O aplicativo Merlin Chook ID, que já é uma das ferramentas de identificação de aves mais populares do mundo, está prestes a se tornar um recurso ainda mais valioso para os conservacionistas. De acordo com um relatório de O Guardiãouma atualização futura permitirá que as identificações de aves feitas através do aplicativo fluam diretamente para o eBird, um dos maiores bancos de dados de biodiversidade de ciência cidadã do mundo.
A mudança significa que milhões de utilizadores que ouvem as aves nos seus quintais, parques locais ou trilhos para caminhadas poderão em breve contribuir com dados científicos valiosos que ajudarão os investigadores a monitorizar as populações de aves e a monitorizar as mudanças na biodiversidade.
Milhões de observadores de aves poderão em breve tornar-se cientistas cidadãos
Criado pelo Cornell Lab of Ornithology, Merlin cresceu rapidamente desde o lançamento de seu recurso Sound ID com tecnologia de IA em 2021. O aplicativo usa aprendizado de máquina para reconhecer pássaros por seu canto em tempo actual, exibindo as espécies prováveis quase instantaneamente. Atualmente, é possível identificar 2.066 espécies de aves na América do Norte, na Europa e em muitas partes da Ásia e da América Latina, com mais espécies sendo adicionadas regularmente.
De acordo com o The Guardian, Cornell está agora a reforçar a integração do Merlin com o eBird, a sua plataforma international de observação de aves que recolheu mais de 2 mil milhões de registos de aves desde o seu lançamento em 2002. Versões futuras da aplicação permitirão que as gravações capturadas no Merlin sejam carregadas de forma mais integrada no eBird, dando aos investigadores acesso a um fluxo muito maior de observações do mundo actual.
Jessie Barry, uma das líderes do projeto Merlin, disse ao The Guardian que os dados adicionais ajudarão os cientistas a monitorizar as populações de aves, apoiar os esforços de conservação e melhorar as estratégias de gestão ecológica.
A atualização chega em um momento crítico
O British Belief for Ornithology estima que a população de aves do Reino Unido diminuiu em mais de 70 milhões de aves nos últimos 50 anos. Ao mesmo tempo, a popularidade de Merlin continua a crescer. O aplicativo já foi baixado mais de 40 milhões de vezes em 240 países, com quase 2 milhões de usuários no Reino Unido usando-o somente durante o mês de maio.
O aplicativo também reduziu a barreira para a observação de pássaros. De acordo com a Digital Developments, o Merlin é amplamente considerado um dos melhores aplicativos de identificação de pássaros disponíveis porque combina reconhecimento de som com tecnologia de IA, identificação por foto, sugestões baseadas em localização e pacotes de pássaros off-line para obtain. Isso o torna útil tanto para iniciantes quanto para observadores experientes que exploram áreas sem acesso confiável à Web.
Embora os conservacionistas tenham saudado a crescente popularidade do aplicativo, os especialistas também recomendam cautela. O Conselho Europeu do Censo de Aves recomenda não confiar exclusivamente no Merlin durante pesquisas oficiais de aves reprodutoras porque a identificação baseada em IA pode ocasionalmente cometer erros. O Guardian observa que até mesmo o cientista conservacionista da RSPB, Richard Gregory, viu uma vez o aplicativo identificar incorretamente seu bassê como um pato selvagem, ilustrando que a tecnologia ainda está longe de ser perfeita.
Mesmo assim, os investigadores acreditam que os benefícios superam as limitações. As observações da ciência cidadã são regularmente revistas e validadas antes de serem incorporadas na investigação, e conjuntos de dados maiores ajudam a melhorar a compreensão científica e a precisão da IA ao longo do tempo.
À medida que a inteligência synthetic se torna cada vez mais capaz de reconhecer o mundo pure, o Merlin está a evoluir de um companheiro pessoal de observação de aves para uma ferramenta de conservação international. Para os usuários, identificar um pássaro poderá em breve fazer mais do que apenas satisfazer a curiosidade. Poderia ajudar os cientistas a compreender melhor como a vida selvagem está a mudar e onde os esforços de conservação são mais necessários.
