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Fernando Mendoza compartilhou o momento de ser selecionado em primeiro lugar geral no Draft da NFL com sua família em casa na noite de quinta-feira.
Ele foi visto abraçando sua família, inclusive sua mãe Elsa Mendoza, em um momento de comemoração.
Apesar de ser projetado para ser a primeira escolha geral, Mendoza pulou o draft presencial em Pitsburgo para ficar na Flórida com sua mãe, que luta contra a esclerose múltipla (EM) e está presa a uma cadeira de rodas.
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O quarterback do Indiana Hoosiers, Fernando Mendoza, gesticula após o jogo do CFP Nationwide Championship contra o Miami Hurricanes no Exhausting Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, em 19 de janeiro de 2026. (Kirby Lee/Imagens de imagem)
Quando Mendoza tinha apenas 4 anos, sua mãe foi diagnosticada com a doença. É uma doença crônica e autoimune do sistema nervoso central que pode afetar o cérebro e a medula espinhal. Ela passou os últimos anos em uma cadeira de rodas.
Elsa Mendoza escreveu sobre a experiência em uma carta de 2015 aos filhos, publicada no The Gamers Tribune.
“Fui diagnosticada há cerca de 18 anos, mas é claro que você nunca soube disso. Você e Alberto eram tão jovens e eu estava bem… e principalmente não queria que vocês se preocupassem. Parecia uma coisa impossível de colocar em vocês. Nos meus queridos meninos. E então continuei bem até cerca de 10 anos atrás, quando fomos esquiar e quebrei meu tornozelo e joelho”, escreveu ela.
“Mas mesmo depois disso, eu não estava pronto para te contar – apenas que minha perna não estava totalmente curada, e é por isso que sua mãe mancava. Só há cinco anos, quando peguei Covid, é que as coisas começaram a piorar de uma forma que não havia mais como esconder. Foi durante a temporada de futebol, e percebi que não poderia viajar. E a ideia de você se perguntando se eu te apoiava menos, porque de repente eu não estava mais nos seus jogos? Eu odiei Então foi aí que eu soube que tínhamos que sentar com você e seu irmão.
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Fernando Mendoza, do Indiana Hoosiers, comemora após derrotar o Miami Hurricanes por 27 a 21 no Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário de 2026 no Exhausting Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, em 19 de janeiro de 2026. (Megan Briggs/Imagens Getty)
Ela continuou lembrando: “quão difícil foi uma conversa que acabou sendo. ‘Sua mãe tem essa doença degenerativa… e embora não saibamos como isso irá progredir, isso vai começar a nos afetar de algumas maneiras. Mas não vai nos afetar da maneira que importa. Teremos um ao outro, e nos amaremos, e estaremos lá um para o outro. Eu prometo. ‘”
Os pais de Mednzoa cresceram em Miami, Flórida, como filhos de refugiados cubanos que fugiram do comunismo depois que Fidel Castro subiu ao poder no país.
O pai de Mendoza, Fernando Mendoza Sr., foi remador na Brown College e medalhista de ouro no Campeonato Mundial Júnior de 1987.
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Fernando Mendoza, do Indiana Hoosiers, comemora após derrotar o Miami Hurricanes por 27 a 21 no Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário de 2026 no Exhausting Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, em 19 de janeiro de 2026. (Carmem Mandato/Getty Photographs)
Mas o pai de Mendoza também jogou futebol quando period mais jovem e foi companheiro de time do Furacões em Miami o técnico Mario Cristobal na Christopher Columbus Excessive College durante a década de 1980. Mendoza derrotaria o ex-companheiro de equipe de seu pai no jogo do campeonato nacional CFP deste ano.
Enquanto isso, sua mãe jogava tênis na Universidade de Miami.
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