TEMPE, Arizona – O Arizona Cardinals selecionou o operating again de Notre Dame, Jeremiyah Love, como o terceiro colocado no draft da NFL na noite de quinta-feira, dando ao técnico do primeiro ano, Mike LaFleur, indiscutivelmente o melhor craque ofensivo do tabuleiro.
Há poucas dúvidas sobre o talento de Love, mas também há dúvidas se ele é a melhor opção para os Cardinals, que já têm uma sala lotada com James Conner, Tyler Allgeier e Trey Benson.
A seleção unânime do All-America de 6 pés e 212 libras correu para 1.372 jardas e 18 touchdowns em sua última temporada com o Combating Irish. Ele também pegou três passes para landing. O jovem de 20 anos seguiu sua temporada júnior elétrica com um desempenho de destaque na colheitadeira, marcando 4,36 na corrida de 40 jardas.
Love é o primeiro operating again selecionado entre os cinco primeiros do draft desde 2018.
Os Cardinals estiveram ligados ao Love nos últimos dias, mas muitos especialistas pensaram que seria melhor encontrar um edge rusher para fazer par com o veterano Josh Smith. A vantagem do estado de Ohio, Arvell Reese, ainda estava no conselho quando os Cardinals escolheram, mas a franquia optou por um operating again que alguns compararam ao três vezes All-Professional Christian McCaffrey ou ao 2025 All-Professional Bijan Robinson.
É um grande momento para LaFleur, que foi contratado para substituir Jonathan Gannon após três anos como coordenador ofensivo do Los Angeles Rams. O Arizona não chega aos playoffs desde 2021 e perdeu pelo menos 13 jogos em três das últimas quatro temporadas.
É também uma escolha importante para o gerente geral do quarto ano, Monti Ossenfort, que teve um histórico misto em seleções de primeira rodada ao longo de três temporadas. Ele pegou o left deal with Paris Johnson Jr. com a escolha nº 6 em 2023, e a estrela do estado de Ohio se tornou a pedra angular da franquia.
Ossenfort conquistou outro produto do estado de Ohio em Marvin Harrison Jr. com a escolha nº 4 em 2024 e o recebedor foi bom, mas não ótimo, durante seu tempo no deserto. Sua escolha nº 27 no mesmo draft – o atacante defensivo do Missouri, Darius Robinson – teve duas temporadas decepcionantes e repletas de lesões.
No ano passado, os Cardinals derrotaram o atacante defensivo do Mississippi, Walter Nolen III, na 16ª posição. Ele se mostrou promissor em um tempo de jogo limitado, mas perdeu a maior parte de seu ano de estreia devido a lesões.
