MIAMI – Talvez este Clássico Mundial do Beisebol seja lembrado como aquele que, finalmente, levou as pessoas a abraçar tudo o que este torneio é e parou de reclamar do que ele não é.
Drama. Emoção. Orgulho nacional. Multidões elétricas, especialmente no parque LoanDepot. Apostas altas. Grandes nomes. Momentos maiores. Tudo em março, nada menos, um presente em meio aos dias mais monótonos do treinamento de primavera, quando todos aguardam o Dia de Abertura. Claro, existem questões persistentes e um tanto insolúveis em termos de restrições aos clubes, regras proibitivas de arremesso e, desta vez em um novo grau, problemas com seguros, mas, na verdade, o principal problema com o WBC neste momento é que não haverá outro até 2029 ou 2030, dependendo de uma série de fatores.
Uma ultimate tremenda, vencida por 3-2 pela Venezuela, campeã estreante, sobre os Estados Unidos na dobradinha RBI de Eugenio Suarez no nono, emblem após o residence run de duas corridas de Bryce Harper no oitavo empatar, coroando 2 semanas e meia de beisebol que mostrou o melhor que o esporte tem a oferecer.
“É difícil explicar agora”, disse o shortstop do Toronto Blue Jays, Andres Gimenez, sobre a vitória por seu país. “Só quero chorar porque tenho tantas lembranças. Estou muito feliz agora.”
Cercado por uma grande maioria dos 36.190 que transformaram o LoanDepot Park em uma festa prolongada na noite de terça-feira, ele estava longe de ser o único. Os torcedores venezuelanos cantaram, dançaram e festejaram nas arquibancadas muito depois da entrega das medalhas e dos jogadores posarem para fotos no estrado em forma de WBC.
Mesmo depois de terem saído, os venezuelanos continuaram a comemorar no lado da primeira base do campo, enquanto os jogadores americanos e suas famílias circulavam no lado da terceira base, aproveitando seus próprios momentos.
Tal como o Canadá no hóquei internacional, os Estados Unidos entram em cada Clássico com a expectativa de vencer e, depois de serem acusados de não levarem as primeiras edições do evento suficientemente a sério, chegaram a três finais consecutivas, derrotando Porto Rico em 2017 antes de cair para o Japão em 2023 pelo mesmo resultado de 3-2 que contra a Venezuela.
A rebatida de duas corridas de Harper na oitava, após a rebatida de Bobby Witt Jr. sobre Andres Machado, aumentou brevemente as esperanças americanas. Mas eles foram derrotados quase imediatamente quando Luis Arraez abriu o nono contra Garrett Whitlock com uma caminhada, o corredor Javier Sanoja roubou o segundo lugar por um fio de cabelo e Suarez dobrou para o gol, uma vantagem que Daniel Palencia, o quarto apaziguador venezuelano arremessando em dias consecutivos, fechou.
A forma como os venezuelanos conquistaram a vitória de segunda-feira por 4 a 2 sobre a Itália na semifinal e a ultimate sobre os americanos também será observada de perto, já que Angel Zerpa (13 e 15 arremessos), Eduard Bazardo (nove e 12), Andres Machado (nove e 18) e Daniel Palencia (15 e 11) combinaram 3,2 entradas duas vezes em dias consecutivos.
Dada a cautela em relação aos arremessos no torneio, não é surpresa que o técnico Omar Lopez tenha acordado na manhã de quarta-feira com três mensagens de texto de clubes de grandes ligas pedindo para não ter seus substitutos jogando em dias consecutivos. Mas “um dos meus pontos fortes é conversar e eu mando minha mensagem de volta lutando pelos meus rapazes e depois faço uma ligação com todo mundo”, disse ele. “Quando você conversa e consegue um acordo, você negocia, tudo vai dar certo.”
Em contraste, o homólogo americano Mark DeRosa disse que não recorreu a Mason Miller no nono porque estava “honrando” o desejo do San Diego Padres de que o destro só fosse usado em situações de defesa. A seleção dos EUA também concordou com o Boston Purple Sox que Whitlock receberia a bola em um jogo empatado, o que mostra o quão complicada pode ser a tomada de decisões.
“Para eles lutarem (terça-feira) à noite contra a Itália, para eles usarem todo o seu bullpen, e aqueles caras voltarem sem descanso foi muito especial de assistir”, disse DeRosa.
Sem dúvida, e combinados com 4,1 entradas de shutout do titular Eduardo Rodriguez, o canhoto do Arizona Diamondbacks que vem de uma temporada mediana depois que uma lesão no ombro prejudicou seu ano de 2024, eles são um grande motivo pelo qual a Venezuela mantém as rédeas.
Até quando não está claro.
O momento para o próximo Clássico está no ar, em parte porque o acordo trabalhista do beisebol expira após a temporada e os jogadores terão uma palavra a dizer, em parte porque a Liga Principal de Beisebol poderia participar das Olimpíadas de Los Angeles de 2028 e há um debate sobre se faz sentido que o Clássico siga na próxima primavera ou espere até 2030.
Independentemente disso, o fato de os americanos só terem chegado a este ponto graças a uma vitória italiana sobre o México, encerrando a rodada de abertura do Grupo B, destaca a volatilidade que existe nos torneios. Nas circunstâncias certas, uma vitória do México sobre a Itália teria eliminado os EUA antes das quartas de ultimate, onde foram derrotados por um time canadense derrubado por alguns erros defensivos na ultimate por 5-3.
Nas semifinais, eles enfrentaram um time da República Dominicana que venceu todos os adversários, incluindo a Venezuela, até perder por 2 a 1 para os americanos.
“Ou você está com calor ou não em uma explosão de sete jogos como esta”, disse DeRosa.
Os venezuelanos, assim como os dominicanos, estavam entusiasmados e sua alegria exterior – exemplificada pelas danças pré-jogo – é uma das marcas registradas do torneio. O mesmo acontece com a graça dos italianos, com suas doses de café expresso após residence runs; a paixão dos porto-riquenhos e seu círculo de oração pós-jogo; e a tenacidade dos canadenses vestidos com camisetas de hóquei, tudo parte do que torna este evento tão cativante.
Fora dos limites estritos da cultura da Liga Principal de Beisebol, cada seleção nacional reúne seu povo e pratica beisebol do jeito que é feito em casa, em vez de se conformar às normas americanas. Com seus compatriotas, eles não são os outros que estão nos campeonatos, então cada jogo, cada vitória, principalmente a ultimate, é um pouco diferente.
“A World Collection é o campeonato mais importante das ligas principais, mas quando você luta pelo seu país, isso vai além”, disse o apanhador Salvador Perez, que marcou e marcou na mosca de sacrifício de Maikel Garcia no terceiro para abrir o placar. “Esse sentimento, o país onde você nasceu e foi criado, os sacrifícios feitos pelos nossos pais, aquelas pessoas que nos ajudaram, é por isso que isso significa muito para mim e para a Venezuela.”
Os jogadores dos Estados Unidos, por outro lado, refletem mais a vibração das grandes ligas e isso faz sentido porque as grandes ligas são o padrão com o qual eles não apenas cresceram, mas também ajudaram a estabelecer. Todo mundo vem para a América – eles na verdade são a América.
“Eu dou crédito aos países latino-americanos, dou crédito ao Japão, dou crédito aos outros países por forçarem a mão dos Estados Unidos a entrar nisso”, disse DeRosa, que também jogou pelos EUA em 2009. “Ver isso crescer foi incrível.”
Dessa forma, o crescimento é um produto do que acontece quando todos aparecem numa caixa de areia international e as diferenças não são reprimidas, mas celebradas. O poder dessa experiência é a razão pela qual o calibre do talento em cada torneio continua a aumentar, à medida que os jogadores continuam a ver o quanto os outros estão se divertindo e não querem perder.
Agora, tudo está de volta à realidade, com os venezuelanos e os americanos voltando às suas equipes e voltando a se concentrar na próxima temporada, com o Dia de Abertura daqui a uma semana e meia.
“Obviamente, isso me dá muita motivação, especialmente porque no ano passado sentimos que poderíamos ter vencido e, infelizmente, isso não aconteceu”, disse Gimenez sobre a conquista de um título WBC. “Muita motivação e sei que com os Blue Jays temos uma grande likelihood de fazer isso.”
Este Clássico Mundial de Beisebol deu certo e talvez mude a conversa para o próximo também.
