Portanto, se não pudermos obter autorização médica, o olho de um escritor de hóquei terá que servir.
Depois de treinos consecutivos centrando Vasily Podkolzin e Kasperi Kapanen, Sportsnet.ca está declarando Draisaitl como altamente provável para jogar no Jogo 1 contra o Anaheim. Ele parece pronto e tem patinado forte desde terça-feira passada.
Uma semana se esforçando e depois sendo capaz de replicar ou aumentar essa carga de trabalho no dia seguinte de forma consistente, nos diz que seu joelho está pronto para os rigores dos playoffs do hóquei.
“Eu me sinto bem”, disse um tímido Draisaitl após o treino de domingo. “Veremos como será amanhã e depois faremos uma ligação de lá.
“Eu sei que vou levar alguns jogos para realmente ser eu mesmo, e está tudo bem”, acrescentou. “Mas é simplesmente a melhor época do ano. Não há nada igual: a atmosfera, a intensidade, o significado… A adrenalina tira muita dor.”
Dickinson patinou com a equipe no domingo pela primeira vez desde que foi atingido por um tiro em San Jose, 12 dias antes. Ele fez uma jogada common no 3C de domingo entre Ryan Nugent-Hopkins e Jack Roslovic, e se ele jogar isso significa que os Oilers estariam 100 por cento saudáveis quando os playoffs começarem, perdendo apenas o ala da quarta linha Max Jones.
“A saúde durante os playoffs é importante, e o time que consegue se manter mais saudável geralmente tem uma boa probability”, disse Connor McDavid. “Então você quer estar saudável no primeiro dia e estamos cada vez mais perto disso.”
Draisaitl é uma grande parte do DNA desta equipe e todos sabem disso. Ele é o gatilho do energy play, salta para a ala de McDavid quando a situação exige e, na hora dos playoffs, ele produz ao lado do número 97, com 119 pontos nos playoffs nos últimos cinco anos, contra 132 de McDavid.
Ele é um líder que os jogadores daqui já acompanham há algum tempo, principalmente na hora dos playoffs.
“Ele tem a capacidade de elevar seu jogo a um nível totalmente diferente”, disse McDavid. “Vemos isso repetidamente nos playoffs, um cara que luta contra qualquer coisa.”
Veja como os Oilers devem se preparar no Jogo 1:
Savoie-McDavid-Hyman
Podkolzin-Draisaitl-Kapanen
RNH-Dickinson-Roslovic
Dach-Henrique-Frederic
Ekholm-Bouchard
Enfermeira Murphy
Walman-Emberson
Se você pudesse resumir a vantagem dos Oilers em experiência sobre Anaheim em um parágrafo, McDavid forneceu quando lhe perguntaram o quão mais sábio ele é hoje do que na véspera de sua primeira corrida nos playoffs em 2017:
“Apenas saber o que esperar. Saber como será a sensação – o ambiente, o jogo, as pressões, as oscilações do momento”, disse ele. “Os Playoffs são realmente um jogo diferente. Realmente são, e você tem que entender tudo isso. Este grupo passou por muitas sequências, disputou muitos jogos importantes e amanhã não será diferente. É um grande jogo: o primeiro jogo em casa. Uma ótima oportunidade para começar bem.
“Mas, dito isso, temos um grande desafio pela frente: um time dos Geese realmente bom, jovem, habilidoso e emocionante, para o qual temos que jogar duro. Para o qual precisamos estar prontos, e estaremos.”
Enquanto Anaheim chega aos playoffs pela primeira vez em oito temporadas, os Oilers disputaram 79 jogos de playoffs nas últimas cinco primaveras – e nem McDavid nem Draisaitl perderam nenhum deles. Essa dupla é a dobradinha na pontuação dos playoffs nesse período, mas é claro, ainda há um objetivo a ser alcançado: ganhar uma Copa Stanley.
Há algo diferente nesta equipe, no início da jornada, em relação a qualquer uma das anteriores?
“Um ano a mais de experiência, isso sempre ajuda”, imaginou Draisaitl. “Mas no remaining das contas, quando o disco cair, os dois instances vão tentar, os dois instances vão tentar estabelecer seu jogo. Cada série, cada jogo, cada playoff escreve sua própria história e se desenrola de maneira diferente.”
Ganhou o direito de briga de travesseiros
Sim, o Pacífico foi “uma guerra de almofadas”, como McDavid o apelidou há pouco mais de um mês. E, sim, os Oilers marcaram apenas 93 pontos nesta temporada, depois de quatro anos superando a marca dos 100 pontos.
Mas quando os playoffs começarem, tudo isso e cerca de US$ 20 dólares darão para você uma cerveja no Rogers Place.
“Ganhamos a oportunidade de estar nesta posição. Divisão do Pacífico ou não, estamos aqui”, declarou McDavid no domingo. “Estamos nos playoffs e temos a oportunidade de jogar o Jogo 1 (segunda-feira), e sei que esse grupo está animado para isso.
“A temporada common se tornou um pouco monótona para este grupo, e acho que você vê isso no dia a dia. Mas é por isso que estamos entusiasmados.”
O técnico Kris Knoblauch teve que permanecer paciente enquanto sua equipe tropeçava e se atrapalhava durante a maior parte da temporada. Ele entende, mas agora será bom ter todo o foco e atenção de todos.
“É uma longa temporada para qualquer time da NHL, mas é ainda mais longa quando você joga o mesmo tempo que jogou nos últimos dois anos. Até o remaining de junho, e depois alguns meses (de descanso), e você está de volta”, disse Knoblauch. “Acho que todos estão animados, prontos para isso. Isso está na cabeça deles há algum tempo.
“Acho que alcançamos outro nível.”
