstruir Chabahar após o conflito. Abandonar temporariamente o projeto pode parecer pragmático. Contudo, Chabahar é apenas uma das várias decisões independentes da Índia que os EUA frustraram; houve ditames para parar de comprar petróleo do Irão, da Venezuela e da Rússia. Trump ameaçou aplicar sanções a todo o comércio com o Irão e aos membros do grupo BRICS; as exigências aparentemente insaciáveis ​​dos EUA também podem estender-se ao envolvimento da Índia com outros países. Ceder em relação a Chabahar não acabará apenas com os planos de conectividade da Índia com o Irão, a Ásia Central e o Afeganistão. Irá prejudicar as suas reivindicações de autonomia soberana e eliminar a sua capacidade de prosseguir uma política externa independente.