PHOENIX – Nathan Lukes trabalhou silenciosamente durante as primeiras três semanas da temporada de várias maneiras. Então, quando seu single de rebatidas passou pelo lado direito na noite de sexta-feira para encerrar uma queda de 0 de 23, e o defensor externo do Toronto Blue Jays viu seus companheiros de equipe felizes por ele quando ele alcançou a primeira base, “period exatamente o que eu precisava”, disse ele.
“Olhei para Bud (o técnico da primeira base, Mark Budzinski) e pensei: ‘Eu meio que quero abraçar você’”, lembrou Lukes. “E ele disse, ‘Podemos nos abraçar’. Foi bom. Sinto que mereço um barato. Espero que eles continuem vindo.”
Mais três aconteceram na derrota de sábado por 6-2 para o Arizona Diamondbacks, um deles levando a uma sequência de primeira entrada, e ele acrescentou uma assistência externa na sexta entrada, expulsando Geraldo Perdomo tentando esticar uma única. Foi o tipo de passeio do jogador de 31 anos com o qual os Blue Jays se acostumaram na temporada passada, e o tipo de esforço que Lukes pretende fazer com mais regularidade, agora que controlou a vertigem que o persegue desde o meio do treinamento de primavera.
Lukes visitou um especialista em vertigem da área de Phoenix na manhã de sexta-feira e renovou alguns exercícios de movimento da cabeça que podem ajudar a aliviar os sintomas, que incluem tontura, instabilidade e náusea. Desde que chegou ao Arizona, ele teve alguns “dias melhores com minha visão do que tive no mês passado”, o que desempenhou um grande papel na obtenção de melhores resultados.
“Não sei de onde veio (a vertigem) e como aconteceu, mas é difícil acertar quando o mundo está girando e quando você sente que pode vomitar a qualquer momento”, disse Lukes. “Nunca quero sair do jogo, esteja me sentindo bem ou mal. Então, tenho trabalhado duro.”
Assim como os Blue Jays, é claro, que perderam seu quarto jogo consecutivo quando Jeff Hoffman, lançando na oitava entrada de um jogo de 2 a 2 para garantir que conseguisse algum trabalho, permitiu simples para Ildemaro Vargas e Alek Thomas e uma caminhada de Ketel Marte antes de Corbin Carroll limpar as bases com seu terceiro dwelling run da temporada.
Foi a segunda partida consecutiva ruim para Hoffman, que permitiu duas corridas merecidas durante uma nona bagunça na vitória de terça-feira por 9-7 e 10 entradas em Milwaukee e acrescenta mais uma preocupação a um elenco cheio deles, mesmo que o técnico John Schneider tenha insistido que não há mudanças de função chegando.
“Se houver uma situação para encerrar o jogo, vou levar Jeff Hoffman”, disse Schneider, acrescentando mais tarde: “Pode haver pessoas que não queiram ouvir isso, mas tenho muita confiança e muita confiança em Jeff Hoffman. E tenho dito isso desde que ele está aqui. Ele continuará a ser uma grande parte de nossa equipe. E meu trabalho é encontrar locais para colocá-lo e ter sucesso. Estou muito confiante de que ele continuará a ter sucesso, então tomaremos as melhores decisões daqui para frente.”
Isso é o que os Blue Jays também estão tentando fazer com Daulton Varsho, que deixou a derrota de sexta-feira à noite por 6-3 após duas entradas com desconforto no joelho esquerdo e ficou de fora no sábado, Schneider observando que “da forma como temos jogado”, eles estão simplesmente “tentando ser extremamente cuidadosos”.
“Não acho que haja necessidade de mudança de escalação ou algo assim”, acrescentou Schneider, observando que Varsho foi verificado e não houve qualquer preocupação com nada estrutural.
Max Scherzer se estabilizou após duas partidas curtas relacionadas à tendinite do antebraço com seis entradas de bola de duas corridas – “Estou definitivamente melhor, estou lutando contra isso. Senti que a bola pode sair da minha mão um pouco mais limpa, preciso me recuperar”, disse ele – mas os problemas ofensivos contínuos permaneceram, apesar de 12 rebatidas.
Os Blue Jays fizeram 2 de 9 com os corredores em posição de pontuação, conseguindo apenas o single RBI de Jesus Sanchez no primeiro, trazendo para casa Lukes para abrir o placar, e um single RBI de Kazuma Okamoto no sexto que fez o 2-2 jogo.
Então, como tantas vezes tem acontecido com os Blue Jays até agora, o golpe chave pertenceu ao seu oponente.
“Temos que fazer a nossa própria sorte”, disse Scherzer. “Temos que encontrar uma maneira de ir lá e levar isso a algumas equipes e encontrar uma maneira de avançar. Isso pode acontecer em julho, mas está acontecendo conosco agora, então temos que responder a isso. … Todos podem refletir. E é isso que é preciso. É preciso um esforço whole da equipe para vencer um jogo. Eu sei que podemos. Obviamente, será ótimo quando o fizermos. No momento, só precisamos encontrar a receita da vitória.”
Um Lukes saudável pode ser uma grande parte, como mostrou no sábado.
“Nate é um ótimo jogador de beisebol”, disse Schneider. “E quando ele está em plena capacidade, esse é o tipo de jogo que ele pode ter.”
