Os Edmonton Oilers e o capitão celebrity Connor McDavid estão em busca de uma recuperação enquanto a série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste muda para Anaheim para o jogo 3 contra os Geese na sexta-feira.
Os Geese não apenas igualaram a série melhor de sete com uma vitória cada, com a vitória de quarta-feira por 6-4, mas também mantiveram McDavid – o campeão de pontuação da temporada common pela sexta vez – fora da folha pela segunda partida consecutiva.
McDavid, que acumulou 150 pontos em 98 jogos dos playoffs da Stanley Cup, não é do tipo que admite se suas lutas pessoais são um problema, mas é uma preocupação para os Oilers.
“Ele está colocando muita pressão sobre si mesmo”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Ele quer que a equipe tenha um bom desempenho. Ele é um líder e geralmente quando temos sucesso, ele é uma grande parte disso. Tenho certeza de que ele encontrará seu jogo.”
McDavid também deixou o jogo por um breve período após se enroscar com o companheiro de equipe Mattias Ekholm, mas voltou. Ele disse que estava “bem”.
Os Oilers eram os favoritos para entrar na série contra os emergentes Geese, mas se encontraram em uma briga aérea. Edmonton abriu o placar em ambas as partidas, mas Anaheim liderou cada uma delas no terceiro período. Foi necessária uma recuperação no terceiro período para os Oilers conquistarem o primeiro gol por 4-3.
Até agora, os Geese lucraram graças à batalha de occasions especiais. Embora Edmonton tenha se twister conhecido por seu jogo de poder letal, os Oilers não marcaram com seis vantagens de homem, enquanto os Geese marcaram três vezes no jogo de poder e também possuem uma contagem curta.
Felizmente para os Oilers, eles têm muita experiência nos playoffs em que se apoiar.
“Estivemos muito nesta situação, 1-1 fora de casa”, disse McDavid. “Estamos confortáveis na estrada, gostamos de jogar fora. Obviamente, gostaríamos de um resultado melhor (quarta-feira), mas estamos confortáveis na estrada”.
Anaheim retorna cheio de confiança e não apenas porque conquistou a primeira vitória da franquia nos playoffs desde que enfrentou o Nashville Predators nas finais da Conferência Oeste de 2017.
Os Geese, que superaram uma seca de sete anos nos playoffs ao chegar à segunda temporada, mostraram que podem enfrentar os bicampeões dos playoffs da Conferência Oeste.
Além disso, eles mostraram sua coragem ao se reagrupar depois de ver uma vantagem de 4-2 se transformar em um empate após a metade do terceiro período. A situação foi assustadoramente próxima do que aconteceu na abertura da série, mas desta vez Anaheim se recuperou.
“Temos confiança”, disse Cutter Gauthier, cujo segundo golo no jogo quebrou o empate 4-4 a menos de cinco minutos do fim do tempo regulamentar. “Durante toda a temporada… passamos por alguns momentos de alta pressão. Sabíamos que eles iriam se recuperar com um grande ataque e, obviamente, marcando aquele gol e empatando a oito minutos do remaining. Nada foi dito no banco… e estou feliz com a forma como reagimos.”
Essa resposta deixou os Geese ansiosos para retornar ao sul da Califórnia com a vantagem de jogar em casa, mais experiência e mais confiança em si mesmos.
“No primeiro jogo ficamos um pouco parados”, disse o atacante Alex Killorn, que marcou uma vez em uma partida de três pontos. “Ninguém ficou parado (quarta-feira), acho que é por isso que acabamos marcando esse gol com Cutter. Vamos aprender à medida que avançamos aqui e continuar a melhorar.”
–Mídia em nível de campo
