Por que Cohere está se fundindo com Aleph Alpha

A startup canadense de IA Cohere está adquirindo a Aleph Alpha, com sede na Alemanha, com o apoio do Schwarz Group (empresa controladora da rede de supermercados Lidl). Com a bênção dos seus governos, as empresas pretendem oferecer uma alternativa soberana às empresas num cenário de IA dominado por intervenientes americanos.

Como empresas que desenvolvem grandes modelos de linguagem, Aleph Alpha e Cohere têm sido estrelas locais, embora ainda estejam muito atrás da OpenAI e similares em todo o mundo. Mas deixando de lado as semelhanças, esta não é uma aliança entre iguais. Última avaliação em US$ 6,8 bilhõesCohere liderará a nova entidade que incorporará a Aleph Alpha, sujeita à aprovação de autoridades e acionistas.

O Grupo Schwarz, um dos principais acionistas da Aleph Alpha, já está totalmente de acordo com o negócio. O gigante retalhista tornar-se-á agora um apoiador estratégico da nova entidade com 500 milhões de euros em financiamento estruturado (aproximadamente 600 milhões de dólares) – e com expectativas de que fará uso do STACKIT, o serviço de nuvem soberano da sua divisão de TI Schwarz Digits.

Como parte do seu investimento, o Grupo Schwarz também atua como principal investidor da Cohere na rodada de financiamento da Série E – e já definiu o preço. De acordo com o meio de comunicação empresarial alemão Handelsblatt, o termo de compromisso ancora a avaliação em cerca de US$ 20 bilhões.

Este seria um salto significativo que a receita combinada por si só não pode justificar. Enquanto Cohere relatou US$ 240 milhões em receita recorrente anual em 2025, Aleph Alpha já havia gerado pouca receita e perdas significativas. Mas os investidores apostam que a união aumentará as suas probabilidades.

Eles podem não estar sozinhos em seus pensamentos. A startup de IA de Elon Musk xAI supostamente discutiu uma parceria de três vias com Mistral AI e Cursor da França, que a SpaceX recentemente garantiu a opção de compra. Mas ainda não está claro se a empresa francesa estaria interessada em arriscar minar o próprio posicionamento como alternativa à tecnologia norte-americana que impulsionou as suas receitas.

A Cohere também espera obter bons resultados por parte das empresas que procuram alternativas aos fornecedores de IA que podem não satisfazer os seus requisitos no que diz respeito à privacidade e independência. A nova entidade planeia visar indústrias altamente regulamentadas — incluindo defesa, energia, finanças, saúde, indústria transformadora e telecomunicações — bem como o sector público.

Aleph Alpha também desenvolveu modelos de linguagem especializados direcionados a empresas e instituições públicas na Europa, como o pacote PhariaAI. Uma mudança subsequente e a saída do seu cofundador e CEO Jonas Andrulis tornaram a sua estratégia e liderança menos claras, mas a sua equipa de 250 pessoas e a sua experiência ainda poderiam complementar a Cohere.

“O seu foco em modelos de pequenas línguas, línguas europeias e tokenizadores é realmente complementar ao nosso, que é mais um foco geral em grandes modelos de linguagem”, disse o CEO da Cohere, Aidan Gomez, em uma coletiva de imprensa anunciando os planos na sexta-feira.

A programação da coletiva de imprensa também foi reveladora. Em vez dos co-CEOs da Aleph Alpha, foi o cofundador Samuel Weinbach quem se juntou a Gomez no palco ao lado do diretor digital do Grupo Schwarz, Rolf Schumann. O evento também contou com a participação do ministro digital alemão, Karsten Wildberger, e de seu homólogo canadense, Evan Solomon.

No meio de tensões crescentes com os Estados Unidos, o Canadá tem estado cada vez mais interessado em assinar iniciativas bilaterais com uma variedade de parceiros, incluindo a Alemanha. Com uma preocupação partilhada pela privacidade e segurança, os dois países lançaram recentemente uma aliança tecnológica soberana para “fortalecer a capacidade soberana de IA e reduzir as dependências tecnológicas estratégicas”.

A questão que permanece é se as organizações europeias considerarão uma iniciativa que envolva o Canadá como suficientemente soberana ou se confiarão que a aliança permanecerá transatlântica a longo prazo. De acordo com Gomez, “a Cohere se tornará uma empresa canadense-alemã”. Mas a propriedade poderá em breve tornar-se menos clara se um IPO ainda estiver em jogo.