O líder da igreja clandestina Jin Mingri foi libertado da prisão na China e viajou para os EUA, menos de dois meses depois de sua prisão ter sido levantada diretamente por Donald Trump.
O pastor e fundador da Igreja de Sião foi preso após ataques durante a noite em toda a China em Outubro, descritos por grupos cristãos como uma das mais rigorosas repressões à actividade religiosa na história moderna do país.
O governo chinês controla rigidamente a religião e promove oficialmente o ateísmo.
A família de Jin agradeceu aos apoiadores em um comunicado, acrescentando: “Nós realmente testemunhamos um milagre e estamos nos sentindo tão cheios de alegria”. O Ministério das Relações Exteriores da China não comentou oficialmente o caso.
A família agradeceu ao presidente dos EUA e à administração Trump “pela sua tremenda liderança” e disse saber que “isto não poderia ter acontecido sem a intervenção direta de [Chinese President] Xi Jinping”.
“Esperamos que este seja um sinal de uma mudança positiva para as pessoas de fé na China e nas relações entre as nossas duas nações.”
O grupo de direitos humanos ChinaAid, com sede nos EUA, que monitoriza a perseguição religiosa, confirmou que Jin, também conhecido como Ezra Jin, chegou a Los Angeles, nos EUA, após a sua libertação.
O seu fundador, Bob Fu, saudou a sua libertação, ao mesmo tempo que observou que “incontáveis” praticantes religiosos, incluindo oito pertencentes à Igreja de Sião, permaneciam encarcerados na China.
A Aliança Interparlamentar sobre a China, um grupo de legisladores ocidentais que inclui dezenas de deputados do Reino Unido, disse estar “muito feliz” com a notícia.
Trump pediu a Xi que libertasse Jin durante conversações diretas entre os dois, enquanto estava em Pequim para uma visita de Estado em maio.
“Ele disse que consideraria fortemente o pastor”, disse o presidente dos EUA depois.
Trump também levantou a detenção do magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, que foi condenado no início deste ano a 20 anos de prisão por conluio com forças estrangeiras sob a controversa lei de segurança nacional da cidade.
Jin iniciou a Igreja Zion em 2007 com apenas 20 pessoas. Tornou-se uma das maiores igrejas não registadas da China, com uma rede de cerca de 10.000 pessoas em 40 cidades em todo o país.
Foi oficialmente banido pelo Partido Comunista Chinês em 2018, depois de resistir à pressão do governo para instalar câmeras de segurança em sua propriedade em Pequim.
Desde então, muitas de suas congregações filiais em todo o país foram investigadas e fechadas.
Os cristãos têm sido pressionados há muito tempo a aderir apenas a igrejas sancionadas pelo Estado, lideradas por pastores aprovados pelo governo e a seguir a linha do partido.
Foi relatado que trinta líderes religiosos foram detidos em operações noturnas em outubro passado.
Isto foi seguido por uma repressão semelhante contra outra igreja em Janeiro, na qual nove pessoas foram detidas.
