A Terra atingirá seu ponto mais distante do Sol em 6 de julho, um evento astronômico anual conhecido como afélio. A cerca de 152,1 milhões de quilómetros do Sol, o planeta estará cerca de 5 milhões de quilómetros mais distante do que no início de Janeiro. No entanto, apesar desta distância maior, o Hemisfério Norte permanecerá firmemente dominado pelo verão, sem queda nas temperaturas. O momento surpreende muitas pessoas porque parece desafiar o bom senso. Se a Terra estiver mais longe do Sol, não deveria ser mais fria? Os cientistas dizem que a resposta é não. As estações são moldadas não pela distância que a Terra está do Sol, mas pela forma como o nosso planeta é inclinado à medida que viaja pelo espaço.
Por que a Terra, ao atingir seu ponto mais distante do Sol, não esfriará o calor do verão
À primeira vista, parece óbvio que estar mais longe do Sol deveria tornar a Terra mais fria. Afinal, afastar-se de uma fogueira faz você se sentir menos aquecido.Mas o espaço não funciona bem assim.Think about apontar uma tocha para uma parede. Segure-o em linha reta e a luz formará um círculo pequeno e brilhante. Incline a tocha e a mesma luz se espalhará por uma área muito maior, tornando-a menos intensa. O Sol se comporta de maneira semelhante.Durante julho, o Hemisfério Norte fica inclinado cerca de 23,5 graus em direção ao Sol. Devido a esta inclinação, a luz photo voltaic atinge o solo mais diretamente e a luz do dia dura muito mais tempo do que no inverno. Esses dois fatores fornecem muito mais energia à superfície do que a pequena redução causada pela maior distância da Terra ao Sol.É por isso que as cidades da Europa, América do Norte e grande parte da Ásia continuam a experimentar dias quentes de verão, mesmo quando a Terra está no seu ponto mais distante do Sol.
Não é incrível o que a Terra está fazendo agora?
Pare por um momento e pense onde você está.Você está de pé, sentado ou andando em um planeta que gira a cerca de 1.670 quilômetros por hora no equador e, ao mesmo tempo, orbita o Sol a uma velocidade média de cerca de 107.000 quilômetros por hora.Você não pode sentir nenhum dos movimentos.Neste preciso momento, alguém poderia estar a relaxar junto a uma piscina pública em Espanha, Grécia ou Itália, aproveitando o sol do verão. A milhares de quilómetros de distância, alguém na Austrália, Nova Zelândia ou Argentina pode vestir um casaco de inverno antes de ir para o trabalho.Eles estão todos viajando juntos pelo espaço no mesmo planeta, movendo-se a velocidades incríveis, mas experimentando estações completamente opostas simplesmente porque a Terra está inclinada.É um dos exemplos mais elegantes de como funciona precisamente o nosso Sistema Photo voltaic.
O que é afélio?
Afélio é o ponto da órbita da Terra onde ela está mais distante do Sol. Este ano, ocorre no dia 6 de julho, quando a Terra estará a cerca de 152,1 milhões de quilómetros (94,5 milhões de milhas) de distância.O ponto oposto é chamado de periélio, que ocorre no início de janeiro, quando a Terra está a cerca de 147,1 milhões de quilômetros (91,4 milhões de milhas) do Sol.Embora pareça uma enorme diferença, representa apenas cerca de 3,3% da distância média da Terra ao Sol, porque o nosso planeta segue uma órbita que é quase round, e não muito alongada.
A distância da Terra ao Sol tem alguma importância?
Sim, mas muito menos do que a maioria das pessoas imagina.No afélio, a Terra recebe cerca de 7% menos energia photo voltaic do que no periélio, porque a luz photo voltaic se espalha por uma área um pouco maior. O Sol também parece cerca de 3% menor no céu, embora a diferença seja pequena demais para ser detectada pelo olho humano.Mesmo assim, esta ligeira redução tem pouco efeito no clima diário.A atmosfera, os oceanos e a terra absorvem e liberam lentamente calor, agindo como um gigantesco reservatório térmico. Este amortecimento pure suaviza pequenas mudanças na entrada da luz photo voltaic, o que significa que o efeito da distância da Terra é em grande parte ofuscado pela inclinação do planeta.
Por que o Hemisfério Sul tem inverno em julho?
A explicação é lindamente simples.Quando o Hemisfério Norte se inclina em direção ao Sol, o Hemisfério Sul se afasta dele. Como resultado, países como Austrália, África do Sul, Chile e Argentina têm dias mais curtos e temperaturas mais frias, enquanto grande parte da Europa, Ásia e América do Norte desfrutam do verão.Cerca de seis meses depois, a situação inverte-se completamente.Curiosamente, o verão no Hemisfério Sul ocorre quando a Terra está realmente mais próxima do Sol. No entanto, como a maior parte do Hemisfério Sul é coberta por oceanos, que aquecem e arrefecem mais lentamente do que a terra, as suas temperaturas sazonais são geralmente menos extremas do que muitas pessoas esperam.
A Terra até desacelera durante o afélio
A distância da Terra ao Sol também altera a velocidade com que ela viaja pelo espaço.De acordo com a Segunda Lei do Movimento Planetário de Johannes Kepler, os planetas se movem mais rápido quando estão mais próximos do Sol e mais lento quando estão mais distantes.Perto do periélio, a Terra viaja a cerca de 30,29 quilómetros por segundo, ou quase 109.000 quilómetros por hora. Perto do afélio, essa velocidade cai para cerca de 29,29 quilômetros por segundo, ou cerca de 105.400 quilômetros por hora.Como a Terra se transfer um pouco mais lentamente durante esta parte da sua órbita, o Hemisfério Norte experimenta a estação mais longa do ano. O verão dura quase cinco dias a mais que o inverno.
Por que o afélio não ocorre exatamente na mesma knowledge todos os anos?
Embora o afélio geralmente ocorra entre 3 e 6 de julho, an information exata muda ligeiramente de ano para ano.Os anos bissextos, juntamente com a atração gravitacional da Lua e de outros planetas, alteram sutilmente a órbita da Terra. Ao longo de milhares de anos, a orientação da órbita da Terra também muda através de um processo chamado precessão apsidal, fazendo com que o afélio e o periélio flutuem lentamente ao longo do calendário.
Um sistema perfeitamente equilibrado, que enfrenta agora um novo desafio
A viagem anual da Terra em torno do Sol é um exemplo notável de precisão cósmica. Um planeta inclinado apenas 23,5 graus, girando sobre o seu eixo enquanto gira em torno do Sol a mais de 100.000 quilómetros por hora, produziu um ciclo estável de estações que tem sustentado a vida durante milhões de anos.Hoje, porém, esse equilíbrio pure é cada vez mais perturbado pelas alterações climáticas provocadas pelo homem. O aquecimento international não está a alterar a órbita ou a inclinação da Terra, mas está a tornar as ondas de calor mais frequentes, a aumentar as temperaturas médias e a aumentar a probabilidade de condições meteorológicas extremas em muitas partes do mundo.Portanto, quando a Terra atingir o ponto mais distante do Sol no dia 6 de julho, lembre-se de que o calor do verão tem muito pouco a ver com a distância. Em vez disso, é um lembrete de que as estações dependem da notável geometria da inclinação do nosso planeta e que o clima que vivemos hoje está a ser moldado não por uma órbita em mudança, mas cada vez mais pelas escolhas que a humanidade faz.
