“CBS Mornings” revelou com exclusividade o professor do ensino médio da Pensilvânia, Leon Smith, como o Professor Nacional do Ano de 2026, que é selecionado pelo Programa Nacional de Professor do Ano do Conselho de Diretores Escolares do Estado.
Smith, professor de estudos sociais na Haverford Excessive College, em Havertown, Pensilvânia, disse que a honra “significa simplesmente tudo”.
“É uma grande honra poder representar professores de todo o país e realmente apoiar tantos outros que vieram antes de mim e que fizeram um trabalho tão excelente”, disse Smith em entrevista ao “CBS Mornings” na terça-feira.
Smith, que ensina história AP dos EUA e estudos afro-americanos AP, foi anteriormente nomeado o Professor do ano em 2025 na Pensilvânia.
Num vídeo, alunos da Haverford Excessive College e colegas descreveram Smith como apaixonado, atencioso, carismático e envolvente.
“Ele é tudo o que você deseja em um professor”, disse o diretor Pete Donaghy no vídeo. “Ele relaciona os estudos afro-americanos ou a história dos EUA aos seus alunos.”
Smith refletiu sobre a diferença que os professores podem fazer na vida de seus alunos. Para ele, sua professora favorita period a professora da primeira série, a Sra. Mason.
“Exatamente como ela me fez sentir”, disse Smith. “Então eu acho que esse é o poder de um professor, que nem sempre é o conteúdo, mas é como você faz os alunos se sentirem e é o que eles lembram.”
Smith disse que acha essential deixar os alunos “saberem que você se importa”.
“E também ser capaz de ver nos alunos coisas que eles não conseguem ver em si mesmos.”
Smith também é treinador de basquete de longa information, treinando o time de calouros da Haverford Excessive College.
“Eu period um de seus jogadores e ele fez questão de que eu me sentisse visto”, disse um ex-jogador ao “CBS Mornings”. “Ele me fez sentir como se eu realmente tivesse um propósito.”
O amor de Smith pelo basquete começou quando ele period jovem. Seu jogador favorito é Julius Erving, conhecido como Dr. J., que Smith disse que o fez “se apaixonar” pelo jogo.
Erving surpreendeu Smith no “CBS Mornings” ao parabenizá-lo pessoalmente por ter sido nomeado Professor Nacional do Ano.
“Quando recebi a notificação sobre Leon, percebi que sua escola, Haverford, fica literalmente na esquina de uma casa onde morei por 11 anos”, disse Erving. “Então houve uma conexão… eu disse: ‘Bem, vamos participar do programa. Vá ver algumas pessoas. Espalhe um pouco de alegria. Espalhe um pouco de amor.'”
Erving relembrou um professor que teve impacto em sua vida.
“O mais significativo foi o Sr. Ray Wilson, que na verdade ensinou educação especial na minha escola, mas também foi meu treinador de basquete”, disse Erving, descrevendo Wilson como um mentor para toda a vida.
“Ele viveu até os 80 anos e estava sempre lá. Ele sempre period minha primeira ligação sempre que surgia alguma coisa. Grande ou pequeno, eu sempre podia ligar para ele, a qualquer hora do dia ou da noite. Isso foi especial.”
Smith considerou o encontro com Erving uma honra e disse que está grato por um momento que nunca esquecerá.
