O New York Knicks manteve uma vantagem confortável durante a maior parte da vitória no jogo 1 no fim de semana passado.
Desde então, o Atlanta Hawks tornou as coisas extremamente desconfortáveis para um adversário com aspirações de uma sequência profunda na pós-temporada.
A pressão está se intensificando para os Knicks, que tentarão igualar a série de playoffs da primeira rodada no sábado à noite, quando visitarem os Hawks para o jogo 4.
“A realidade é que é uma série de sete jogos por um motivo”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, depois que a virada de Jalen Brunson a 1,2 segundos do fim encerrou uma derrota por 109-108 no jogo 3 na quinta-feira. “Coisas vão acontecer. Muitas equipes perderam por 1-2, até o OKC perdeu por 1-2 no ano passado e acabaram vencendo. Não estou dizendo que vamos vencer.
“Isso deve doer. Demos a nós mesmos uma probability sabendo que não jogamos nosso melhor basquete, então deve doer. Precisamos sentir isso e estar presos para os próximos jogos.”
Se os Hawks conseguirem vencer novamente, terão an opportunity de avançar para a segunda rodada com outra vitória no jogo 5, na terça-feira, em Nova York. Se os Knicks conseguirem superar as dificuldades dos últimos dois jogos, a série retornará a Atlanta para o jogo 6.
Nova York abriu a série da primeira rodada da Conferência Leste com uma vitória por 113-102, quando liderou por 19 e acertou 47,5%. Nova York estava a caminho de assumir uma vantagem de 2 a 0 na segunda-feira, mas perdeu a vantagem de 13 pontos no terceiro quarto e sofreu uma derrota por 107-106.
CJ McCollum marcou 32 pontos no jogo 2 e agarrou-se novamente para assumir a liderança da série na quinta-feira. Atlanta liderou por 18 no primeiro tempo, mas perdeu uma vantagem de 11 pontos faltando 8:06 para o fim do quarto período antes de encerrar sua vitória.
“É que todo mundo está em apuros”, disse Dyson Daniels, de Atlanta. “Todos estão jogando uns pelos outros. Ainda acho que ao longo do jogo podemos fazer melhor com a rotação, principalmente eliminando as bandejas.
“Acho que eliminamos a linha de 3 pontos, mas precisamos chegar cedo nas bandejas, mas é uma pequena coisa em que podemos trabalhar. Mas, no geral, nossos rapazes estão realmente voando por aí, apoiando-se uns aos outros, mudando um para o outro.
McCollum coroou um desempenho de 23 pontos ao acertar um fadeaway de 16 pés faltando 12,7 segundos para o fim e os Hawks finalizaram com uma parada defensiva quando Jonathan Kuminga roubou a bola de Brunson.
“Gosto da forma como reagimos, mas há muitas coisas ao longo do jogo nas quais posso ser melhor”, disse Brunson.
A posição defensiva de Brunson fez parte da forte defesa de Atlanta durante a maior parte do jogo 3. Os Hawks limitaram os Knicks a 43,0% de arremessos, forçaram 15 viradas e foram particularmente eficazes no primeiro quarto, quando derrotaram o New York por 33-21.
“Acho que demos o tom desde o início”, disse Jalen Johnson, atacante do Atlanta. “Se tivermos a mesma mentalidade no próximo jogo, penso que nos colocaremos numa boa posição.”
Brunson marcou 26 pontos e sua jogada de três pontos deu aos Knicks uma vantagem de 108-105 faltando 63 segundos para o fim. OG Anunoby liderou os Knicks com 29, enquanto Karl-Anthony Cities marcou 21 pontos e 17 rebotes,
Os titulares do Knicks, Mikal Bridges e Josh Hart, combinaram dois pontos em 1 de 12 arremessos.
Hart jogou 40 minutos e teve nove rebotes, mas Bridges ficou limitado a 21 minutos, já que o reserva Miles McBride contribuiu com 15 pontos em 31 minutos ao acertar cinco dos 10 arremessos de 3 pontos do Nova York.
–Mídia em nível de campo
