Uma tentativa de última hora do meia inglês Fin Smith viu o Northampton Saints conquistar uma vitória emocionante por 35-28 sobre o Exeter Chiefs em Sandy Park na tarde de sábado.
O jogo reverso no dia de abertura da temporada terminou 33-33 e este jogo parecia caminhar para outro empate quando o ala substituto Paul Brown-Bampoe marcou um strive de cobrança aos 78 minutos, convertido por Henry Slade.
Mas a vitória não deveria ser negada aos Santos. Um lindo manequim de Smith o viu ultrapassar a linha para partir o coração dos Chiefs e garantir uma vitória por 35-28 para os líderes da Premiership.
“Nós persistimos novamente no que foi outro jogo de verdade”, disse o diretor de rugby de Northampton, Paul Dowson.
“São boas margens, mas gosto da forma como continuamos jogando, carregando essa pressão e acreditando que poderíamos superar.
“Temos muita confiança no nosso sistema ofensivo e temos a intenção de tentar marcar – e penso que somos bons nisso. A crença em continuar a jogar apesar de estarmos sob pressão foi excelente”.
Exeter teve um início de sonho com um strive após apenas 82 segundos do aviador inglês Immanuel Feyi-Waboso, depois de uma incisão inicial do também extremo Campbell Ridl ter ajudado a criar uma sobreposição de dois contra um.
Cinco minutos depois, os anfitriões aumentaram a vantagem, com o central Will Rigg finalizando uma penalidade de cinco metros. Slade chutou os figurantes.
Northampton se recuperou, com tentativas de defesa de Stephen Varney e Ridl negando os touchdowns da dupla do Saints, Josh Kemeny e Ollie Sleightholme, respectivamente, no espaço de cinco minutos.
Os visitantes, no entanto, não puderam perder a posição no jogo por muito tempo, com George Hendy e Tom Litchfield se combinando para preparar o meio-scrum inglês Alex Mitchell para uma tentativa lindamente elaborada. Sleightholme cruzou para o Saints pouco antes do intervalo, com ambos os lados indo para os vestiários bloqueados em 14-14.
Seguiu-se uma segunda parte cautelosa, até que os Chiefs recuperaram a vantagem pouco antes da hora de jogo, com uma quinta tentativa da temporada na Premiership para Ridl, com Slade a executar a conversão da linha lateral com desenvoltura.
O tumulto em Bathtub enquanto os problemas dos Harlequins continuam
Santi Carreras fez duas tentativas para levar Bathtub à vitória por 48-15 contra os Harlequins no The Recreation Floor no sábado.
O internacional argentino com 64 internacionalizações, que começou o jogo como lateral e terminou no meio-campo, também fez uma conversão, enquanto Bathtub fazia oito tentativas para reforçar o segundo lugar na tabela da Premiership.
A defesa do título agora segue para o próximo sábado e um confronto com o líder da tabela, o Northampton.
Os Harlequins não finalizaram tão facilmente quanto o placar sugere, permanecendo no jogo até o segundo tempo.
Todos os comentários anteriores eram sobre a crescente lista de lesões, mas foi Bathtub quem teve que fazer uma mudança tardia quando o capitão Ben Spencer desistiu com uma dor no ombro. Tom Carr-Smith saiu do banco.
Quins permanecerá em nono lugar na classificação da liga, enquanto a vitória de Bathtub por pontos extras faz com que a equipe de Johann van Graan reduza a diferença entre eles e o líder da liga, Northampton, para uma pequena diferença de um ponto.
Hamer-Webb estrela na vitória do Leicester sobre o Newcastle
Gabriel Hamer-Webb ficou emocionado com seu present cinco estrelas, enquanto o Leicester aprimorava seu ataque na Premiership Rugby com uma vitória impressionante por 62-3 sobre o Newcastle em Welford Street.
O ala, que tocou cinco vezes durante a partida, e seus companheiros de equipe em busca do título marcaram 10 tentativas e fizeram feno sob o sol do leste de Midlands para comemorar o 5.000º jogo de seus ilustres 146 anos de história do clube de forma cintilante.
Uma vitória esmagadora de pontos de bônus ajudou o Leicester a aumentar a pressão na batalha pelas vagas no play-off. Os ex-jogadores do Newcastle Jamie Blamire e Adam Radwan também marcaram com duas tentativas.
Hamer-Webb, que teve uma sexta tentativa de igualar o recorde da Premiership descartada por um toque de pé no momento da morte, entusiasmou-se: “Meu recorde anterior foi um hat-trick, então isso é especial.
“Tudo que eu tive que fazer foi terminar tudo. Tive que agradecer aos outros meninos que me ajudaram. Obviamente, o sexto, que escapou, estará nos meus pesadelos esta noite, e são £ 100 saindo do meu bolso.
“Estou me recuperando e a confiança existe. Partir para o País de Gales realmente ajudou a impulsionar isso. Ver o padrão internacional de como fazer as coisas e voltar aqui para continuar com isso. Estar perto de pessoas como Ollie Chessum, JVP [Jack van Poortvliet] e Freddie Steward também, que estabeleceu padrões tão elevados.”
