A Venezuela derrotou os Estados Unidos por 3 a 2 na noite de terça-feira para conquistar seu primeiro título do World Baseball Traditional, um triunfo histórico em uma ultimate politicamente carregada que ressoou muito além do diamante.
Eugenio Suárez liderou a sequência de vitórias no início da nona entrada para selar uma vitória dramática para o time sul-americano no LoanDepot Park de Miami.
Depois que Daniel Palencia eliminou Roman Anthony com uma bola rápida de 160 km/h para a ultimate, os jogadores venezuelanos entraram em campo, muitos deles envoltos em sua bandeira nacional, comemorando um momento que estava se formando há anos.
“Ninguém acreditou na Venezuela, mas agora vencemos o campeonato hoje”, disse Suárez exultante depois. “O que posso dizer sobre isso? Deus é bom! Jesus, ele esteve conosco o tempo todo. Temos que glorificar [him]coloque o nome dele na frente de tudo.
O jogo, disputado diante de uma multidão de 36.190 espectadores, em sua maioria pró-Venezuela, no LoanDepot Park, em Miami, foi marcado desde o início por tensões geopolíticas. As relações entre os dois países estão tensas desde janeiro, quando as forças dos EUA capturaram o presidente venezuelano Nicolás Maduro. Os jogadores insistiram durante toda a semana que seu foco permanecesse no beisebol, mas o contexto mais amplo period impossível de ignorar.
O presidente dos EUA, Donald Trump, acrescentou a esse cenário uma postagem no Reality Social na noite de segunda-feira, antes da ultimate, escrevendo: “Coisas boas estão acontecendo na Venezuela ultimamente! Eu me pergunto do que se trata essa mágica? ESTADO, #51, ALGUÉM?”
Momentos depois da ultimate de terça-feira ele repetiu a provocação, postagem: “ESTADO!!! Presidente DJT”
Os jogadores da Venezuela recusaram-se a envolver-se publicamente com a retórica.
“Estamos aqui para falar de beisebol”, disse Ronald Acuña Jr. E dentro de campo eles fizeram isso de forma enfática.
Enfrentando um “time dos sonhos” dos EUA repleto de estrelas da Liga Principal de Beisebol e buscando seu primeiro título desde 2017, a Venezuela se apoiou na mesma fórmula que os levou a vitórias surpreendentes sobre o Japão e a Itália: rebatidas oportunas, profundidade em toda a escalação e recusa em murchar em grandes momentos.
Ambos os titulares foram afiados desde o início. O venezuelano Eduardo Rodríguez e o destro norte-americano Nolan McLean trabalharam sem gols no primeiro e no segundo turnos.
A Venezuela avançou no terceiro, quando Salvador Pérez marcou, Acuña caminhou e ambos avançaram em campo selvagem. Maikel García seguiu com um voo de sacrifício para o centro, marcando Pérez para uma vantagem de 1-0.
Wilyer Abreu aumentou a vantagem no quinto gol com um dwelling run solo para o centro do campo para uma vantagem de 2 a 0. Rodríguez permitiu tráfego limitado antes de sair, enquanto o bullpen da Venezuela manteve a escalação dos EUA sob controle.
Os Estados Unidos tiveram poucas possibilities. Bryce Harper marcou em sexto, mas ficou preso. Os americanos não avançaram um corredor além do segundo em sete entradas completas, já que o arremesso e a defesa da Venezuela mantinham a liderança.
Depois veio o dwelling run de duas corridas de Harper contra Andrés Machado no ultimate do oitavo, que empatou o jogo em 2 a 2 e levou a torcida de Miami ao delírio. Mas a dobradinha de RBI de Suárez no início do nono colocou a Venezuela à frente para sempre, antes de Palencia retirar os americanos para selar o título.
Os jogadores norte-americanos chegaram ao estádio na tarde de terça-feira com camisetas de hóquei olímpicas dos EUA usadas no jogo, coordenadas pelos defensores externos Pete Crow-Armstrong e Jack Hughes, que marcaram o gol da medalha de ouro contra o Canadá no mês passado.
