O zagueiro do San Diego Sockers, Stefan Mijatovic, foi banido para sempre da Main Enviornment Soccer League por sua “conduta grave e violenta” após uma briga durante o primeiro jogo do campeonato da liga na noite de quarta-feira.
O confronto começou ao apito last da vitória dos Sockers por 5 a 4 sobre o Milwaukee Wave no jogo 1 da Ron Newman Cup, troféu concedido aos campeões do MASL, primeira divisão do futebol de salão dos Estados Unidos. Jogadores de ambos os lados se enfrentaram, o que não é incomum no mundo do futebol de salão, que às vezes parece mais próximo do hóquei do que do jogo ao ar livre.
Essa poeira acabou se espalhando pela passarela em direção aos vestiários. No vídeo do incidente, Mijatovic pode ser visto provocando os fãs, que por sua vez começam a atirar destroços nele e em vários outros jogadores do Sockers. Mijatovic é visto jogando uma garrafa de água contra os torcedores, enquanto seus companheiros brigam com eles. Todo o esquadrão Sockers eventualmente desaparece no túnel.
Mijatovic, agora com 29 anos, é um jornaleiro do MASL, tendo passado por nove instances diferentes ao longo de sua carreira de oito anos. Ele tem um longo histórico disciplinar no MASL. Enquanto jogava pelo Tacoma Stars em janeiro de 2025, Mijatovic estava no centro de uma briga violenta após uma partida contra o Wave, que terminou com vários jogadores trocando golpes a centímetros de vários torcedores. Mijatovic já estava em liberdade condicional quando, 11 meses depois, pisoteou um jogador lesionado após uma falta.
Após esse incidente, a liga colocou Mijatovic em uma política de tolerância zero, que ele violou contra o Wave na noite de quarta-feira.
Cinco outros jogadores receberam multas ou suspensões do MASL pelo incidente, enquanto as organizações Wave e Sockers também foram multadas por “não manter o banco adequado e o decoro pós-jogo, ações consideradas condutas prejudiciais à liga”. A liga também disse em seu comunicado que está interagindo com os clubes e com as autoridades locais para identificar os torcedores envolvidos no incidente. Esses torcedores, diz a liga, enfrentariam proibições indefinidas dos eventos do MASL e poderiam estar sujeitos a consequências legais.
Mijatovic se tornou uma figura cult no mundo do futebol de salão e tem uma merecida reputação como um dos jogadores mais intimidadores do MASL. Essa reputação ocasionalmente se espalhou para outras áreas do esporte. O zagueiro nascido na Alemanha participou da Kings League, o torneio indoor de sete de cada lado iniciado pela lenda espanhola Gerard Piqué, e do TST, uma competição anual de sete de cada lado nos Estados Unidos. Mijatovic foi brevemente banido dessa competição há três anos, após um violento confronto em campo com o influenciador de mídia social Noah Beck.
Ele também representou os Estados Unidos na Copa do Mundo de minifutebol, uma versão do jogo ao ar livre mais comumente disputado com cinco jogadores de cada lado. Mijatovic teve uma breve carreira no futebol ao ar livre, tendo jogado pelo Chicago Home AC, do Nationwide Impartial Soccer Affiliation, em 2021.
Seu currículo no futebol de salão é mais longo, principalmente no MASL. Após sua estreia no Chicago Mustangs em 2016, Mijatovic passou um tempo no Orlando SeaWolves, Florida Tropics, St Louis Ambush, Utica Metropolis FC, Empire Strykers, Tacoma Stars, Kansas Metropolis Comets e, mais recentemente, no Sockers, a franquia de futebol profissional de maior sucesso na história americana.
Salvo qualquer potencial reversão da sua proibição vitalícia, a sua jornada no MASL chegou a um fim sem cerimónias. Os Sockers e Wave se encontrarão na noite de sexta-feira no segundo jogo da série melhor de três do campeonato.
