Em um mundo Copa, algumas das partidas mais importantes são decididas na disputa de pênaltis. Quando esse momento chegar, os capitães querem ganhar o cara ou coroa para decidir a ordem dos chutes. O motivo é uma crença antiga: independentemente da habilidade do arremessador e do goleiro, o time que cobra o primeiro pênalti tem maior probabilidade de vencer. A maioria dos jogadores de futebol considera isto um dado adquirido, mas as razões por detrás desta aparente vantagem continuam a ser um assunto de debate científico.n
Embora grande parte do pensamento estratégico em torno dos pênaltis se concentre na ordem em que os jogadores chutam, também é importante observar as pressões psicológicas. Durante a Copa do Mundo deste ano, duas das quatro primeiras partidas das oitavas de ultimate – a vitória do Paraguai sobre a Alemanha e a derrota do Marrocos sobre a Holanda – foram decididas por disputas de pênaltis altamente tensas.
Durante anos, a explicação predominante foi psicológica. De acordo com esta hipótese, a equipe que executa o primeiro pênalti joga com menos pressão, enquanto o segundo time deve responder constantemente para não ficar para trás no placar. Essa carga emocional acaba por afectar o desempenho dos jogadores. Um estudo publicado em 2010 na American Financial Evaluation tornou-se referência no assunto, relatando que as equipes que iniciaram a disputa de pênaltis venceram quase 60% das vezes, em comparação com 40% para aquelas que marcaram os pênaltis em segundo lugar.
Contudo, à medida que as bases de dados cresceram e mais investigadores começaram a estudar o fenómeno, essa vantagem começou a diminuir. A maioria dos estudos subsequentes não contesta que existe pressão psicológica sobre a equipe que arremessa em segundo lugar; o que eles questionam é se essa pressão é suficiente para produzir muita diferença na probabilidade de vencer uma disputa de pênaltis.
Estudos publicados em 2012, 2019, 2023, 2024 e 2025 reduziram progressivamente o tamanho estimado da vantagem. O análise mais abrangente até o momento, com base em quase 7.000 disputas de pênaltis e 74.000 arremessos, não encontraram evidências de que o time que faz o primeiro arremesso vence com mais frequência do que o time que faz o segundo. Além disso, os autores concluíram que, se existisse alguma vantagem, seria inferior a 1,8 pontos percentuais – uma diferença muito menor do que a muito discutida divisão 60-40.
Um novo grupo de pesquisadores acredita que esta questão foi formulada incorretamente. Um estudo recente publicado em Estudos de Futebol sugere que, em vez de perguntar se há uma vantagem em marcar o primeiro pênalti, devemos explicar de onde essa vantagem pode vir quando ela ocorrer. A sua hipótese sustenta que a pressão continua a ser o issue decisivo, mas que nem todas as situações de alta pressão são iguais. A chave está em distinguir entre cobranças de pênalti em que uma falha elimina imediatamente a equipe e aquelas em que um gol garante a vitória.
O estudo afirma que a atual futebol as regras não distribuem igualmente os momentos de pressão máxima. A equipe que executa o segundo pênalti enfrenta situações em que uma falha significa eliminação imediata com muito mais frequência, enquanto as oportunidades de marcar e vencer são distribuídas de forma diferente à medida que a disputa de pênaltis avança.
Os pesquisadores descobriram que os pênaltis em que um gol garantiu a vitória imediatamente foram bem-sucedidos em 89,1% das vezes. Em contraste, quando uma falha significou eliminação imediata, a taxa de sucesso caiu para 60,4%. Mais importante ainda, descobriram que, uma vez tidas em conta as penalidades de eliminação e de vitória, o facto de uma equipa ter cometido a primeira ou a segunda penalidade já não explicava uma parte significativa do desempenho observado. Segundo os autores, a aparente vantagem da equipa titular não decorre da ordem dos remates mas sim do tipo de situações psicológicas que essa ordem cria.
Os autores argumentam que essas diferenças podem ter implicações estratégicas. Se alguns jogadores lidam melhor com a pressão extrema do que outros, pode ser aconselhável guardá-los para os pênaltis de alto risco, em vez de colocá-los no início da disputa de pênaltis.
