A Antártica há muito é vista como o escudo congelado da Terra, vasto, remoto e aparentemente inquebrável. No entanto, os cientistas alertam agora que algumas das suas regiões mais frágeis podem ter ultrapassado um limiar perigoso. O que antes period um recuo lento e mensurável do gelo está a ser cada vez mais descrito como algo muito mais sério: um ponto de viragem. Este chamado “cenário de pesadelo” sugere que partes da Antártida poderão continuar a derreter, independentemente da ação climática futura. Embora o processo se prolongue ao longo dos séculos, as suas consequências, especialmente a subida do nível do mar, poderão remodelar as zonas costeiras e as comunidades em todo o mundo.
Ponto de inflexão do manto de gelo da Antártica
No centro deste problema está o manto de gelo da Antártica Ocidental, considerado uma das regiões mais instáveis de todo o continente. Os especialistas consideram-no um “exemplo de elemento de inflexão” para o sistema climático da Terra, o que significa que quando um determinado ponto de inflexão é atingido, as mudanças tornam-se irreversíveis.A pesquisa mais recente mostra que algumas áreas da Antártica já podem ter atingido esse ponto de inflexão. De acordo com um estudo realizado com a participação de instituições como a Instituto Potsdam para o Impacto Climático Investigação, importantes bacias de gelo têm limites de temperatura de 1–2°C acima dos níveis pré-industriais, que o nosso planeta quase atingiu. Além disso, existe um conceito de histerese onde o processo de fusão não para apesar da estabilização das temperaturas. Foi observado pelos pesquisadores que: “A camada de gelo não pode parar de derreter, mesmo que o aquecimento international seja contido.” Essa é a razão pela qual foi chamado de ponto sem retorno.
Por que o Ocidente Derretimento da Antártica irreversivelmente
A razão para esse derretimento rápido não são apenas as temperaturas mais altas na atmosfera, mas também nos oceanos. As águas do Mar de Amundsen, por exemplo, são bastante quentes e correm por baixo das plataformas de gelo, levando assim ao seu derretimento mais rápido. Isso resulta na incapacidade de conter as geleiras interiores. Uma vez derretidas, as geleiras começam a se mover mais rapidamente em direção ao oceano, causando derretimento adicional do gelo.Pode ser considerado como parte do que é conhecido como Instabilidade do Manto de Gelo Marinho. Outro fator importante aqui é a natureza dos mantos de gelo: a maioria deles na Antártica Ocidental está localizada abaixo do nível do mar. Consequentemente, uma vez iniciado o recuo, os glaciares aproximar-se-ão ainda mais das águas mais quentes e continuarão a derreter.De acordo com a Nature Communications, quando as temperaturas aumentam acima de 1,8°C, a “perda irreversível” das camadas de gelo torna-se inevitável.
Impacto international da crise de derretimento da Antártica
As ramificações do cenário acima vão muito além da Antártida. Um derretimento completo do WAIS resultaria num aumento do nível do mar medido em muitos metros durante um longo período de tempo. Há previsões de que tal derretimento acabaria por levar a uma subida do nível do mar de aproximadamente 4 metros, redefinindo completamente a costa da Terra.O que torna esta questão tão alarmante é que há muito pouco que pode ser feito para evitar que ela ocorra. Parece ser uma questão de tempo, e os cientistas acreditam que, uma vez iniciado, o processo levaria séculos e até milénios para se concretizar, porque, como disse um cientista:“São necessárias dezenas de milhares de anos para que uma camada de gelo se forme, mas décadas para torná-la instável”.Os cientistas salientam que, embora alguns danos já tenham sido causados, ainda podemos fazer esforços para impedir que a situação se agrave ainda mais. Por outras palavras, o destino da Antártida significa o destino das costas e do clima do nosso planeta, bem como da humanidade como um todo.
