Os lutadores da casa não obtiveram os resultados esperados no card preliminar de sábado, com o UFC retornando a Winnipeg pela primeira vez desde 2017.
Os canadenses fizeram 1-4 no início de um evento do UFC Battle Evening no Canada Life Centre.
Melissa Croden, de Calgary, foi a única canadense vitoriosa nas preliminares, derrotando a russa Darya Zheleznyakova em uma disputada disputa no peso galo feminino.
Foi a primeira vitória por decisão na carreira de Croden, que melhorou para 8-3 no MMA profissional e 2-1 no UFC.
Croden venceu duas das três rodadas em todos os três scorecards a caminho da decisão unânime.
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Croden é um forte lutador de 135 libras que tende a ficar mais forte à medida que a luta avança.
O lutador de 35 anos estreou no UFC em outubro com uma vitória por nocaute técnico no terceiro spherical, mas perdeu na decisão dois meses depois para encerrar um ano de 2025 de altos e baixos.
Os outros quatro canadenses não tiveram resultado positivo como Croden.
Jamey-Lyn Horth não conseguiu aproveitar o impulso recente que construiu depois de perder uma decisão muito tênue para a desafiante peso mosca feminina número 14 do rating, JJ Aldrich. A decisão não foi recebida com carinho, já que Horth derrotou Aldrich nos três rounds e defendeu todas as tentativas de queda de Aldrich.
Squamish, Horth, de 36 anos, do BC, havia vencido duas partidas consecutivas e mostrou seu poder em dezembro, em uma vitória por nocaute de dois minutos contra Tereza Bleda. Foi a primeira vitória de Horth em quatro anos e lhe rendeu um avanço na competição em Aldrich. Mesmo que Horth tenha provado que pode competir com adversários classificados na categoria até 125 libras.
Gatineau, Julien Leblanc, do Que., não conseguiu sair do primeiro spherical de sua estreia no UFC. Ele foi finalizado pelo também peso médio Robert Valentin em menos de três minutos. Foi a primeira vitória no UFC de Valentin, finalista do The Final Fighter 32 que havia perdido três lutas consecutivas no UFC.
A volta de Tanner Boser ao UFC não saiu como planejado. O peso pesado de Alberta enfrentou o turco Gokhan Saricam e perdeu o escudo no segundo spherical.
Saricam, que estava fazendo sua estreia no UFC, rebateu um chute baixo disparando um direto direto pelo cano que acertou o queixo de Boser e o instinto de finalização de Saricam entrou em ação quando ele imediatamente atacou seu oponente balançado com golpes pesados.
Jamie Siraj esteve em coma no início da década após uma infecção cerebral e subsequente doença autoimune, mas depois de superar essas doenças potencialmente fatais, o peso galo fez o improvável e fez sua estreia no UFC no sábado, em Winnipeg. Infelizmente para o nativo de Decrease Mainland, em BC, o americano John Yannis levou a melhor na luta de abertura das preliminares.
Siraj foi derrubado no início do primeiro spherical por uma curta mão direita de seu oponente canhoto e, mais tarde no spherical, foi atingido por uma série de cotoveladas no floor and Pound que levaram à paralisação do árbitro. Yannis, de 31 anos, vinha de uma derrota em sua estreia no UFC em agosto passado, quando foi finalizado por Austin Bashi no primeiro spherical.
Em outra ação preliminar, o peso pena Marcio Barbosa se destacou ao nocautear Dennis Buzukja.
O brasileiro de 27 anos ampliou sua seqüência de vitórias para cinco com uma paralisação de 80 segundos que mostrou que Barbosa é um nome a ser observado na categoria até 145 libras este ano.
Mark Vologdin comemorou seu 26º aniversário fazendo sua estreia no UFC e lutando por um empate majoritário memorável que ele sentirá pelo menos nos próximos dias.
O recém-chegado russo recebeu vários golpes baixos do adversário John Castaneda, que perdeu um ponto no segundo spherical pelas faltas inadvertidas. A dupla acabou negociando 256 rebatidas no complete e chegou à buzina last, para alegria da torcida de Manitoba. Castaneda venceu os dois últimos rounds em todos os três scorecards, mas a luta terminou empatada por maioria devido à dedução de pontos de Castaneda.
Este confronto foi anunciado como uma disputa de peso catch na sexta-feira, apesar de ter sido originalmente acordado como uma luta de peso galo. Nenhuma razão oficial foi dada para a mudança, no entanto, Castaneda, que tem lutado consistentemente para atingir o limite do peso galo durante sua carreira de lutador e perdeu o peso em várias ocasiões desde 2019, foi o último atleta a subir na balança na pesagem. Foi a terceira luta de peso catch de Castaneda no UFC nos últimos quatro anos.
Vologdin ganhou um contrato com o UFC através do Contender Collection de Dana White no ano passado, apesar de ter perdido no programa. White descreveu sua luta de três rounds com Adrian Luna Martinetti em outubro como “uma das maiores lutas que já vi na história da Contender Collection”. Apesar de estar em uma seqüência de duas lutas sem vitórias, o jovem está desenvolvendo uma reputação por sua durabilidade e disposição para derrubar com abandono imprudente.
Um confronto de peso mosca entre Mitch Raposo e Allan Nascimento originalmente agendado para este evento foi adiado e transferido para um evento Battle Evening em 20 de junho no Meta Apex em Las Vegas depois que o UFC anunciou na quinta-feira que Raposo estava lidando com uma doença e incapaz de competir.
O card de sábado foi o terceiro evento da organização realizado em Winnipeg e o primeiro desde 2017. Foi o sexto evento do UFC localizado no Canadá desde 2023 e o 37º de todos os tempos.
