O drama romântico de 2001 Chori Chori Chupke Chupke, dirigido por Abbas-Mustan e estrelado por Salman Khan, Preity Zinta e Rani Mukerji, é frequentemente lembrado por apresentar uma das primeiras representações de barriga de aluguel em Bollywood, embora de uma maneira bastante falha. No entanto, para além do seu enredo, o filme permanece famoso pelas suas ligações inesperadas ao submundo de Mumbai, uma ligação da qual o seu financista Bharat Shah inicialmente não tinha conhecimento. Relembrando os acontecimentos, o cineasta Ram Gopal Varma, que co-produziu Dil Se.. com Shah, compartilhou como o projeto surgiu. Ele compartilhou durante um bate-papo com Hussain Zaidi: “Em determinado momento, ele (Bharat Shah) conseguiu um cara que lhe disse que tinha encontros com Salman Khan. Então, ele disse: ‘Ok, legal.’ Mas como aquele cara não tinha experiência em cinema e nem era rico, Bharat bhai ligou para Salman”, disse Varma. “Salman disse a ele: ‘Sim, eu dei datas para ele.’ Isso tranquilizou Bharat Bhai o suficiente para que ele desse o dinheiro e o filme Chori Chori Chupke Chupke começasse”, acrescentou.As coisas mudaram quando Shah descobriu mais tarde que o produtor do filme Nazim Rizvisupostamente tinha ligações com a figura do submundo Chhota Shakeel. Varma explicou a mentalidade de Shah na época. Ele acrescentou: “Depois de algum tempo, ele ficou sabendo que o produtor, Nazim Rizvi, tem alguma ligação com Chhota Shakeel. Mas ele pensou que estava fazendo um negócio legal, e se o produtor tem alguma conexão com o submundo, como isso o preocupa? Ele próprio não é nem mesmo um criminoso, mas apenas associado a um criminoso.”A situação agravou-se quando um empresário anônimo da indústria cinematográfica recebeu uma ligação de extorsão exigindo Rs 5 milhões. Desesperado, ele pediu ajuda a Shah, esperando que a conexão de Rizvi com Shakeel pudesse resolver o problema. Quando o contato foi feito, a demanda foi negociada até Rs 2 milhões.Logo, mais figuras da indústria começaram a procurar Shah para obter assistência semelhante. Apesar de ajudar outras pessoas, Shah não se beneficiou financeiramente dessas intervenções. “Mas ele não estava recebendo nenhum dinheiro. Ele estava apenas ajudando. Mas os policiais estavam grampeando seu telefone”, lembrou Varma, acrescentando: “Ele estava tremendo de choque e medo. A polícia sugeriu que talvez Shakeel estivesse agindo para você. Então, Bharat Bhai disse: ‘Por que ele agiria por mim? Sou apenas um cineasta.‘”Em 2001, Shah e Rizvi foram presos pela Polícia de Mumbai. Shah foi condenado por não divulgar as supostas ligações de Rizvi com o submundo e sentenciado a um ano de prisão. No entanto, tendo já passado 14 meses sob custódia durante o julgamento, foi libertado imediatamente. Enquanto isso, Rizvi e seu associado Abdul Rahim Allahbaksh Khan foi considerado culpado de manter conexões com o submundo e extorquir membros da indústria cinematográfica. Cada um deles foi multado em Rs 15 lakh e condenado a seis anos de prisão.Antes da polêmica, Shah, também um proeminente comerciante de diamantes, estava entre os financiadores mais influentes de Bollywood. Ele apoiou grandes bandeiras como Filmes de Yash RajDharma Productions, Dreamz Unlimited e, posteriormente, Red Chillies Entertainment. Seus créditos de coprodução incluem filmes como ‘Darr’, ‘Yes Boss’, ‘Dil Se..’, ‘Pukar’, ‘Devdas’ e ‘Main Hoon Na’, abrangendo colaborações com cineastas como Yash Chopra, Aziz Mirza, Mani Ratnam, Rajkumar Santoshi, Sanjay Leela Bhansalie Farah Khan.
