RALEIGH, NC – Os Ottawa Senators e Carolina Hurricanes jogaram um jogo clássico de todos os tempos na noite de segunda-feira, mas a única recompensa que os Senators receberam foi a dor aguda da derrota.
Os Hurricanes venceram o jogo por 3 a 2 após duas prorrogações repletas de travessuras nos playoffs e agora lideram a série por 2 a 0 na mudança para Ottawa.
“Este vai doer”, disse o técnico do Senators, Travis Inexperienced, depois.
Jordan Martinook foi o herói no segundo período do OT, quando aproveitou uma probability de gol depois de perder um pênalti na primeira prorrogação.
O pênalti veio imediatamente depois que os Hurricanes pensaram que haviam marcado o gol da vitória, mas o gol de Mark Jankowski foi retirado do placar após uma revisão de impedimento.
Os fãs dos senadores não ficarão felizes com esse tipo de justiça poética.
Houve tantas reviravoltas que o proprietário do Senators, Michael Andlauer, e o gerente geral Steve Staios saíram após Jankowski marcar. Eles inicialmente pensaram que o jogo havia acabado, mas voltaram para a segunda prorrogação.
Agora, os Senators estão perdendo por 2 a 0 na série, depois de uma das derrotas mais agridoces que esta franquia já teve, e um dos melhores jogos de playoff que já viram.
Teve de tudo, desde reviravoltas furiosas, defesas inacreditáveis e vários lances de perigo que acertaram a trave.
Os Hurricanes até colocaram um vídeo de meditação no jumbotron no intervalo da prorrogação para aliviar a ansiedade dos fãs.
Foi esse tipo de jogo, com unhas voando dos dedos dos torcedores.
“Parecia que eles controlaram a primeira parte do jogo e nós controlamos a última”, disse Inexperienced. “Cara, na prorrogação, não sei. Parecia que tínhamos muitos seems to be para marcar.”
A mensagem de Inexperienced após o skate matinal de segunda-feira foi “traga hoje à noite”, com alguns palavrões para dar ênfase. A sua equipa fez tudo, mas Frederik Andersen e os seus sortudos postes (três rebatidas no complete) continuaram a atrapalhar.
Foi a primeira prorrogação dupla para os Senators desde o jogo 7 da remaining da Conferência Leste de 2017, uma derrota que, de certa forma, colocou o clube no caminho de reconstrução em que passou a maior parte da última década.
Em meio ao caos, Linus Ullmark fez o melhor jogo de sua carreira no Senators.
“Poderia ter sido facilmente 3-0, 4-0, mas ele nos manteve e conseguimos empatar”, disse o atacante do Senators, Drake Batherson.
Aqui está uma montagem de suas defesas:
Ullmark fez 43 defesas, com 1,8 gols defendidos acima do esperado. Em dois jogos da pós-temporada, ele tem a melhor expectativa de gols salvos acima do esperado de qualquer goleiro nos playoffs.
Ele tem sido o melhor jogador dos Senators em dois jogos, o que normalmente é uma receita para o sucesso nos playoffs.
Embora não tenha sido a mais chamativa, a maior defesa de Ullmark veio no pênalti de Martinook.
Faltando menos de quatro minutos para o remaining da primeira prorrogação, Jordan Staal liderou os Hurricanes na corrida para o lado dos Senators. Enquanto os Hurricanes se instalavam na zona ofensiva, Martinook foi fisgado pelo atacante Warren Foegele dos Senators, criando um pênalti atrasado. Jankowski marcou então, mas o jogo não acabou. Uma revisão por impedimento determinou que Staal tinha a posse de bola, mas não o controle, ao cruzar a linha azul. Graças à Regra 38.7, a penalidade foi permitida e os árbitros surpreenderam todos no prédio quando anunciaram um pênalti para Martinook.
Foi o melhor momento de Ullmark.
Apesar de uma derrota tão dolorosa, se Ullmark continuar a jogar no nível de Vezina, os Senators estarão certos na luta, apesar da desvantagem de 2-0.
Outro motivo para um vislumbre de esperança é que Tyler Kleven patinou com o time pela manhã como participante titular e provavelmente retornará para o Jogo 3. Mix isso (não literalmente) com Artem Zub, que foi uma decisão no tempo do jogo na segunda-feira, e há um mundo onde o relatório de lesões dos Senadores diminui e an opportunity de vitória do time aumenta.
Se um ou ambos os defensores retornarem, os senadores poderão começar a impor mais vontade na série.
Mesmo assim, a linha azul foi valente no jogo 2, com Jake Sanderson, Thomas Chabot, Jordan Spence e Nikolas Matinpalo jogando bem mais de 30 minutos.
Matinpalo foi uma revelação em 31 minutos, o maior tempo de sua carreira na NHL.
“Esse cara que não estava na escalação há pouco tempo, (agora) jogando no prime pair (bem)”, disse Inexperienced sobre o finlandês de 27 anos.
Se e quando Zub e Kleven retornarem, o surgimento de Matinpalo melhorará o nível geral do back-end dos Senadores.
Mas com os Hurricanes saudáveis, a defesa dos Senators mostrou seu desgaste na prorrogação, enquanto Carolina continuou a lançar três pares de forma consistente, o que é algo para observar no futuro nesta série.
Os Senators têm alguma experiência da primavera passada a considerar enquanto se preparam para voltar para casa para o Jogo 3. O Toronto Maple Leafs venceu os Senators na prorrogação nos Jogos 2 e 3 nos playoffs do ano passado para subir por 3-0 na série, mas os Senators venceram duas vezes para forçar o Jogo 6.
Ottawa mostrou luta o ano todo, inclusive na segunda-feira, e essa mentalidade deve continuar independentemente do desenrolar do resto da série. Ao mesmo tempo, pode ser difícil superar o resultado de 2 a 0 contra o melhor time da Conferência Leste nesta temporada.
Não há vitórias morais nos playoffs, mas os senadores ainda devem acreditar, apesar da dor de cabeça.
