Alyssa Valdez: Líder emocional. — IMAGENS PVL
A fome, em diferentes formas, definirá as finais da conferência All-Filipino da Premier Volleyball League como o confronto entre Cignal e Creamline pelo título a partir de 21 de abril.
Para Cignal, é a busca pela história – uma primeira coroa totalmente filipina que há muito escapa à franquia. Para a Creamline, é a urgência de recuperar um trono que já governou, alimentada por uma rara seca de campeonatos.
“Já faz um tempo, quase um ano”, disse a estrela do Creamline, Alyssa Valdez. “Perdemos três conferências. Nenhuma palavra pode explicar completamente o que estamos sentindo agora. Estamos muito felizes por estar de volta às finais.”
Aos 32 anos, Valdez continua a ser a âncora emocional dos Cool Smashers, trazendo equilíbrio de veterano a uma equipe que enfrentou um caminho exigente de volta à disputa.
A série melhor de três começa na terça-feira, dando às duas equipes tempo para se reagruparem e ajustarem estratégias. Mas à parte a preparação, a motivação é profunda em ambos os bancos.
Cignal entra na série em alta, tendo vencido o Creamline nos dois últimos encontros. Os HD Spikers não esconderam seu desejo de finalmente avançar.
A Creamline, no entanto, tira força da experiência – e da adversidade que superou para retornar.
Os Cool Smashers sobreviveram a várias batalhas de cinco units e cenários de vida ou morte, incluindo uma derrota para Cignal na fase de qualificação, antes de abrir caminho para o campeonato.
Continuidade
“Essa experiência – nem todo time consegue isso”, disse o técnico do Creamline, Sherwin Meneses. “Aceitamos a pressão. Mas o objetivo é sermos campeões. É para isso que estamos trabalhando.”
Meneses apontou a continuidade como uma vantagem basic. O núcleo da Creamline permaneceu praticamente intacto, permitindo que a química florescesse apesar dos contratempos.
“Nosso núcleo ainda está unido e isso é uma bênção”, disse ele. “A química existe e, neste momento, estamos completos e saudáveis.”
Ainda assim, ele reconheceu o desafio representado por uma equipe coesa do Cignal, liderada por criadores de jogo firmes como Gel Cayuna.
“Cignal merece estar aqui”, disse Meneses. “Seu trabalho em equipe é excelente e seus líderes cumprem.”
Apesar do pedigree de campeonato da Creamline, Meneses descartou qualquer noção de vantagem clara.
“Esta é a ultimate”, disse ele. “As equipes estão equilibradas.”
Meneses acredita que a diferença estará na execução.
“Não se trata de quem é maior ou mais forte”, disse ele. “É uma questão de habilidades.”
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À medida que o primeiro serviço se aproxima, ambas as equipes trazem motivações contrastantes, mas determinação igual. Quer se trate da tentativa de Cignal de avançar ou do esforço de Creamline para recuperar o domínio, as Finais dependerão, em última análise, de qual lado entregará sob pressão – e qual desejo se mostrará mais forte.
