Brooks Koepka sabe um pouco sobre golfe em equipe.
É verdade que ele não jogou muito four-ball ou foursomes enquanto estava no LIV Golf, onde as pontuações dos occasions são simplesmente totais cumulativos de tacadas.
Mas em sua primeira temporada de volta ao PGA Tour, Koepka decidiu jogar o único evento por equipes do tour, o Zurich Traditional de Nova Orleans, e se juntou a Shane Lowry para criar a dupla mais fascinante da semana. Setenta e quatro equipes jogarão a primeira partida na quinta-feira no TPC Louisiana em Avondale, Louisiana.
Lowry jogou os dois últimos clássicos de Zurique ao lado de Rory McIlroy, crítico de longa information da LIV. Eles venceram o torneio em 2024, mas McIlroy está faltando ao evento este ano em meio a uma série de majors e outros eventos exclusivos.
Entra Koepka, que está se esforçando para se qualificar para esses eventos exclusivos. Ele e seu irmão Chase empataram em quinto lugar em Zurique em 2017. Ele também jogou em quatro occasions da US Ryder Cup contra o Crew Europe de Lowry.
“Conheço Brooks há muito tempo, desde seus tempos europeus jogando no European Tour”, disse o irlandês, revelando que inicialmente enviou uma mensagem de texto ao caddie de Koepka com a ideia. “… eu disse: ‘Vamos jogar em Nova Orleans?’ Ele disse: ‘Sim, vamos lá.’
“Estamos aqui. Para o exterior, pode não parecer que faça sentido, mas você sabe, para nós faz. … Temos um bom relacionamento. Vamos nos divertir muito lá fora.”
Koepka estava entusiasmado com a equipe.
“Acho que a maneira como Shane conduz a bola, a maneira como meu jogo de ferro tem sido ultimamente e o jogo curto de Shane, quero dizer, acho que é uma combinação muito boa”, disse Koepka. “Gosto da maneira como estamos indo, com ele acertando certos buracos e eu acertando outros.”
O campo jogará quatro bolas (melhor bola) na quinta e no sábado e mudará para foursomes (tiro alternado) na sexta e no domingo. Um corte de 36 buracos reduzirá o campo às 33 melhores equipes e empates.
A vitória de Lowry e McIlroy em 2024 foi uma exceção em um torneio onde jogadores comuns têm mais possibilities de avançar, como Nick Hardy e Davis Riley em 2023. No ano passado, Ben Griffin e Andrew Novak conseguiram uma vitória por uma tacada; foi a primeira vitória de ambos os jogadores no torneio, mas Griffin foi catapultado para o prime 10 do mundo com mais duas vitórias e entrou para o time da Ryder Cup.
“Todo mundo tem seus momentos inovadores”, disse Griffin. “Felizmente para mim, estava aqui no ano passado. Agora olhe para mim. Fui (indicado) para Jogador do Ano no ano passado. Ao entrar neste torneio no ano passado, eu não estava falando com nenhuma mídia. … Cada semana pode mudar sua carreira.”
O inglês Matt Fitzpatrick alcançou o terceiro lugar na carreira no Rating Mundial Oficial de Golfe ao vencer o RBC Heritage da semana passada, seu segundo troféu de 2026. Pelo quarto ano consecutivo, ele jogará com seu irmão, Alex Fitzpatrick.
Eles ainda não terminaram melhor que o T11 e perderam o minimize no ano passado. Mas há uma grande diferença agora: depois de anos de trabalho duro, Alex Fitzpatrick conquistou seu primeiro título do European Tour no mês passado no Hero Indian Open.
“Acho que mudou com o tempo”, disse Matt Fitzpatrick sobre as expectativas para este evento. “Acho que no primeiro ano em que jogamos, eu também ganhei o Heritage na semana anterior. Você chega se sentindo bem com o seu jogo e de uma forma mais relaxada. Depois, nos últimos dois anos, provavelmente foi um pouco mais, bem, estamos jogando bem, nada ótimo, mas também tentando aproveitar, mas talvez um pouco mais de pressão.
“Eu sinto que este ano, sim, nossas expectativas são maiores, dada a forma que mostramos este ano, mas acho que por causa dessa forma, provavelmente poderemos aproveitar um pouco mais.”
–Mídia em nível de campo
