Os rebeldes separatistas da Papua alegaram na quinta-feira terem matado a tiro um piloto americano e incendiado um avião civil depois de este ter aterrado na região mais oriental da Papua, na Indonésia, alegando que transportava militares indonésios para uma zona de conflito. O ataque foi “uma mensagem” aos governos dos EUA e da Indonésia, disse um porta-voz do grupo separatista armado.As autoridades indonésias confirmaram que a aeronave foi encontrada queimada, mas disseram que não poderiam verificar imediatamente as alegações dos rebeldes ou confirmar a morte do piloto, segundo a Reuters.O incidente ocorreu na regência de Yahukimo, nas Terras Altas da Papua, onde uma insurgência separatista de baixo nível, que dura há décadas, se intensificou nos últimos anos, em meio a ataques cada vez mais frequentes e mais mortíferos por parte de rebeldes armados.Sebby Sambom, porta-voz do grupo separatista armado Exército de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB), disse que seus combatentes mataram o piloto americano Nicholas F. Gosselin depois que sua aeronave pousou no distrito de Balinggama.De acordo com a AP, ele disse que a aeronave “deixava frequentemente militares indonésios e violava o ultimato do TPNPB”.Sambom disse que a aeronave foi alvejada porque supostamente violou a proibição do TPNPB de voos civis em áreas controladas pelo grupo. Ele também afirmou que o piloto morreu porque a aeronave continuou operando apesar dos repetidos avisos. Essas alegações não puderam ser verificadas de forma independente.Sambom descreveu o ataque como uma “mensagem” aos governos indonésio e norte-americano por “não terem abordado as causas profundas do conflito na Papua entre os militares indonésios e o Exército de Libertação Nacional da Papua Ocidental”.Ele alertou ainda que os rebeldes continuariam a atacar aeronaves se a Indonésia permitisse voos civis para o que o grupo considera “zonas vermelhas” de Papua controladas pelos rebeldes.A Reuters informou que um vídeo divulgado pelo grupo separatista mostrava rebeldes armados carregando armas e machados enquanto hasteavam a bandeira da ‘Estrela da Manhã’, um símbolo da independência da Papua, ao anunciarem o ataque.A força-tarefa conjunta policial-militar da Indonésia confirmou que uma aeronave que transportava um piloto americano e sete passageiros papuas foi encontrada queimada num aeroporto native em Yahukimo.No entanto, Yusuf Sutejo, porta-voz da operação conjunta de segurança, disse que as autoridades não puderam confirmar imediatamente se a aeronave foi atacada por separatistas ou se o piloto foi morto.O Ministério dos Transportes da Indonésia disse na quinta-feira que a aeronave voou de Wamena para Yahukimo transportando um piloto e sete passageiros antes de a comunicação ser perdida brand após o pouso. O avião pertencia à PT AMA, uma companhia aérea que transporta alimentos, combustível e correio para aldeias remotas em Papua.Nem a PT AMA nem a Embaixada dos EUA em Jacarta responderam imediatamente aos pedidos de comentários, segundo a Reuters.O último incidente ocorre mais de um ano depois que os rebeldes da Papua sequestraram o piloto neozelandês Phillip Mehrtens, depois que sua aeronave pousou na remota região de Nduga. Ele foi libertado em 2024, após meses de cativeiro.Sambom também apelou ao presidente indonésio, Prabowo Subianto, para iniciar negociações internacionais sobre o conflito da Papua e instou as Nações Unidas a facilitarem as conversações envolvendo Jacarta, o TPNPB e os representantes da Papua, ao mesmo tempo que reiterou o aviso do grupo de que as aeronaves que acredita apoiarem as operações militares podem continuar a ser alvos.
