Com tendência em direções opostas, o Chicago Cubs recebe o cambaleante Philadelphia Phillies na terça-feira, na segunda disputa de uma série de quatro jogos.
Após a vitória do Chicago por 5 a 1 na estreia na segunda-feira, os Cubs ampliaram sua seqüência de vitórias para seis – igualando o Atlanta Braves pela maior duração nos campeonatos. Chicago reduziu o ERA de seu time para 3,47 na segunda-feira, já que a equipe de arremessadores permitiu uma média de 2,2 corridas durante a seqüência ativa de vitórias.
“Nós conversamos sobre isso neste trecho em que estamos agora, o arremesso inicial é a história para mim”, disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. “O arremesso inicial está nos levando a um lugar que facilita o trabalho dos substitutos e nos permite colocar o jogo em ordem no bom sentido. Portanto, dê crédito ao que nossos titulares fizeram.”
Procurando acompanhar as 6 2/3 entradas de bola de uma corrida de Colin Rea, o canhoto Shota Imanaga (1-1, 2,45 ERA) começa na terça-feira. O arremessador do terceiro ano permitiu apenas duas corridas em 17 entradas em abril, incluindo um desempenho de uma corrida e 11 rebatidas em seis frames, uma vitória por 11-2 sobre os Phillies na quarta-feira.
O arremesso inicial do Chicago rendeu apenas uma corrida em cada uma das últimas três vitórias.
“Acho que é um novo bom lugar neste momento”, disse Imanaga sobre a sua confiança antes do seu quarto início de ano. “No monte, se eu desistir de uma rebatida, posso quebrá-la imediatamente, ver o que fiz de errado e fazer esses ajustes.”
Em duas partidas de carreira contra o Philadelphia, Imanaga, 32, está 1-0 com um ERA de 3,00.
Por mais pouco inspirador que o ataque dos Phillies pareça agora, uma segunda série contra os Cubs na última semana é a última coisa que eles precisavam. A seqüência de seis derrotas consecutivas da Filadélfia é a terceira mais longa no beisebol (Kansas Metropolis perdeu oito consecutivas e o New York Mets perdeu 11 partidas consecutivas).
Nesse período, os Phillies tiveram uma média de apenas 1,7 corridas por competição. O técnico Rob Thomson insiste que seu time não cedeu às dificuldades do início da temporada, apesar de uma desvantagem de 7 jogos e meio na classificação da Liga Nacional Leste.
“A energia tem sido muito boa. Eles estão lutando”, disse Thomson. “Eles estão torcendo uns pelos outros e o nível de energia está alto. Acho que há muita esperança e muito orgulho.”
Na esperança de servir como defensor do clube, o canhoto Jesus Luzardo (1-3, 7,94 ERA) disputará o fim de uma lamentável fase pessoal no processo. Depois de terminar em sétimo na votação de NL Cy Younger há um ano, Luzardo desistiu de pelo menos cinco corridas em três de suas primeiras quatro partidas em sua segunda temporada na Filadélfia.
Na última vez, Luzardo permitiu nove corridas (oito ganhas) em 12 rebatidas contra o Chicago. Os 12 rebatidas do jogador de 28 anos empataram o máximo que ele desistiu em 141 partidas como jogador da liga principal.
Luzardo fará sua nona partida como titular na carreira contra os Cubs; ele está 4-1 com um ERA de 3,54 neste confronto.
–Mídia em nível de campo
