VANCOUVER – Elias Pettersson marcou seus primeiros gols em 21 jogos, Marco Rossi e Brock Boeser tiveram noites de três pontos e 10 Canucks entraram na súmula quando Vancouver derrotou o campeão da Stanley Cup Florida Panthers por 5 a 2 no Dia de São Patrício.
Para os Canucks, nesta temporada, a vitória de terça-feira é tão divertida quanto na Rogers Area, onde o time da casa venceu apenas oito vezes, mas liderou fio a fio (quase) contra os esgotados Panteras.
“Foi bom começar bem e jogar na liderança”, disse o ala Drew O’Connor. “Faz um tempo que não temos isso, então é divertido. Você vê a linha de Marco indo e Petey marcou alguns gols, então foi uma grande noite para muitos caras.”
“É diferente quando você não está perseguindo e pode controlar o jogo”, disse o central Aatu Raty após encerrar sua seca de gols contra em 24 jogos. “E, obviamente, vencer é divertido. Gostei muito da forma como o prédio estava hoje. Acho que nosso banco tem sido ótimo, tipo, nos últimos cinco jogos. Estamos nos divertindo.”
Como a tensão sufocante e a incerteza em torno do time e de seus jogadores foram amenizadas com o término do prazo de negociação da Nationwide Hockey League, em 6 de março, o último Canucks geral está 3-2-1 e tem sido visivelmente mais competitivo. Eles permitiram 24 chutes ou menos em quatro dos seis jogos e estão tendo a melhor forma do goleiro Kevin Lankinen nesta temporada.
A maneira como eles terminam essa campanha desastrosa pode ajudá-los a começar a construir uma base mais estável para o próximo ano.
“Acho que é muito importante”, disse Boeser. “Nós conversamos sobre responsabilizar uns aos outros e estabelecer uma espécie de nova cultura com os novos caras e os jovens, e garantir que todos estejam trabalhando. E isso começa agora, e dar o exemplo para que eles saibam… o que você tem que fazer durante o verão e como precisamos ser quando voltarmos.”
Pettersson abriu o placar com seu primeiro de dois gols de energy play apenas aos 3:49 do primeiro período, e Vancouver liderou em todos os 56 minutos finais, exceto dois, quando Lankinen parou 21 de 23 chutes da Flórida e derrotou o goleiro do Panther, Sergei Bobrovsky.
Vendo a maneira como Pettersson acertou o disco na terça-feira como se fosse 2023, é quase inconcebível que o enigma de US$ 92,8 milhões dos Canucks pudesse passar 20 jogos sem marcar. Sua meta anterior period 13 de janeiro, há mais de dois meses.
Sua explosão classic do círculo da direita no primeiro energy play dos Canucks encerrou a mais longa queda de gols da carreira de Pettersson, e o centro marcou dois gols em 10 minutos, quando seu double-doink contra os defensores do Panther fez o 2-1 às 13:40 do período de abertura.
Aqui está uma ideia: talvez ele devesse atirar com mais frequência.
Durante seus 20 jogos sabáticos como gol, Pettersson acertou apenas 24 chutes a gol e em sete desses jogos não testou o goleiro adversário. Durante sua temporada de 39 gols e 102 pontos, três anos atrás, Pettersson liderou os Canucks com 257 arremessos – 3,2 por jogo.
“Tenho tentado simplificar e filmar mais”, disse Pettersson aos repórteres. “Estou feliz que dois tenham entrado esta noite.”
Boeser disse que viu “um Petey confiante”.
Até agora, os Canucks mantiveram as suas apostas em Pettersson, dobrando algumas vezes quando poderiam ter tentado trocá-lo, na crença de que o jogador de 27 anos pode voltar a ser elite. Ele demonstrou na terça-feira que seu chute, pelo menos, ainda é de classe mundial. Quando ele usa.
Claro, O’Connor teve que marcar no Dia de São Paddy. O’Connor marcou o único gol do terceiro período em um belo passe de Linus Karlsson, que encontrou seu companheiro sozinho na frente de Bobrovsky. Foi o 16º do alao gol da temporada, empatando com Boeser na liderança entre os Canucks – mas ainda um gol atrás de Kiefer Sherwood, que foi negociado por Vancouver em janeiro.
“Sou 75% irlandês”, disse O’Connor, que é de Chatham, NJ, à Sportsnet. “Minha mãe é meio italiana, mas meu pai é totalmente irlandês. Quero dizer, meu pai tem cinco irmãos e uma irmã, então eles são uma verdadeira família irlandesa.
“É um dia especial. Recebi algumas mensagens hoje, tipo, você sabe, espero que a sorte esteja do meu lado esta noite. Eu estava com um suéter verde hoje. Eu tinha que representar.”
Depois de marcar apenas dois gols e cinco pontos em seus primeiros 15 jogos pelos Canucks após sua troca em dezembro de Minnesota, o pivô Marco Rossi de repente marcou três gols e sete pontos em três jogos enquanto jogava com os alas Boeser e Liam Ohgren, que também fez parte do sucesso de bilheteria que enviou Quinn Hughes para o Wild.
“Acho que ele está ficando mais confortável com nossos sistemas”, disse Boeser. “Acho que ficar com os mesmos companheiros de linha, acho que isso está ajudando. Achei que nossos primeiros jogos juntos – eu, ele e Liam – não foram ótimos. E nos últimos, pensei que estivemos muito melhores, criando probabilities e lendo um ao outro. Então, acho que a química está chegando.”
O mesmo aconteceu com a saúde de Rossi. Ele machucou o pé ao bloquear um chute para o Minnesota em 11 de novembro e ainda estava machucado quando foi negociado um mês depois e, inicialmente, tentou jogar pelos Canucks. Depois de tirar um mês de folga, além da pausa olímpica, Rossi disse que finalmente estava em forma quando a NHL foi retomada em 25 de fevereiro. Ele somou nove pontos em 10 jogos desde então.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Quando um time com muitos veteranos que tem sido tão dominante quanto os Panteras tem uma temporada como esta, há uma tendência alegre de declarar que seus dias de campeonato podem ter acabado. Isso seria um erro com estes homens da Florida.
Depois de três viagens consecutivas para a ultimate da Stanley Cup e duas vitórias épicas em séries contra os Edmonton Oilers, as lesões dos Panteras atingiram um nível crítico no início desta temporada. Com sete jogadores atualmente machucados, eles perderam 11 dos últimos 16 jogos e caíram tanto na classificação da Conferência Leste que estão até atrás do Toronto Maple Leafs.
Mas embora o discurso dos Panteras sobre combustível possa estar vazio agora, o seu motor e chassis ainda são formidáveis.
Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Aaron Ekblad e Carter Verhaeghe ainda têm apenas 30 anos, e Sam Bennett, Gustav Forsling e Niko Mikkola têm 29. Matthew Tkachuk tem apenas 28, Anton Lundell 24 e Paul Maurice ainda é o treinador. Claro, eles acumularam muita quilometragem, mas ainda há muito para os Panteras.
A recontratação de Brad Marchand, de 37 anos, pode ter sido um erro sentimental, e a Flórida terá que encontrar um goleiro para substituir Bobrovsky. Mas prevemos que os Panteras voltarão a disputar a Copa Stanley na próxima temporada.
Enquanto isso – e porque esta é a NHL – eles provavelmente ganharão na loteria.
