Para 152 milhões de americanos, incluindo quase metade das crianças e adolescentes do país, apenas respirar o ar nos locais onde vivem pode ser prejudicial. De acordo com o último relatório da American Lung Affiliation Estado do Ar relatório, 44% da população dos EUA reside em áreas com níveis prejudiciais à saúde de poluição, incluindo 33 milhões com menos de 18 anos.
Especialistas alertam há anos que crianças são particularmente suscetíveis às consequências da exposição à poluição. Os jovens são considerados mais vulneráveis porque têm pulmões em desenvolvimento, necessidades de consumo de ar relativamente grandes em comparação com os adultos e passam mais tempo ao ar livre.
“Reconhecemos que existe uma ligação entre a poluição do ar e a exposição das crianças às doenças crónicas”, disse Kevin Stewart, diretor de saúde ambiental da American Lung Affiliation e um dos coautores do relatório. “Os problemas não são necessariamente imediatos, em termos de apenas enviar uma criança com asma para o hospital. Também pode afectar a indução de asma em crianças que normalmente não a teriam, ou reduzir a função pulmonar ao longo da vida porque foram expostas quando crianças.”
O novo relatório avaliou a qualidade do ar em diferentes partes do país medindo a presença de ozônio e poluição por partículas na atmosfera, durante períodos de tempo curtos e longos. A poluição pelo ozono também é conhecida como smog; a poluição por partículas é conhecida como fuligem.
Os condados foram classificados com base na quantidade de poluição e fuligem detectadas pelos pesquisadores, além do tempo em que os poluentes estiveram lá. O relatório baseia-se em dados recolhidos entre 2022 e 2024. Como observaram os seus autores, as condições da qualidade do ar durante esse período de dois anos pareciam mostrar melhorias em alguns aspectos e retrocessos noutros.
Quase 4 milhões de pessoas a mais nos EUA respiraram níveis prejudiciais à saúde de poluição entre 2022 e 2024 do que entre 2021 e 2023, que foi o período usado para compilar o relatório do ano passado. Estado do Ar relatório. E, embora o último relatório mostrasse que mais de 61 milhões de pessoas viviam em condados que obtiveram notas “F” por picos prejudiciais de curto prazo na poluição por fuligem, e outros 75 milhões viviam em condados com notas “F” para poluição por fuligem durante todo o ano, ambos os números eram melhores do que eram antes.
Stewart considerou isso uma boa notícia, mas observou que “ainda existem algumas áreas no país que apresentam alguns problemas óbvios”. Os estados do sul e do sudoeste, bem como uma série de áreas metropolitanas do Texas, especificamente, experimentaram notável poluição por partículas, disse ele.
Cidades mais poluídas dos EUA
Bakersfield, Califórnia, continuou a ocupar o primeiro lugar na lista da American Lung Affiliation de cidades com a pior poluição por partículas durante todo o ano. Foi também o terceiro lugar na lista deste ano de cidades com a pior poluição por partículas e poluição por ozono a curto prazo.
As cinco cidades mais poluídas, segundo o relatório da American Lung Affiliation, são:
- Bakersfield-Delano, Califórnia
- Brownsville-Harlingen-Raymondville, Texas
- Eugene-Springfield, Oregon
- Fresno-Hanford-Corcoran, Califórnia
- San Diego-Chula Vista-Carlsbad, Califórnia (empatado com Visalia, Califórnia)
Outro grande anual avaliação da qualidade do arda empresa de tecnologia suíça IQAir, colocou El Paso, no Texas, e Los Angeles, na Califórnia, entre as áreas mais poluídas dos EUA. Esse relatório examinou a poluição em todo o mundo e descobriu que as concentrações nos EUA aumentaram 3% entre 2024 e 2025.
Cidades mais limpas dos EUA
O relatório da American Lung Affiliation também classificou as cidades americanas com o ar mais limpo. Ao analisar a poluição por partículas durante todo o ano, Bozeman, Montana, liderou a lista, à frente de Casper, Wyoming, que ocupou o primeiro lugar em 2025.
As cinco cidades mais limpas são:
- Bozeman, Montana
- Casper, Wyoming
- Kahului-Wailuku, Havaí
- Honolulu urbano, Havaí
- Burlington-Sul Burlington-Barre, Vermont
Centros de dados
Além das fontes mais tradicionais de poluição, como centrais eléctricas e gases de escape de veículos, o novo relatório sobre a qualidade do ar alertou que centros de dados utilizados para treinar, manter e operar modelos de inteligência synthetic também contribuem cada vez mais para a poluição atmosférica.
“Estamos tentando levantar o sinal de alerta para o público, para garantir que quaisquer centros de dados criados estejam usando controles de poluição de última geração”, quer queimem combustíveis fósseis ou dependam de geradores de reserva como principal fonte de energia, disse Stewart.
A American Lung Affiliation também citou políticas da administração Trump, que tem enfrentou resistência este ano devido à sua decisão de desregulamentar as emissões e revogar a descoberta científica histórica que relacionou gases de efeito estufa a problemas de saúde humana.
Conhecida como a “descoberta de perigo”, a política foi revogada pela Agência de Protecção Ambiental em Fevereiro, quando o Presidente Trump anunciou que os gases com efeito de estufa emitidos por automóveis, centrais eléctricas e outras fontes de grande escala deixariam de ser regulamentados pelo governo federal. As emissões de poluentes atmosféricos comuns caíram enormemente desde o Lei do Ar Limpo foi sancionada em 1970, de acordo com a EPA, mas dados adicionais mostram que tem aumentado novamente nos últimos anos.
“Contrariamente à sua missão, a EPA agiu recentemente para enfraquecer, atrasar ou revogar proteções de saúde essenciais que deixarão as crianças da América mais expostas e mais vulneráveis às consequências de muitos poluentes diferentes, incluindo o ozono e a poluição por partículas”, escreveram os autores do relatório, acrescentando que a agência “não deve desvalorizar os benefícios da remoção da poluição mortal do ar que as crianças respiram”.
