TORONTO – A temporada do Toronto Sceptres está reduzida a alguns “se” gigantescos depois de uma derrota na prorrogação para o New York Sirens na noite de terça-feira no Coca-Cola Coliseum.
Os Sceptres precisavam de uma vitória para controlar seu destino e ser o último time a chegar aos playoffs da PWHL, mas apesar dos melhores esforços do goleiro Raygan Kirk, uma derrota por 1 a 0 para Nova York significa que Toronto precisa de ajuda para entrar na pós-temporada.
Ottawa enfrenta Boston na noite de quarta-feira, e Toronto precisa de uma derrota em Ottawa ou de uma vitória na prorrogação para se manter vivo na disputa dos playoffs. Se qualquer um dos cenários acontecer, os Sceptres enfrentarão o Ottawa no sábado, na capital do país, em seu último jogo da temporada, e o vencedor ganhará a quarta e última vaga nos playoffs da PWHL.
“Todos cruzem os dedos para amanhã, e então teremos uma Batalha de Ontário no sábado”, disse Kirk depois de fazer 32 defesas na tentativa perdida.
“Se as coisas derem certo e for um jogo de vida ou morte para nós, então seria uma atmosfera inacreditável e um jogo muito divertido”, acrescentou o atacante Daryl Watts sobre o possível confronto contra o Ottawa.
O único ponto conquistado na terça-feira significa que Toronto está agora um ponto atrás do Cost, que atualmente ocupa a última vaga nos playoffs. Com uma vitória regulamentar sobre o Boston, o Ottawa – finalista da Walter Cup do ano passado – se juntará ao líder da liga Montreal, junto com Boston e Minnesota, nos playoffs. Uma derrota ou vitória na prorrogação significa que tudo se resumirá à Batalha de Ontário.
Portanto, Toronto está em modo de esperar para ver depois de somar apenas um ponto na terça-feira.
“É uma pena que nosso destino estivesse em nossas mãos e, você sabe, meio que falhamos”, disse Watts, que lidera Toronto com 19 pontos.
“Acho que é lamentável, definitivamente deixamos isso escapar”, acrescentou o técnico Troy Ryan.
Kirk deu ao seu time uma likelihood de vencer – no terceiro período, ela fez uma defesa incrível em Casey O’Brien em uma fuga, depois fechou a porta em uma única jogada de Maddi Wheeler, uma sequência que fez a multidão gritar “Kirky! Kirky! Kirky!”
“Ela está jogando de forma inacreditável”, disse Watts. “Ela está em uma jornada incrível, e quando você tem um goleiro jogando tão bem quanto Kirky está jogando, você pode ganhar um campeonato. Então, espero que as coisas dêem certo aqui para que possamos ter uma likelihood.”
A boa notícia para Toronto é que o jogo de sábado, se for significativo, será fora de casa: dos 12 jogos em casa nesta temporada, os Sceptres venceram apenas dois no tempo regulamentar.
A terça-feira ficou sem gols até o closing do terceiro, e o Nova York puxou seu goleiro faltando pouco mais de um minuto para o fim, precisando de uma vitória regulamentar para se manter vivo na corrida dos playoffs.
O jogo que foi para a prorrogação significou que Nova York se juntou a Vancouver e Seattle na eliminação matemática da pós-temporada.
Mesmo assim, o time do Sirens que terminou cada uma das duas últimas temporadas em último lugar encerrou esta campanha com uma nota de vitória: faltando 2:18 para o fim da prorrogação, Allyson Simpson marcou o gol da vitória para Nova York, silenciando uma multidão de 8.685 pessoas que gritava “Queremos playoffs!”
Os torcedores em Toronto ainda podem chegar aos playoffs, mas precisarão da ajuda de Boston (uma vitória) e Ottawa (uma derrota ou vitória na prorrogação).
“Acho que definitivamente ficaremos grudados na TV”, disse Kirk. “Está um pouco fora do nosso controle. Infelizmente, fizemos isso conosco hoje, mas espero que funcione a nosso favor.”
“Se tivermos uma likelihood, daremos tudo o que temos”, acrescentou Watts.
